草江湖：水芹

杜懷超

我對水芹的了解處于模糊與混沌的狀態。說出這樣的狀態，不是處于持續不斷的酒意，也絕非是對鄉土的遺忘與背叛。我們深陷于世俗世界，對大地上的許多事物，隱形的遮蔽，已經無法說出其中的真相。真相與幻象，也無法辨別其隱身衣了。不單因為這些事物具有無法參悟的復雜性，也有無法判斷出其中隱藏的無限可能性。水芹，如果作為鄉間的一種水生植物，長在溝埂塘畔，也許我們可以從四季中觀察它的黃綠枯榮。但是更多時候，人們總是愛用這樣潑皮尋常的水草，給予自己的骨血命名。我無法參悟野草對于大地上的人，究竟意味著什么？有時賤如塵土，有時又高似廟宇。以致很多時候我們恍惚于莊周的蝴蝶群里，不能準確地指出水芹和人群的區別與相同，或許兩者皆有。

村子里叫水芹的女孩特別多，多到一家往往都有好幾個帶“芹”字的，什么水芹、小芹、海芹或者芹芹。這些命名在今天看來十足奇怪。方塊字那么多，鄉間的名字為什么就那么幾個？模糊與混沌，很多時候在喊水芹的時候，喊成了另外的人了。張家的水芹和李家的水芹，同樣分不清，但他們無所謂，各自的家人總是能夠分得清楚，不管是看背影還是黑暗中傾聽她的腳步，沒有一個認錯自己兒女的。如果我再啰嗦幾句的話，起名字在鄉間也是一種文化現象。它不似城市里的人，抱著“四書五經”，或者找個專業的起名字店鋪，花上些許時間，挑幾個文雅別致或者辨識度很高的名字，供其選擇。鄉間人的名字，就像鄉間的野草般平常，就隨意著田野這本人生教科書，從花花草草，或者農具里，隨手丟出一個音符，就取了。如看到水塘，那出生的孩子就叫水塘，如果看到的是小狗，那么乳名也就會跟著叫小狗，一切隨意，任其自然。沒有比起名更自然隨意的事了。我認為，他們已經把順其自然的要義融化在血液中了，自然般的生命與生命的自然，其境界何等遼闊！

我曾和祖母探討過這個問題。那時祖母沒有過世，她喜歡在夏季納涼的晚上，端坐于木椅上，手搖著蒲扇，對著我獨自吟誦古詩詞。那些詩句當時我完全不懂，只覺得祖母那朗誦詩句的語調，似乎一個人抒寫歲月深處的憂傷和嘆息。祖母是小家碧玉，曾是地主家的女兒，有著姣好的容顏和文化背景，可惜生逢亂世。那時祖父供職于縣糧站，在捍衛糧食與土匪生死激戰中，不幸被亂槍打中。那年，小腳的祖母才剛過而立之年，身邊已經有了四個未成年的孩子，最大的8歲。祖母談到往事時，不勝唏噓。四個孩子，就像蒲公英，在風塵中四處漂泊，隨風生長，落地生根。東一口西一口，上一頓下一頓，饑寒交迫。畢竟祖母那三寸金蓮，怎么對付得了繁重和艱辛的農事？出生于大戶人家的祖母怎么會諳熟稼穡的技能？鄉下人，活命就行。祖母說，四個孩子，就是鄉間的種子，讓他們自然落生在阡陌上，靠天氣活著，靠年成吃飯，其命和田間地頭的野草沒有兩樣。生死由命，富貴在天。

誰還有心思管那些名字的事？碗里的事情比什么都重要，活著就是最大的事。祖母說，那時人都認為，名字只是符號而已，哪有什么多大的講究？就像身旁莊稼地活著阡陌上的野草，卑賤得不能再卑賤，普通得不能再普通，沒有人問津，也無人施肥澆水，而它們卻依舊年年綠，潑皮著呢。鄉村的孩子嬌慣不得的。向這些植物學習，向野草要活著，成為人們取名字的唯一方式。在他們看來，像野草一樣活著，這已經足夠了。所以，鄉間名字里，小英子、小蔓、芹兒、云英、萍兒等一大批植物動物的名字如叢林般從曠野和草垛間冉冉升起，走到哪里，長到哪里，都是一塊塊移動的鄉土，遷徙的野草。質樸的土氣，已成為命里的氣息和紋理。

