樂觀不是等待事情變好

恭喜你們，2014屆畢業生！

斯坦福大學是我的家庭成員和微軟員工們最喜歡的大學。這個校園有那么多了不起的東西，但如果一定要用一個詞來概括我們最喜歡斯坦福大學的地方，那便是樂觀主義。

樂觀是一種極具傳染性的情緒，它讓每個人堅信創新幾乎可以解決所有問題。這種信念驅使我在1975年輟學，并隨著時間的不斷流逝而與日俱增。現在我們也比過往任何時候都樂觀。所以今天我想談談：我們為什么需要樂觀精神？

當我開始寫微軟的第一行代碼時，我希望將計算機和軟件的力量最大化。在當時，只有大企業可以購買電腦。到了90年代，個人電腦開始深刻地影響人們的日常生活，卻在同時造成了一個新的困境：只有富家子弟能得到計算機。技術正使不平等現象惡化，這違背了我們的核心信念：科技應當使所有人受益。因此，我們開始致力于縮小數字鴻溝。我們給公共圖書館捐贈個人電腦，以確保每個人都有機會使用。

1997年，我到南非訪問，去了索韋托，約翰內斯堡市西南部的一個鄉鎮，我們給那里的社區中心捐贈了一批電腦和軟件，但很快，我們發現，這里不是美國。那里的人民生活在鐵皮棚，沒有電，沒有水，沒有廁所。大多數人沒有穿鞋。社區中心沒有固定的穩定電源，靠一臺中央柴油發電機勉強維持電力供應。這并不是一臺個人電腦就能解決的難題。

我不得不問自己：“創新能夠解決世界上最棘手的問題嗎？”很快我就意識到，即使在嚴峻的情況下，樂觀也可以推動創新，并催生新的工具，以消除痛苦。但是，如果你從來沒有看到真正痛苦的人，你的樂觀便不能幫助他們，你將永遠不會改變他們的世界。多年來，我和我的太太都致力于了解貧困人士最迫切的需求。

現代社會有無與倫比的創新精神，而斯坦福大學正處在創新的核心。然而，如果你在美國街頭問問人們：“未來會比過去更好嗎？”大多數人會回答：“不，我的孩子未必會比我過得更好。”他們認為創新不能改善這個世界。這些悲觀論調是錯誤的。如果我們不注重創新，那么我們就不可能有驚人的發明，我們不會改善公立學校，不會治愈瘧疾，不會結束貧困，不會幫助貧困農民應付不斷變化的氣候。樂觀不是消極地期待事情變好，而是一種信念，相信自己可以做得更好。任何時候，樂觀都能加速創新，避免或減輕痛苦。

我們需要同理心，它能引導我們的樂觀，帶我們走近貧窮和疾病，找到一個個充滿創意的回答，給悲觀主義者們一個又一個驚喜。當我在你們這個年齡時，我的世界觀并沒有像你們中的大多數人所擁有的更廣闊。接下來，你們將引領新的創新浪潮，并把它應用到你的世界。如果你的世界很寬廣，你可以創建我們都希望的未來；如果你的世界是狹窄的，你可能迎來一個悲觀恐懼的未來。毋庸置疑的是，你們會比我做得更好。

（比爾·蓋茨在斯坦福大學畢業典禮上的演講）

（編輯 張金余）