山巖中的佩特拉

在約旦首都安曼以南200多千米處荒漠的山巖上，矗立著一座由懸崖峭壁包圍著的古跡，它就是佩特拉。2000多年前，佩特拉曾是約旦境內一個強大王國的都城，有過一段輝煌的歷史，現在卻到處是斷壁殘垣。

“佩特拉”意為“巖石”，在方圓20千米內，到處都是千姿百態的山巖。2000多年前，約旦人的祖先奈伯特人用簡陋的工具建造了宏偉的佩特拉城。

從小鎮瓦迪摩薩往里走，唯有穿過一條狹窄的、名叫“錫克”的小道才能來到佩特拉。這條小道是巖石被風雨侵蝕后裂開形成的一個峽谷，最窄的地方寬不足1米，兩側是刀削斧劈般高達百米的山崖，真有一夫當關，萬夫莫開的氣勢。即便在山外陽光明媚的日子，峽谷里依舊是灰暗陰濕。行進在小道上，除了腳踩在卵石上發出的喀喀聲，以及山風吹過長在巖縫中的夾竹桃和無花果樹時發出的輕微聲響外，四周死一般地寂靜。

在走過大約2000米的狹窄峽谷后，眼前豁然開朗，迎面的山崖上矗立著一座宮殿式的石雕建筑，高40多米，寬30米，分上下兩層，每層都有6根粗達3人合抱的石柱。整個建筑在陽光照耀下閃爍出玫瑰色的光彩。山崖巖石上雕刻有圣母、天使和帶有雄健翅膀的武士。走進石柱之間的大門，是一個巨大的石室，石壁上有幾幅原始壁畫和煙熏火燎的痕跡。這座石殿名叫“哈茲納赫”，意為“寶庫”，據說是奈伯特人的藏寶庫。

穿過“寶庫”前面的一段山谷，是一座能夠容納2000多人的羅馬式露天劇場，舞臺和觀眾席都是從巖石中鑿出來的，顯得十分雄偉壯觀。過了劇場，兩山之間有一片很大的、猶如盆地的開闊地。當年的城市就建在四周的山坡上。這里有寺院、宮殿、澡堂和住宅。沿著山腳是一條條從巖石中開鑿出來的水渠，通到幾個大水庫里。沿著水渠，有一條鋪著石塊的大街，渠上架著幾座石橋。一條石階從山腳通到山頂，那里是奈伯特人祭拜神靈的天壇。

奈伯特人住在阿拉伯世界的最北端，原本是游牧民族。后來，他們組成了擅長走沙漠險路和巖石溪谷的駱駝商隊，通過販運香料等土特產，賺取了豐厚的利潤。但有一個問題一直困擾著他們：當男人們都外出搞販運時，老人、婦女和小孩，以及財富該怎么辦？如何保護他們？奈伯特的男人們在販運途中發現了佩特拉這個被群山包圍的世外桃源，就在這崇山峻嶺中建起了家園。經過一代又一代奈伯特人的努力，終于在這塊土地上建立了奈伯特人的王國。至于傳說中的“寶庫”中是否真有財寶，就不知道了。

因為佩特拉與世隔絕，當周邊的國家處于戰亂之中時，這個偏僻的王國未受絲毫影響。這個時期，馬其頓國王亞歷山大三世逝世，他的將軍們爭權奪利，整個帝國陷入戰亂。奈伯特王國始見于史書記載是在公元前312年。公元前2世紀，奈伯特王國實力增加，他們抓住周邊國家因戰亂而國力衰弱的有利時機，分別向北、東兩方擴展領土。公元前1世紀，在阿雷特斯國王的統治下，奈伯特人把王國的疆域一直擴大到了大馬士革。

佩特拉的繁榮和富庶吸引了羅馬帝國的注意，因為聽說那里儲藏著大量財寶，他們先后兩次對佩特拉發動進攻，但都遭到慘敗。公元106年，佩特拉城在羅馬軍隊的新一輪進攻中陷落，成為羅馬帝國的一個省。在羅馬帝國的統治下，佩特拉更加繁榮昌盛，現在保存下來的許多遺跡就是那個時期的建筑。

但是，繁榮沒有維持多久，到公元3世紀，佩特拉衰敗了。紅海的海上貿易取代了陸上的駱駝商隊，經過佩特拉的陸上交通也逐漸被遺棄。敘利亞境內一個名叫帕爾米拉的城市逐漸取代了佩特拉的地位。佩特拉的活力逐漸消亡，到公元7世紀阿拉伯軍隊進入該城時，它已是一座被遺棄的城市，只剩洞穴和建筑，居民早已不知去向了。

此后，佩特拉就徹底消失在人類的視野中，直到1821年，英國探險家伯克哈特進入佩特拉，世人才看見了這座充滿神秘色彩的古城的秘密。奈伯特人在石灰巖和沙巖構成的七彩地面上憑空雕出了這些美麗的建筑。這里奇特的七彩巖石地貌給建筑物增添了異樣的魅力。意大利人舍甫形容這里的巖石是用巧克力、火腿、咖喱粉和大馬哈魚調制成的。這一奇妙的藝術品由白堊紀到古新世的石灰巖和沙巖在大約1億年前至8千萬年前堆積而成。各種礦物的微妙混合，最終構成了多彩的地層。構成褐色地層的黃色、橙色、紅色、粉紅色源自沙巖內的氧化鐵，淡藍色和白色是以石灰巖為主的堆積層，綠色則源自銅綠。

佩特拉附近的地層與遙遠的橫貫東非的大裂谷有密切的關系。從死海到阿拉伯灣的約旦裂谷由于斷層下陷，只留下東側的巖壁。經自然的風化雨蝕，巖層被削成屹立的巖壁，而其下面則變成干河。佩特拉的市區就建在這個河床上。每有暴雨，雨水便流入狹窄的峽谷、干涸的河道襲擊市區。不過，佩特拉的年降水量不足40毫米，而且集中在冬季，奈伯特人還在峽谷的入口附近建造了堤堰，堵住濁流，使水流改向。他們挖了許多蓄水池，收集雨水在旱季使用。這些蓄水池保障了當時的農業灌溉，對保證谷物的收成起到了不可估量的作用。

盡管如此，洪水的泛濫仍不時威脅著當地居民的生命安全。例如，1963年4月，一場不合季節的大雨造成奔流的洪水直瀉市區，28名躲避不及的旅游者被淹死。

佩特拉的晝夜溫差很大，對農業發展十分不利，加之政治上的種種原因，最終使當地居民不得不遷移別處。佩特拉就這樣變成了一片廢墟。