面對鄉土，按照王小波的話說，活著的人屬于沉默的大多數。他們唯一的躬耕姿勢：貼著地面匍匐生存，已經成為存在的方式。他們的筆就是農具，時間是稿紙，生命是墨水，涂抹出的四季則是他們的長短句了。碰上個旱澇或者山洪地震，則是無盡的殘缺與無邊的驚恐。活下去，是最大的渴望了。對待人類的繁衍行為，亦是如此。他們看著身邊的野草，不必像為莊稼們那樣膽戰心驚。無論天氣好壞還是年景青黃，在他們的人生字典里，這些花花草草是最具有生命力的，刀耕火燒，春天一到，又是一片青翠。他們從野草的生存哲學里，得到了力量，他們希望孩子像野草樣活著。

我就是這樣認識水芹姑娘的，也就是說，認識了一群名叫水芹的鄉土姑娘。她們都像村莊之外野生野長的水芹菜，在風、陽光、雨露和塵世里默默生長。土，土色、土味和土命，成為她們生命最初的原色。她們長在土里，走在鄉間的阡陌上，吃著田野里生長的野菜，喝著小溪里的水，然后在村后的土地廟里，上著古老的啟蒙課。學堂內，觀音、雷神以及各種民間的神佛，是隱遁在黑暗中的文字，在漸漸開明的日子里隱退。神臺已成為講臺，神佛則被村里的學究所替代，神龕，成為她們寫字閱讀的課桌。當然，村里那些念舊的老人，則會在無人的夜晚，把那些神像移請回家，繼續青燈古佛，執著于內心的宗教。我曾問過父輩，村里眾多終日燒香祈禱的人都在神龕前默誦，所為何故？父輩曰：活著、健康和平安。僅此而已。

我和其中的一位水芹一樣，成為我們村里最早背起書包，走進學堂，諦聽大地心跳的人。我的父輩和水芹的父輩都是目不識丁的農耕者，在他們的課程里，執教與體悟的是大地、天氣和日頭，然后按照人類繁衍的方式，男人與女人結合，繁衍子孫后代，繼續著大地上的勞作?；钪?，活下去或者活得滋潤點，已經就是全部的生存意義了。

這位水芹比我的姐姐們幸福，至少她有機會上學。雖然水芹爹媽生育了水芹姊妹七八個，但都堅持進學堂讀書識字，直到一個個緣于生活壓力被迫中途輟學。這一簇水芹般的姐妹是幸運的，至少她們曾經開啟過一個知識的天窗，看到了一絲文明的光亮，為她們日后在遠方生活埋下了伏筆。我的大姐、二姐就沒有那么幸運。大姐只上了小學三年級，二姐境遇更加糟糕，只在掃盲班進修過幾天。掃盲班，那個時代的產物，在簡陋的牛棚里聚集著多少黑暗中的人們。我見過二姐識字的瞬間，那時我已經念初一了。我看著二姐用鉛筆在紙上歪歪斜斜地描紅，她笨拙的樣子令人揪心般地疼痛。這也是多年后，每當我看到一個只知道繁衍、吃飯、做活的女人，行走在都市生活與文化的邊緣時，不由地哀嘆的緣故。那是來自內心的荒涼與絕望。我們除了悲哀，還能埋怨誰呢？父親母親重男輕女，全家只供我一個人上學。當然，家境困窘不堪，靠的純粹是以命活命。看著父親像一個受傷的英雄般與大地、天氣、自然生死搏斗，我們還能抱怨什么呢？認命，這是唯一的安慰自己的理由。當初，小家碧玉的祖母把上學的機會給了父親，可惜父親錯過了，沒有看到知識的力量。他把吃飯的事看得比識字更重要，居然當天就從學堂跑回家了，這一逃避，代價是一生的悔痛。

姐姐們，特別是二姐，與水芹有何區別？我所熟知的這位水芹，其實到最后也沒有把書念完，包括水芹的姐妹們，在強大的生活壓力面前，一起孔雀東南飛了。不得不飛走的還有二姐。我承認，在水芹事件上，我和村里的堂弟，是逼走姐姐們的兇手。所以，沿著鄉間的阡陌，尋找水芹，成為我想念姐姐的唯一方式。

人，真是奇怪的動物，充滿著動物界最復雜最神秘莫測的謎。伴隨著時間的拷打，社會的反復洗禮，人的本性已經逐漸消失殆盡，最初的面目已經模糊。我曾懷疑世間鬼最難畫，因為世人誰也沒見過，這本身就是虛構的影像。長大后才懂得，沒有人見過的圖像是最好涂抹的。見過的反而難以描繪，世間最難描繪的無非是人以及人類的內心。

我敢說，很多植物、動物都是人類的口中之餐，包括豬牛羊、枸杞、野蒜等，水芹也是其中之一。翻閱字典，你會清晰地看到，所有關乎動物、植物的詞條，總要寫上可食用或者味道鮮美之詞，這是明晃晃的對動物與植物的殺戮，充滿著暴力和血腥。這也許是對文明的極大諷刺。人類社會的發展，本質上則是利用自然和改造自然的矛盾共同體。

