白蟻如何感知危情

科學家在一項新的研究中報告，白蟻用頭和腿感知危情，憑借一個精確的生物計時儀確定逃跑方向。

一種常見的、名為納塔爾的非洲大白蟻（Macrotermes natalensis）筑起的土堆高度可達1米甚至1米以上，它們也棲息在地底下的通道里，這些通道所覆蓋的面積猶如一個大戶型的房子所占面積那么大。當非洲食蟻獸這種天敵來襲時，白蟻會拉響自然警報系統(tǒng)。

為了發(fā)出警告，白蟻士兵用頭部撞擊通道地面，這種撞擊引起的震動能以每秒130米的速度沿著通道傳遞。其他白蟻收到震動信號后，它們也以頭部撞擊通道地面，繼續(xù)傳遞警告信號。在野外，這種信號一方面可通知白蟻工人隱藏到蟻巢深處以尋求保護，同時，也可通知白蟻士兵趕赴發(fā)布警告的信息源以準備迎戰(zhàn)。

在這項研究中，科學家搞清了白蟻士兵如何利用警告信號來確定方向、奔赴“戰(zhàn)場”。白蟻用全身六條腿來感知震動警告，距離類似鼓聲的震動源最近的一條腿首先收到報警，最遠的那條腿最后收到報警，這之間有瞬時的時間間隔。他們試圖弄清這間隔時間有多長，而白蟻是怎樣來正確判斷從而奔赴“戰(zhàn)場”的。

科學家經(jīng)過反復試驗發(fā)現(xiàn)，一條腿到另一條腿之間的瞬時時間間隔只需0.20毫秒，白蟻就能確定正確方向。試驗表明，間隔時間和野外地下通道中的白蟻感受到的震動基本一致。

（注意斜體字的譯法）