綠色制造

綠色制造

編者按

本文刊發于2014年11月的美國《質量雜志》，作者米歇爾·班格特（Michelle Bangert）是《質量雜志》主編。文章指出，隨著越來越多的資金被投入到綠色技術研究和綠色環保認證方面，在未來可持續性和質量的結合將越來越緊密。

綠色制造看起來像是短暫的時髦行為，但美國普渡大學環境與生態工程教授約翰·薩瑟蘭（John Sutherland）會告訴你，事實并非如此。薩瑟蘭是美國質量協會(ASQ)和中小企業協會（SME）會員，涉足這一領域已近二十五年。他認為，綠色制造存在的時間之久超出人們的想像，而且它也沒有消失的跡象。

薩瑟蘭具有工業工程的知識背景，曾在質量領域講授戴明原理，自20世紀90年代以來一直在促進綠色制造的發展。其獨特的經歷雖然看起來分屬不同的領域，但它們實際上相互關聯。

正如薩瑟蘭指出：“根據戴明的理論，你需要解決問題的根本原因，而不能只是治標。”

從起點出發研究制造過程可以幫助提高可持續性，并且能得到許多不同組織的幫助。那么，什么是可持續制造？根據美國環保署（EPA）的解釋，“可持續制造是通過經濟性的過程制造產品，在節約能源和自然資源的同時，減少對環境的負面影響”。

雖然今天看來可持續性可能是一個時髦的詞，但是節約能源和資源的想法早已有之。畢竟，浪費不是你的生產目標。

實現綠色

1990年左右，薩瑟蘭開始關注綠色制造的觀念。他沒有依賴環境工程技術來清理問題（治療表面癥狀），而是利用戴明的方法——找到根本原因，并從源頭上進行預防。例如，對于切削液，不是考慮切削液的處理問題，以及霧化吸入、過濾系統和土壤污染之類的問題，薩瑟蘭與汽車制造商研討的是擺脫切削液的可能性。通過解決環境問題的根本原因，使企業在降低成本的同時賺更多的錢。

從那時起，薩瑟蘭一直在從事這個行業。他指出，最初的十年時間很艱難，但2000年左右出現了轉機。今天，越來越多的人開始考慮綠色問題，這里面蘊藏著很多的機會。

根據聯合國環境規劃署（UNEP）的2013年度報告：“許多供應商正在將生產實踐綠色化，以確保他們在國際供應鏈的位置。這體現在，從1999年到2009年，在環境管理方面，通過全球ISO 14001認證的企業增加了1500%。”

除了在綠色認證方面的興趣，對綠色項目的投資也顯著增多。2014年8月，美國能源部宣布在與燃料效率研發相關的31個新項目中，將投入超過5500萬美元的資金。

更少的資源，更少的浪費

薩瑟蘭認為，無論是制造何種類型的產品，考慮環境機會都是很重要的：“假設我們有一個廢物流，我們可以對工作過程進行干預，減少垃圾的數量，降低其危險性，問題在于我們怎樣差異化地用更少的資源來完成所做的事情呢？”

多年來，薩瑟蘭看到一些公司使用廢物作為產品資源的例子。其他的一些綠色方法還包括再制造、流程鏈精益化、降低能耗，或將產品轉化為服務等。

雖然在讓過程變得更綠之中可改進的地方有很多，但問題是，人們往往認為綠色化的代價太昂貴。前面列舉的綠色化伴隨的是節能、使用更少的資源，并減少廢物產生，所以產生很多收益。但是，以上的例子并不是被普遍接受的事實。因此，曾有人問道：“難道你不必為更加綠色的產品支付更多嗎？”薩瑟蘭的回答是：“這就像在過去，戴明被問到，‘你不需要為更高的質量支付更多嗎？’一樣。戴明指出，產品的質量和成本是一對競爭的目標。然而，如果你直擊問題的根源，質量提高和成本降低可以共同實現。”同樣的原則也適用于環境問題，薩瑟蘭說：“你是通過過濾系統、廢物處理、環境保護、更嚴格的監控來保護環境嗎？這是要花錢的。我鼓勵人們進行創造性思考和創新，直擊問題的真正根源——那么你可以在更加綠色的同時節省金錢。”

在過去的五年時間里，人們對綠色制造的概念有了更深刻的認識。許多組織已經推出了綠色制造計劃。正如薩瑟蘭所說：“每個人都有自己的角色，不管你的工作是什么，每個人都可以為更加綠色的制造做出一份貢獻。”他還提到，當產品生命結束時，循環回收有價值的材料和避免垃圾填埋是一個很好的方法，再制造的理念方興未艾。再制造產品可以將廢舊產品重新投入使用，從而在產品制造的第一環節就節約能源和資源投入。回收優于填埋，同時也減少了制造業投資。節省下的一些材料，如稀土元素，意味著實質性的利益。

加利福尼亞-伯克利大學機械工程系主任戴維·丹菲特（David Dornfeld）教授在一篇文章中也談到提高制造可持續性。他建議：“首先，標桿管理和測量使組織能夠明白自己的定位，以及發展的方向！其次，不斷創新。創新很容易轉移到制造業當中。事實上，在制造業，可持續性驅動創新。最后，將可持續制造的潛在利益轉變成能夠看見的實實在在的好處。制造業正在嘗試從成本、業績、影響、效率或者有效性等各個方面貫徹這些。”

不只是在工廠車間，許多不同的領域都開始重視綠色制造。例如，在芝加哥的國際制造技術展（IMTS，International Manufacturing Technology Show）也在促進綠色行動計劃。在展會網站的宣傳片中，機器廢棄的油流入回收箱，然后被送到生物燃料公司，廠房的屋頂甚至有一個天臺花園。

雖然綠色環保在許多不同的領域正變得日益流行，但人們可能很難看清它與質量的聯系。當被問到人們是否了解綠色制造和質量之間的關系時，薩瑟蘭說：“兼屬于兩個領域的人是非常少的。你必須真正理解戴明的理論，也理解綠色制造的關鍵是針對環境挑戰進行直擊根源的創新——從哲學的高度來說，它們其實是同一問題。”

隨著越來越多的資金投入到綠色技術的研究和綠色認證，可持續性和質量在未來將有更多的交集。聰明的廠商已經或準備將資源投入到這些類型的項目中去。

（熊輝 編譯）