◎方移洪
1926年4月,賀龍以澧州鎮守使兼川黔邊防軍第五路司令名義隨黔軍袁祖銘、彭漢章部參加北伐。
7月24日,賀龍率所部從辰州乘船而下,先鋒部隊于8月1日進駐常德。8月3日,賀龍抵達常德。8月6日,被改任為國民革命軍左翼軍總指揮部所轄的第九軍第一師師長。賀龍在就職大會訓話中提出了“打倒北洋軍閥吳佩孚!打倒日、美、英帝國主義!”等口號,會場的四五百市民代表,無不熱烈鼓掌表示祝賀和擁護。
賀龍駐常期間,進行了三次會見。
其一,賀龍進駐常德的第二天(8月4日),移駐德山的周瀾派遣政治部李奇中來見賀龍,想了解賀龍對北伐所持的態度。他毫不猶豫地表態說:“北伐戰爭是打軍閥、打土豪劣紳、打外國強盜,謀求中國統一,這正合我的心愿。所以,我們部隊參加北伐戰爭,我的理想是為老百姓辦事,不許少數人發財,要讓窮人富。”李奇中聽后,深受感動,稱贊不已,高興地回去了。
其二,國民黨反動派的政客李仲公妄圖拉攏賀龍跟國民黨右派走。賀龍非常憤怒,當即將他扣留下來,押送到唐生智的司令部去了。
其三,趁北伐軍在長沙休整,黨組織派北伐軍中左翼宣傳隊隊長周逸群率領所屬十余人的宣傳隊來常德見賀龍。賀龍非常高興,十分熱情地將他們迎進客廳,殷勤招待,并要求所部全體官兵對宣傳隊要尊重,要支持,要很好地向他們學習。賀龍與周逸群連續3個晚上進行了親切的交談。通過交談,賀龍思想上產生了一個大的飛躍,當即向周逸群提出參加共產黨和改造部隊的迫切要求,并從部隊中挑選了一批思想比較進步的干部,還在常德招收了一批進步青年,共2000多人,送到講習所去學習。
9月26日,賀龍率部離開常德,踏上了新的革命征途。