拖拉機誕生史話

(郭廣闊)

拖拉機誕生史話

在現代農機品種繁多、功能各異的大家族中，輩份最“長”者，非拖拉機莫屬。雖然自古以來人們一直試圖以機械力代替人力和畜力進行耕作，但直到19世紀歐洲進入蒸汽機時代后，才使動力型農業機械的誕生成為可能，而此時誕生的農機“鼻祖”就是拖拉機，又是百年以后，才逐漸有了向機械耕作延伸發展的收獲和植保機械。

世界上最早的拖拉機出現在1851年，當時英國的法拉斯和史密斯兩人首次用蒸汽機實現了農田機械耕作，他們把蒸汽機安放在田頭，用鋼絲繩遠遠地牽引在田里翻耕的犁鏵。其實，在此幾十年前，已有人開始研究用蒸汽車輛牽引農機具進行田間作業，可惜當時所能造出的蒸汽拖拉機猶如一個火車頭，蝸牛般爬進田里，不是陷在田里無法自拔，就是把土層壓得很結實，根本無法耕種。因此，這項發明創造自然胎死腹中，連曇花一現的機會都沒有。

后來，隨著蒸汽機制造技術的發展進步，出現了小型化的蒸汽發動機，發明家們把它安裝在車輛底盤上驅動車輪行駛，使它能夠從地頭開進田地里直接牽引農機具，替代人力或畜力耕田作業，這才誕生了現代拖拉機的雛形。這其中的最早成功者是法國的阿拉巴爾特和美國伊利諾斯州的R·C·帕爾文，他們分別在1856年和1873年發明出了最早的蒸汽動力拖拉機——與早期的蒸汽機汽車很相似，但馬力更大，行駛速度較慢。因為設計的原始和粗糙，最初的蒸汽動力拖拉機機體笨重而造價昂貴，且使用操作難度大，往往需數人連抬帶拽地操作，掉頭拐彎拙笨困難，只適用于在廣闊原野上耕作，一般個體農民限于人力和地塊狹小及投資無力，只能望機興嘆。

在此基礎上，1889年，美國芝加哥的查達發動機公司制造出了世界上第一臺使用汽油內燃機的農用拖拉機——“巴加”號拖拉機。由于內燃機比較輕便，易于操作，而且工作效率高，它的出現為拖拉機的推廣應用打下了基礎。20世紀初，瑞典、德國、匈牙利和英國等國幾乎同時制造出以柴油內燃機為動力的拖拉機，與汽油拖拉機相比，柴油拖拉機動力更強勁，加之在第一次世界大戰期間，由于戰爭的原因，勞動力不足和農產品價格上漲，促進了農田拖拉機的發展，柴油拖拉機一躍而起，時至今日仍然子孫繁茂。

最早的拖拉機使用的是鐵輪，不僅笨重而且容易陷車，成為制約早期拖拉機誕生發展的“瓶頸”。其實，早在蒸汽汽車誕生后不久的19世紀30年代，就有人設想給汽車輪子套裝木頭和橡膠制作的“履帶”，讓沉重的蒸汽汽車能在松軟的土地上行走，但是早期的履帶性能和使用效果并不好，直到1901年美國的倫巴德在研制林業用牽引車輛時，才發明出第一條實用效果較好的履帶。加利福尼亞的工程師霍爾特應用倫巴德的發明，設計制造了“77”型蒸汽拖拉機，這是世界上第一臺履帶式拖拉機。1904年11月24日，這臺拖拉機進行了首次試驗，后來又投入批量生產，是當時最成功的拖拉機，并成為數年后英國研制世界上第一臺坦克時所參考的樣車。

作為拖拉機的“腳”，從其誕生伊始就有兩種驅動行走方式存在，那就是履帶式和輪式。在輪式拖拉機的發展上，最初人們是將鋼制的車輪加寬，增加接地面積，減少壓強，但效果并不好，后來又想出了在鋼輪外加一層橡膠保護層的辦法——汽車輪胎誕生后，人們先后給拖拉機使用了實心和充氣胎。但汽車輪胎并不完全適用于拖拉機，一是汽車輪胎的溝紋過于淺細，附著力差，不利于在田間泥濘的環境中運行，二是人們發現拖拉機在輪胎氣不足時反而比氣很足時的軟地行駛性能更好。因此，到了1932年，美國的菲爾斯當輪胎和橡膠公司生產出一種大尺寸的高花紋低壓充氣橡膠輪胎，這是第一種真正適用于農用拖拉機的輪胎，它極大地提高了輪式拖拉機的行駛和牽引性能。

至此，歷經近100年的探索發展，拖拉機已成為無可替代的農業生產機械，到二十世紀40年代末，在北美，西歐和澳大利亞等地，拖拉機已取代了牲畜，成為農場的主要動力，在東歐、亞洲、南美和非洲得到的推廣使用，且一步步走向無可替代的輝煌。

(郭廣闊)