向著數字閱讀的遠方“開路”

邢明旭

在費曼禎看來，數字技術沒準也能成為經典文學的救世主。

如今這個喧囂的年代似乎離經典越來越遠，即便是相對“穩重”的書業也不能幸免。各路打著“輕閱讀”旗號的暢銷書和網文充斥四野，讓不少曾經輝煌的文學經典黯然神傷。

“草根文學”的逆襲成功與數字技術的推波助瀾脫不開干系，但在美國開放之路全媒體公司（Open Road，下稱開路公司）創始人兼CEO費曼禎看來，這個曾一手把“輕閱讀”扶上王位的“罪魁禍首”，沒準也能成為經典文學的救世主。

在這位前哈珀·柯林斯CEO的主導下，開路公司自誕生以來已與超過35家美國本土和國際出版社建立了合作關系，并成為美國本土超過8萬家獨立電子出版社的電子營銷伙伴，它充分利用其專有在線平臺，通過優質的視頻內容與社交媒體進行電子書營銷，在作家和讀者間搭建起溝通的橋梁。目前，開路公司已經出版了包括威廉·斯泰倫、帕特·康羅伊等在內的傳奇作家的經典作品，同時也推出了以瑪麗·克里格漫為代表的多名“電子書新星”，總出版數量超過一萬冊。

在首屆國際數字出版大會期間，費曼禎接受了《出版人》雜志的專訪，并就公司創建背景、企業優勢及未來戰略等方面與中國出版界同仁進行了分享。

《出版人》：你2009年離開哈珀·柯林斯并創建開路公司，背后的故事是什么？哈珀作為全球大眾出版界最大的出版商之一，當時的數字化轉型已經啟動，針對作者及圖書的數字化解決方案也已漸露雛形，選擇在那個時候“分手”的動機是什么？

費曼禎：我涉足出版業已近40年，從1997年與哈珀·柯林斯結緣到離開，我在那里度過了美好的11年時光，也讓它從一個年營收6億美元卻并不盈利的普通“玩家”成長為年營收15億美元的全球最賺錢的出版“巨鱷”，實現了我當初加入它時希望達成的目標，所以其實我們的“分手”非常自然，并無特別的原因。

另一方面，我對于數字世界長久以來都保有深深的癡迷。20年前當我在第一次見到杰夫·貝索斯（亞馬遜創始人兼CEO）時——那時的他還只是一個來自西雅圖、“妄圖”顛覆傳統出版業的普通小伙子——就對于他的宏偉構想有著充分的理解和認識，并對線上售書這一模式產生了極大的興趣。離開哈珀·柯林斯后，包括我自己在內的所有人都知道我將與數字出版結緣。

就這樣，我和我的合伙人——一位哈珀的前同事兼電影制片人——共同創辦了開路公司，并立即著手開始了對于優質圖書電子版權的收購，接下來的一切便順理成章。

《出版人》：重版書是開路公司關注的核心產品，選擇這個領域是基于何種原因？

費曼禎：我一直認為在如今碎片化閱讀盛行的時代，那些曾經輝煌但隨著時間流逝逐漸淡出人們視線的偉大作品應該受到更多的重視，它們所具有的價值也應該被更多年輕人所賞識。

事實上我創辦開路公司的原因之一也與這有莫大的關系。在一次看望我兒子的旅途中，我走遍大街小巷也沒能在華盛頓找到我希望讓他閱讀的那本《蘇菲的抉擇》，而諸如此類的優秀作品顯然不應就這么退出歷史舞臺。

《出版人》：中美兩國市場在出版環境、全民數字閱讀習慣等多個方面都存在著不小差異，這個問題如何解決？開路公司未來在中國的商業模式會是什么？

費曼禎：事實上，我們此行的目的更像是一次“探索”，本意就是希望更好地了解中國市場，了解中國的讀者究竟對何種產品更感興趣，而中國出版人又將往何處去。要知道，中國讀者的數字閱讀習慣仍處在萌芽階段，網絡文學組成了絕大部分的在線內容，而并不富裕的工薪階層甚至教育程度偏低的人群構成了最主要的讀者，但這些人顯然不是開路公司的主要讀者群，所以我們仍在不斷摸索學習的過程中。

