發明世界第一節“臥鋪車廂”的窮小子

牧徐徐

喬治·普爾曼是一個窮困機械師的兒子，20歲那年，他從老家新奧爾良乘火車去芝加哥，參加一項由政府組織的城市環境改造的競標活動。

在當時交通條件落后的情況下，從新奧爾良到芝加哥并不近，一路上火車不僅慢而且還時停時歇，走完全程需花好幾天的時間，非常熬人。更不巧的是，上車后不久，普爾曼便開始感冒發燒，頭暈得要命，但找不到一個可躺下來休息的地方，只能待在硬座上死撐，這讓他痛苦不堪。

由于未得到很好的休息，到達芝加哥時，普爾曼依然處于患病中，只好先去醫院治療，結果錯過了競標時間。

在回來的途中，普爾曼突然想到，如果在火車上也可以像在家里一樣，能舒舒服服地睡上一覺，那該有多好！

當時全世界的火車都是硬座，沒人想到給火車上安裝臥鋪或私人豪華包廂。普爾曼決定在火車上掛上一節“能睡眠的車廂”，但當他把這個想法說出來時，很多人都嘲笑他，覺得這是一個“很傻的念頭”。

但普爾曼堅信，享受舒適是人的潛在需求，因此，任何能解除長途旅行疲勞的東西，都會被人們接受，只要它被發明出來。

經過多次碰壁，1865年6月，普爾曼終于將一節帶床鋪的簡易車廂安放在一列火車上，結果大受歡迎。

接著，普爾曼還發現，這樣的車廂越舒服和越豪華，便越會受到乘客們的歡迎。于是，他跑到科羅拉多金礦苦干了3年，將賺回來的錢建造了兩節價值達3.6萬美元的豪華“臥鋪車廂”。

新車廂除了有寬大、舒適的床外，還有浴室、餐室和各種實木家具，完全顛覆了原來寒磣簡陋的火車硬座車廂。結果，這種臥鋪車廂一經推出便受到了追捧，之前不愿乘坐火車出行的人，也選擇了乘坐火車出行，普爾曼也因此發了家。之后，“臥鋪車廂”慢慢普及到世界各地。

世上的事物都會存在這樣或那樣的不足，三流的人才無視這些不足，覺得它們無關緊要;二流的人才抱怨這些不足，并指指罵罵;一流的人才則會想方設法去解決它們，并且能從中獲利。

（摘自《羊城晚報》） （責編 芳庭）