唱歌的天賦

Clarence Day 蔣素華

克勞倫斯·戴伊（1874—1935）是美國著名作家，其最著名的作品是《與父親一起生活》，在這部自傳體作品中，作者用幽默的筆法，以他那位專橫固執的父親為中心，細微生動地刻畫了他們一家在19世紀90年代紐約的生活經歷。父親的名字也叫Clarence Day。老克勞倫斯·戴伊是一位脾氣暴躁的、頑固刻板、工作壓力過重的華爾街證券經紀人。他要求家人及周圍的人都按他的規則和習慣為人處世，結果導致種種矛盾和沖突。小克勞倫斯·戴伊筆下的父親的形象以及那些生動鮮活的細節使讀者讀來感到親切和幽默，令人捧腹。書中描寫的家庭生活、夫妻關系、父子關系及家庭倫理道德都帶有典型的維多利亞時代的風格。

父親很重視兒子們的教育，認為男孩子們除了學校的功課之外，最好再學學游泳、記賬和音樂。父親自己會彈鋼琴，也喜歡唱歌，所以他覺得兒子們也應該學一門樂器。但作為老大的克勞倫斯并沒有遺傳父母的音樂細胞，既沒有靈敏的耳朵也沒有音準，根本不是學音樂的料。但是父親不愿意承認，也不愿輕易放棄，他覺得孩子就像未經塑造的陶土，而他就是陶藝師，他想把孩子塑造成什么就塑造成什么。這使得小克勞倫斯痛苦不堪，因為每個人的天資不同。他為自己是老大感到不幸，羨慕弟弟們的好運氣，不用像他那樣總是被父親當做試驗品。本篇描寫了作者跟父親學習唱歌的經歷。