淺析美國英語的特色

熊鏡圓

摘 要：全球有近30個國家和地區通用英語，有10多億人的母語或第二語言是英語。不同國家和地區的人們所講的英語，帶有一些本土的色彩和風格。美國英語尤其如此。從美國英語的創造性、古老性和簡潔性對美國英語進行考察，為更多的人學習和掌握英語提供了便利條件。

關鍵詞：創造；古老性；簡潔性

中圖分類號：G632 文獻標識碼：B 文章編號：1002-7661（2014）24-010-01

縱觀美國英語，它是由早期移民從英國帶到美國新大陸的。它的發展大體上經歷了五個階段：第一階段是殖民地時期（1607-1789），這期間伊麗莎白英語移植到這塊新的土地上。由于這種新的環境，許多地方是以印第安語、法語和荷蘭語命名的；第二階段是大陸擴張時期（1790-1860），在語言的發展上表現為詞法的靈活性，詞匯里充滿了西班牙語、德語和愛爾蘭語詞匯；第三階段是語言發展史上的獨立時期（1860-1890），這三十年間建立了民族文學；第四階段是民族主義時期（1890-1920），這一時期，交通和通訊的高速發展以及科學技術的進步；曼肯的《美國的語言》（American Language）的發表為第五階段——現代階段鋪平了道路。本文就下述幾個方面來簡略談談美國英語在發展過程中所形成的特點。

一、美國英語的創造性（American English Creative）

1、創造原來沒有的詞語

有些美國人認為，只需要以新的形式把音素組合，把字母組合一下，就能成為一個新的概念.如：一種具有刺激性吸引力的人開始被人們稱之為pizzazz（時髦派頭的人）。早期的殖民者創造的詞匯也不少，如bellhop（俱樂部男侍），de-

bunk（結露真相），blurb（說明），cahoots（共謀），skyscraper（摩天大樓）。由于科技的發展，一系列科學理論詞匯也相繼誕生，如black hole（黑洞），Cinerama（全景電影），duplication（錄像機），spacewalk（太空行走）。最近，中國太空人的出現也使美語又有了一個新詞，taikonaut（太空人）以示區別astronaut（宇航員）。

2、對法語的吸收

法裔殖民者雖然在北美擁有廣闊的疆域，但由于常住居民少，因而不像德裔人那樣對美國英語產生較大影響。但美語詞匯中，也不乏法語的影子，如caribou（馴鹿），pumpkin（南瓜），jambalaya（什錦飯），voyager（航海家），cent（分），chute（瀑布）等等。

3、在舊詞的基礎上，自由地運用詞綴，或者運用拼綴法（blending）和逆生法（backformation）來創造新詞

如debug（尋找并除去導致錯誤的原因），defog（除霧），defrost（除霜），racist（種族主義者），smog（煙霧）來自于smoke（煙）和fog（霧），Medicare（醫療照顧）是由medical和care混合而成的，brunch（早午餐）是由breakfast和lunch的混合體。

美國英語頻繁地運用轉類法（conversion），尤其是從名詞轉化為動詞，如to engineer（設計），to style（命名），to resurrect（使復活），to holiday（度假），to model（當模特）等，形容詞轉化為名詞也常出現，如a depressive（沮喪的人），a moderate（溫和派），friendlies（友好的人），hostiles（敵人）。

二、美國英語的古老性

英語語言是17世紀沿大西洋海岸線定居的英格蘭殖民者帶到北美洲來的，因此，美國英語是在17世紀英格蘭所用的語言，即莎士比亞（Shakespeare）、密爾

頓（Milton）和班揚（Bunyan）時期所用的語言的基礎上發展起來的。正因為如此，它才保留了在英國英語中現已不復存在的語言特色。與現在標準的倫敦英語相較，美國英語具有很大的古老性。這一特點的形成，主要是因為，一種語言被帶入到新的環境后，其發展往往是受阻的。這有如一棵樹移植后扎根需要一定的時間，其生長則自然會暫時受到阻礙。一般地說，一個新國家的語言比其棲息地保守，這與孤立的社會往往保留舊風俗和信仰一樣。如果把一種語言帶入新的國家，而且這個新的國家與使用這種語言的棲息地斷絕聯系的話，我們會發現這個新國家死纏著舊的語言習慣不放。美國英語的古老性，正是因為如此。

美國英語的古老性主要表現在用詞方面，它保留并復活了在英國英語中現已成為“廢語”的許多詞匯。如早在13世紀，英國英語把loan。當作及物動詞“借出”用，到了18世紀則廢棄不用了，而以lend代之，loan則主要用作名詞，作“貸款”解，但美國英語至今仍將loan作動詞使用，當“借出”講。形容詞mad在美國英語中意為“瘋狂”，這是莎士比亞和他同時代人的用法，而在當前標準英國英語里，該詞并不具備這個詞義。16和17世紀，progress作動詞使用在英國較為普遍，到了18世紀該用法則被淘汰了；而19世紀以后，它卻作為美國英語又重新進入英國，回到了“娘家”。

三、美國英語的簡潔性（The simplicity of American English）

1、發音的簡介

在某些單詞中，處于兩個元音之間的r，在英國英語中習慣上發 [? r]，而在美國英語中習慣發[r]，省略了前面的[?]。像daring、material、period、insurance 等都是如此。另外我們知道，英語中有大量的外來語，而在英國英語中，并沒有使這些外來詞英語化，也就是說并未按照英語發音標準去英語化外來詞，但美國英語卻將這些單詞的讀音逐漸英語化，使其更符合英語的發音標準，也讓學習英語的人更容易掌握。體現在如：lieutenant， 英式讀音 [l e f `t e n ? n t] 美式讀音 [l u `t e n ? n t]。textile 英式讀音 [`t e k s t ai l]，而美式讀音為 [`t e k s t l]。類似這樣的詞再如 clerk、schedule、advertisement 等等。

2、簡介的語法

比如在表達“是否，曾經”這一概念時，英國英語習慣用完成時態，但是在美國英語中，卻習慣保留 ever、just、already等詞，卻用一般過去時來表達使意思更清楚。再如在有表示時間連詞存在的情況下，美國英語將過去完成時改為一般過去時，避免了表意上的繁瑣和累贅，更符合簡潔原則。另外，美國英語也習慣用復合形容詞代替定語從句，使學者容易找出中心詞，便于理解。endprint