暫時的可行方式便是與中國渠道商進行合作，將開路公司旗下優質的英語文學作品推廣至中國。

《出版人》：在數字內容發行方面，以Kindle和Nook為代表的電子閱讀器是開放之路在美國重要的渠道終端，但電子閱讀器在中國的前景并不明朗，手握巨大渠道優勢的閱讀基地、整合盛大后的騰訊文學及百度文學為代表的網文渠道及電商渠道等等構成了復雜的中國數字內容分發核心骨架，開路公司是否對此有所準備？

費曼禎：基于安卓及蘋果系統的App是我們正在考慮的可能性之一。中國電子書低廉的售價對我們產品的銷量提出了更高的要求。

目前我們已與亞馬遜中國開展合作，并在積極地同包括中國圖書進出口總公司及當當網在內的線上及線下渠道洽談合作的可能。未來我們期待與運營商達成合作，利用其強大的渠道推送我們的產品，并直接在手機上進行營銷。在“數字閱讀”和“英語文學”的雙重挑戰下，我們在這片市場的未來無疑還有很長的路要走。

《出版人》：開路公司是否有考慮過購買中國作家的重版書電子版權并利用你們在市場營銷方面的優勢在這里復制美國市場上的成功？

費曼禎：這的確是一個很有趣的可能性，之前考慮到中文作品電子版權的歸屬并不十分清晰，我們并未對這種情況投入過多思考，但現在這種模式無疑已被提上討論日程。

在我剛剛創立開路公司時，美國數字閱讀群體的比例只占到總人口的約6%，而對重版書感興趣的可能只有2%，但我們對此并不擔心。沒有受眾，我們就自己打造受眾，事實證明我們的做到了。面對中國的情況也是一樣，我們并不害怕挑戰，我們需要挖掘適合的人才，在對“開放之路模式”（The Open Road Way）充分理解的基礎上針對這片市場的特點打造更加本土化的解決方案。

《出版人》：開路公司和其他數字出版公司最大的不同就是其對于圖書市場營銷方面的重視，從為旗下作者精心打造的視頻內容到各類社交媒體上針對不同節日開展的各類促銷活動可謂煞費苦心，能否分享你在這方面的思考？

費曼禎：的確，市場營銷是我們的核心。在我看來，如果說有哪件事出版商們永遠做不到位，那便是營銷。往往一本新書只有在出版前及剛剛面世時能夠得到有限的關注，而之后無論走紅或失敗，只能聽從“命運”的安排。

我一直對營銷有著極大的熱情，并希望尋找到更多喜愛我們作品的讀者們。開路公司成立后，我立即招募了我在哈珀的老部下瑞秋·周——一位在營銷方面有著驚人天賦的女孩，她著手搭建了我們的營銷平臺并讓開路公司旗下的作者受益至今。

《出版人》：絕大部分出版社都配有完備甚至優秀的市場營銷部門，為什么他們還會選擇與開路公司合作？你們的核心競爭力是什么？

費曼禎：“作者核心”是開放之路秉承的重要戰略，因此作者是我們重要的合作伙伴。開路公司旗下作者在其作品獲得60次下載后即可獲得收益，90%的作者都在電子書出版的三個月后就賺到了錢。我們與合作伙伴采取凈收益五五分成的模式，且所有營銷費用由開路公司承擔。

“五大”出版商不是我們的主要合作對象，對于一般規模的出版社來說，重版書往往不是他們關注的重點，而這方面恰恰是開路公司長期關注且最為“拿手”的領域。一向被認為價值“已逝”的重版書在我們的運作下重煥青春，并為出版社帶來可觀的利潤。除此之外，對于重版書的營銷往往換來讀者們對于特定出版社新書的關注，從而為出版社帶來巨大的價值。

《出版人》：Facebook和Twitter是開放之路在美國最重要的營銷渠道，但同類的社交網站和微博在中國的日子已經不太好過，相反微信和以豆瓣為代表的興趣社區逐漸成為聚集流量和有效受眾的重要平臺，開路公司是否在本土化營銷策略方面有所考慮？

費曼禎：就目前來看，Facebook和Twitter在我們的營銷中仍然占有強勢的地位，但它們永遠不會是我們觸及讀者的唯一方式。

我們營銷推廣從一開始就定位在擁有共同興趣的人群——博主及社區類網站等等，并與他們成為合作伙伴，使他們成為開路公司內容的有效分發渠道。最近我們推出了開路公司自己的一款聚焦懸疑主題的在線社區Lineup，并將該領域內關于圖書、電影電視及新聞等信息匯聚成為一封內容頗為豐富的每日電子郵件在盡可能多的愛書人中間廣泛傳播，提升我們的影響力。■