現代社會的價值觀，逐漸改變著人對事物的看法。比如水芹。水芹這種野草，跟我們經常吃得的芹菜區別不大，一個人工種植、陸生的;一是野生、水生的，其葉子、莖和高度均無異樣。若再查閱《本草志》或者《本草綱目》之類書籍，你會發現水芹有許多治療人類疾病的功效。我曾在文字中寫道，人類的誕生，保護神就是我們身邊的植物們。形形色色來自人類自身的疾病，均能從這些極其卑賤不易關注甚至鏟除的野草身上，找到療傷的良藥。從皮肉到骨骼，由表及里，由淺入深，無不一一呵護著。中草藥，來自大地深處的處方，屬于那些貼著地面行走的人們。比如七星草，取汁液涂抹浮腫處可以消腫;比如槐樹種子，熬湯可以治療痢疾;比如艾草，燒水洗澡可以驅趕蚊蟲叮咬以及各種傳染病的感染。很多農家的母親，幾乎是出色的中醫，用一代代傳承下來的土方子，守護著家人的健康。

我清晰記得，對水芹的關注是從童年開始的。物質的豐盈，使得人類的嘴巴早已遠離了這些野草。失去人類嘴巴關注的水芹，依舊沒有逃脫其他動物的關注。舊時，我經常和村中的水芹姑娘們背一竹籃，在野地中打豬草，醡漿草、車前子、薺菜、水萍、水芹，都是我的囊中之物，都會成為豬、牛、羊等動物的日常三餐。好多年里，我就像一個劊子手般，踟躕在池塘邊溝埂畔，對準一叢叢水芹痛下殺手。我不知道水芹疼不疼？它的痛感我無法感觸到。我經常打量著籃中的野草、圈里的豬，我知道不久后的某一天，它們都要在我眼前消失，化作幾張紙幣或筆記本，讓我在字詞和文章里寫下對它們的同情和愛憐?？蓺獾氖?，豬們也如人類一般貪婪，吃過飼料、添加劑和飯店拋下的泔水之后，這些膽大的豬們，居然拒絕吃水芹，它們想過上城市豬的生活。水芹，就此走出了豬的視野。

當我和堂弟在城市里相逢，在酒館面向而坐時，我問我堂弟，人與那令人生厭的豬有何區別？堂弟嘆息道，也許，我們還是吃人的豬呢！我愕然，轉而釋然。是的，我和堂弟都是吃人的豬。

堂弟姊妹七個，他老小，水芹是他三姐。他還有五個姐姐分別是海芹、美芹、麗芹、香芹和曉芹。堂弟說，自己就像那只圈養的豬，靠著幾個同血緣的姐姐的生命血液營養自己。堂弟從中學開始，他的豬式生活就開始了。鄉村家庭，誰家能供養起七個人上學？所以選擇堂弟上學，成為海叔、嬸娘唯一的選擇。那把打豬草的刀，一下子就斬斷了六個姐姐的學堂生活。農田、農活、農事，成為日子的主旋律，鍋臺、鄉場和田野成為水芹們一生的領域。這種狀況在鄉村很常見，鄉間的日子，就是犧牲和被犧牲，換取家庭的延續和生存。一家人的希望往往悲哀地集中在一個人的身上，除此以外，還能有什么辦法？

堂弟中考落榜，全家蒙上一層厚厚的寒冰。海叔和嬸娘作出了有史以來小村最為大膽的決定，派海芹外出打工。按照村里的習俗，窮死不打工，出門的日子艱澀。其時海芹剛出嫁不到一年，被海叔毅然決然地召回，同時召回的還有海芹的丈夫。第二天一早，隨著一聲雞鳴，海芹和她的丈夫離開了家門。9月份開學，堂弟捧著海芹打工掙來的錢，如愿以償地到了外地一所中學開始復讀。

堂弟回憶往事，淚水總是不斷地涌出來。一個人背負著一家人的希望，沉重;一個人背負著幾個家庭的債，痛苦。對于農村人來說，考大學，這是一條不歸路，只有前進，沒有后退的路，不成功，也就無法成仁了。

高二那年，堂弟再次復讀了。衰弱的身體，加上不分晝夜的學習，堂弟住進了醫院，一住就是一學期。在醫院，堂弟說他啥都不想，就是每天看著上方雪白的天花板，以空白閱讀空白。墻是白的，病是白的，生命是白的，生活也是白的。唯一的紅色，就是護士來給他吊水時從血脈里涌出的一滴或者幾滴猩紅的血，但轉眼就給這彌漫的白色漂白了、淹沒了。當堂弟從醫院回到家里時，二姐美芹、三姐麗芹去了南方那個叫著東莞的地方，開始了異鄉打工生涯。二姐二十一歲，三姐二十歲。生存、生活與年齡無關，與命有關。

