□ 本刊特約記者 易林
2014 年12月5日, 美國新一代載人飛船“獵戶座”飛船在朝霞中從佛羅里達州肯尼迪航天中心由“德爾它”4重型火箭攜帶升空,進行首次不載人試飛。“獵戶座”飛船是繼航天飛機后的美國新一代載人航天工具扛鼎之作,肩負載人小行星探測和登上火星等深空探測重大使命。
在發射現場的美國航宇局局長查爾斯·博爾頓表示:“‘獵戶座’飛船是今天的明星。這是火星時代的第一天”。此次試飛耗資3.7億美元。在4個半小時的任務中,飛船圍繞地球飛行兩圈,測試隔熱罩和降落傘等多種系統。最終,飛船墜入加利福尼亞海岸以西的太平洋海域,由等候在那里的美國海軍幫助回收。2018年,“獵戶座”將借助新型SLS火箭發射升空,同時,由歐洲生產的真正的服務艙也將替代本次發射時的臨時擋板。
“獵戶座”飛船本次試飛搭載了一枚硬幣大小的芯片進入太空,這枚芯片里面儲存著超過100萬人的姓名。飛船搭載的物品中還有一條氧氣管以及一塊月壤樣品,其中氧氣管是“阿波羅”11號在登月時曾經使用過的,美國航宇局希望以此重啟人們對探月的熱情。除此之外,“獵戶座”飛船搭載了一塊暴龍化石和一個放滿旗幟、硬幣等物品的小保險柜。
“獵戶座”飛船的成功試飛激發了全美太空探索熱潮,就連美國航宇局約翰遜航天中心員工模仿歐美排行榜登頂名曲《All About That Bass》(意思是“姐就不減肥”)惡搞出的《All About That Space》MV也在網絡大熱。

《All About That Space》視頻截屏