羊之漫話

日月如梭， 時光如流，不知不覺間，我們就要告別馬年，迎來2015年羊年。溫文嫻靜的羊在十二生肖中列第八位，在中國傳統文化中象征著美好。

《詩經》中有“雞棲于塒，日之夕矣，羊牛下來”的記述。古人以“馬牛羊雞犬豕”為六畜，可見羊在古時就與人有著密切的關系。在兩千多年前的周代，還有“羊人”的官名，職掌羊牲及祭祀割牲等事。

羊在古人心目中有著正直、美好的形象。據王充《論衡·是應》記述，唐堯之臣皋陶治獄，輔以獨角之羊。此羊對嫌犯“有罪則觸，無罪則不觸”，極為靈驗。至戰國時，秦楚等國御史、獄吏等執法者，皆著帶有獨角神羊圖案之冠服，以示莊嚴神圣。此獨角羊名“獬豸”，作為秉公執法的象征，其形象一直用作歷代執法者官服圖案，直至清末。

羊性素喜清潔，饑餐青草，渴飲清泉，潔身自好，遠離污穢。《說文解字》解釋為：“羊，祥也。”“善”“美”“羲”三字結構都有“羊”，足見古人對羊的喜愛。

西漢大儒董仲舒云：“羊，祥也，故吉禮用之。”《漢書·南越志》記：“尉佗之時，有五色羊，以為瑞。”據傳周夷王時，南海仙子乘五羊銜穗從天而下，降臨楚庭（廣州古名），將禾穗贈與州人，“羊化為石”永保禾茂糧豐。后人將廣州別稱“羊城”。 《廣州記》則記：“戰國時，高固為楚相，五羊銜谷穗于楚庭，故廣州廳室、梁上畫五羊像，又作五谷囊。”如今，廣州市越秀山公園有五羊山，山上矗立著11米高的花崗巖“五羊”雕像。

我國古代，與羊有關的圣人可謂流芳百世。春秋時，百里奚在楚國宛地當奴隸，秦穆公用五張羊皮把他贖出，并授予以國政，成為賢相，人稱“五羖大夫”。《漢書》所載蘇武牧羊的故事，更是流傳千古而不衰。

戰國時左伯桃與朋友羊角哀，兩個人一塊到楚國求職。途中遇到大雪，他們穿的衣服非常單薄，帶的糧食也不夠兩人吃了。左伯桃為了成全朋友，把衣服和糧食全部交給了羊角哀，自己則躲進空樹中自盡。后世于是將最能知心、友誼深厚叫作“羊左”。 著名京劇表演藝術家馬連良，還根據這個故事編排了一出新戲《羊角哀》。

徐州古稱彭城，源于彭祖。相傳，4300年前，彭祖小兒子夕丁喜捕魚，但彭祖恐其溺水而堅決不允。一日夕丁捉到一條魚，恐父親責備，央母親將魚藏入正在烹煮的羊肉罐內。彭祖品嘗羊肉時感到異常鮮美，當弄清原因后如法炮制，便有了“天下第一名菜──羊方藏魚”。這也是“鮮”字來源。

遠古的人類在進行商品交換時，羊，曾經從一般商品中分離出來，充當過一般等價物即貨幣的職能。所以也可以說“羊”是最早的貨幣。由此可知，后人為什么一直把羊當做財富的象征，也難怪人們曾稱舊時貨幣為銀洋、光洋、現洋、大洋等等。

羊全身都是寶。羊肉有著很好的滋補作用，寒冬常吃羊肉可益氣補虛。中醫認為，羊肉具有補精血，益虛勞，溫中健脾，補腎壯陽的功效；羊膽可以輔助治療眼病；從羊胎盤中提煉出的羊胎素，具有神奇的美容和抗衰老作用。用羊毛制成的毛筆叫作“羊毫”，柔潤而富于彈性，是書法和中國畫的最好用筆。羊絨柔軟且彈性好，用羊絨制作的衣衫，保暖效果極佳。