我和堂弟繼續在酒館里喝著，我們似乎都醉了。短暫的相聚，相同的背景，促使我們不愿分開。堂弟說，前不久他讀到一篇名叫《涂自強的個人悲傷》的小說，讀后三天沒有笑容，笑不起來。“涂自強”的悲傷，分明是我們這一代從農村出來的人的素描，是真實的寫照。多少“涂自強”式的人，在人生的獨木橋上，懷揣著希望，掙扎著、痛楚著、忍著常人無法忍受的磨難，直到生命最后一刻，才絕望離去。涂自強走了，他的離去，是一群涂自強式人生奮斗的毀滅，讓我們讀到了悲觀和無望。堂弟說，也許我是幸運的一個，結果并不是那么絕望和灰色。

堂弟考上大學時，喜訊接踵而來。二姐、三姐相繼傳來結婚的消息。多重喜悅讓堂弟倍感興奮。姐姐們能找個好歸宿，做弟弟的再高興不過了。大姐一家在傾情付出，他們至今還沒有自己的房子，孩子也沒有生一個，所有的精力都在打工掙錢，供養堂弟讀書。然而堂弟沒想到的是，二姐、三姐的婚事居然如此草率，對象是同一電子廠的工人。當天領過結婚證，第二天就進了工廠。據說對象一個家是貴州的，一個是云南的。堂弟打電話給二姐、三姐時，號啕大哭。海叔在屋子里抽著煙，嬸子在墻角抹眼淚。堂弟聽到自己的母親說了一句：這下好了，海芹負擔輕些了，美芹、麗芹和對象也該分擔些了。堂弟后來知道，姐姐們遠嫁云南貴州，是無奈的事，有誰愿意把自己從江南之地遠嫁高原山區？為了供養堂弟，姐姐們賭了青春，甚至一生的幸福。

我在《草江湖》系列散文里多次寫過，鄉村人的日子，不叫生活，準確地說應該叫活命。培養出一個頂梁柱來，一家人才有希望活到老。而鄉村的女人們，就似那水邊野生野長的水芹，一簇簇，一片片，在日子的罅隙里，隨時準備付出、犧牲。她們的命運在家庭中，而不是把握在自己手中。每次回老家，我總要習慣性地去田野里看看，看滿湖的野草瘋長，更看滿湖的野草枯黃。這些自生自滅的野草，有些成為餐桌上的糧食，走進我們的胃部，有些則成為豬們羊們的口食，還有一些野草在人跡罕至的地方，孤芳自賞。無論它們以何種方式存在，只要春風一到，漫山遍野又是一片青翠。溪水邊或者池塘前，水芹就會從水底冒出來，稚嫩青蔥，惹人憐愛。

我在北方一所中專讀書時，接到父親的電話，二姐去遠方打工。和眾多名叫水芹的姐姐們一樣，一起飛向了南方，同去的還有堂弟剩下的三個姐姐。我只有無語，土里刨食的農人怎么應對得了城市的生活？怎么應付得了脫離泥土的生活？即使一畝地撒上兩畝的汗水，長出的還是一畝地的麥子或者稻谷。生活，不是靠拼命能解決的。我理解二姐的心事。農村的稼穡之事，豈是一個鄉村少女所能支撐起的？只是，識字不多的二姐，怎么應付那南方多雨的天氣和無數天書般的中國漢字??？好在第二年我畢業回到了小鎮，二姐也從南方平安地回來了。回來后的二姐，繼續著水芹般的生活，然后結婚嫁人過日子。

堂弟說，還好，我們都沒有成為小說中的“涂自強”。堂弟大學畢業后，留在國內一線城市的建筑設計院，高額的工資，把一個家逐漸支撐起來，在城市中央擁有了自己的住房，成家立業了。這是我們泥土里長大的孩子最高的幸福。堂弟最后一次回老家，就是要把海叔帶走，嬸娘早已遠去了。留在記憶中的，有這衰敗的茅草屋，還有村外那一池野生的水芹。那些水芹般的姐姐們當年均遠嫁他鄉，成為現實生活中的七仙女。堂弟一臉哀傷，不知道姐姐們過得可好嗎？

我們繼續喝著酒，咀嚼著這鄉土上生長的樸素音符，敲打在我們日益生繭的心鼓。在城市燈紅酒綠、醉生夢死的背后，還有一絲苦澀和溫情，讓我們沿著故鄉彎彎的阡陌，回到老家，回到水芹們的身邊，看她們守候在家鄉的水邊，樸素生長。

責任編輯：馬小鹽