古希臘歷史上有一次載入史冊的跑步。公元前490年雅典與波斯在馬拉松海邊進行了一場戰役，史稱“希波戰爭”。雅典人取勝后，一位名叫菲迪皮茨的士兵被派回雅典傳遞勝利的消息。他一路奔跑回到雅典，將勝利的消息告訴了雅典人，卻因過度勞累而去世了。在1896年希臘舉行首屆現代奧運會時，為了紀念菲迪皮茨，設立了“馬拉松”這一比賽項目，跑步就這樣被寫入競技比賽的歷史。在出土的古希臘文物中，有多幅人們在跑步的圖案。古希臘人還將這樣的格言刻在巖石上：“如果你想聰明，跑步吧！如果你想強壯，跑步吧！如果你想健康，跑步吧！”
