干旱影響加利福尼亞州農民被迫停止種植油梨

2014年3月，墨西哥快餐品牌Chipotle公司提醒投資者們，如果受干旱影響，油梨價格上升的話，會延緩向其連鎖店供應油梨色拉醬。氣候變化使得那些喜歡邊蘸著醬吃薯條邊玩Twitter的人們悶悶不樂，情況暫時還沒有好轉。

1磅的油梨需要74加侖的水才能正常生長，美國95%的油梨都出產于加利福尼亞州，而加利福尼亞州偏偏受到了干旱影響。Chipotle的會計師們因此情況大為苦惱。

美國約1/3的油梨都生長在加利福尼亞州的圣迭戈市，而圣迭戈是美國水價最高的城市之一。瓦利森特地區有很多家庭農場，一些油梨種植戶親身經歷過近些年水價急劇上漲的情況。毫無疑問，他們用來灌溉果園而支出的水費已經明顯高于他們賣油梨賺取的利潤。

水價并不是唯一存在的問題。加利福尼亞大學合作推廣農場顧問Gary Bender指出，油梨種植者們面臨來自3個方面的困難：第一是逐漸上升的肥料成本，第二是水價達到高峰值，第三是油梨批發價格低迷，因為來自于秘魯、智利、墨西哥的廉價進口產品競爭力巨大。這些因素迫使油梨種植戶切掉了灌溉水源，以至于他們的果園慢慢變得干涸。

種植戶們通常不會公開說明他們的休耕面積，圣迭戈市農場局和加利福尼亞油梨委員會也不能說明多少油梨種植戶已經停止生產油梨。但是據保守估計，僅在瓦利森特地區，有幾千英畝的土地已經休耕。

圣迭戈市農場局執行理事Eric Larson稱：“如果你在這周圍到處看看，你就會發現，幾千英畝的果園已經廢棄不用了。”

瓦利森特地區因為特殊的地勢，每年會上交加利福尼亞州最高的水費，并且要用泵把水抽到城市中去。

許多種植戶正在嘗試著用葡萄釀酒，但是這里的許多農場都建在布滿巖石的山坡上，這種條件除了適合種植油梨以外，并不適合種植其他作物。

而在這時，像農場顧問Gary Bender的一類人，就找到了用武之地。這些已經退休但是經驗豐富的園藝家們精通于油梨研究，油梨種植戶找到他們，希望這些園藝家可以幫助他們在節省用水量的情況下，提高油梨產量。

Bender已經與一些農民建立了合作關系。他們致力于實現高密度種植，在這種情況下，油梨樹一棵挨著一棵，并且要時常修剪樹枝，所以它們會更加緊密的生長而不是單獨生長。這樣，油梨樹會吸收更多的陽光長出更多的果實。在更少的土地上種植更多的油梨樹，灌溉的用水量也會減少。

已經嘗試這種種植方法的農民們發現，油梨產量已經得到了提高。每英畝的土地可以產出5 000-7 000磅的油梨，高出行業平均值的2-3倍。

農民Steve Howerzyl在距離山谷中心幾千米的埃斯孔迪多市種植油梨。他的一個14英畝的農場主要依靠市政供水，每英畝的土地需要的水費為1 100美元，在山谷中心地帶，每英畝的土地需要的水費為1 500美元。在他的另一個農場里，他只能用稀缺的地下水來灌溉，他砍掉了大部分的油梨樹，在20英畝的農場里，只灌溉了3棵油梨樹。

Howerzyl說道：“要想與廉價進口商品競爭，并且克服水價高的問題，就要提高種植密度，爭取提高產量。”

在水價逐漸升高的情況下，種植戶們的選擇權很少。Bender稱：“如果我們的利潤無法高于水費，那么我們就會被迫在山谷中心地帶種植，那里的地下水已經快要枯竭了。”

從長期發展來看，Larson希望油梨種植面積能夠減少一些，但這個措施并不會給油梨種植者和油梨色拉醬愛好者帶來嚴重的影響。

他說：“圣迭戈市的油梨產量在未來有望提高，因為油梨種植者們會越來越了解油梨商業發展的技術，所以在每英畝的土地上生產更多油梨的目標是有望實現的。”

（汪匯源摘譯自www.freshplaza.com，2014-11-04）