俗語云:“藥補不如食補。”說明飲食營養是身健體康的根本。在古代養生家看來:“毒藥攻邪,五谷為養,五果為助,五畜為益,五菜為充,氣味合而服之,以補益精氣。”這是說,藥物的作用只在“攻邪”,而人的機體要得到補益,精氣要獲得充實,必須服用“五谷”(粳米、麥、小豆、大豆、黃黍)、“五果”(桃、李、杏、栗、棗)“五畜”(牛、羊、豕、雞、犬)、“五菜”(葵、藿、薤、蔥、韭)。金元時期的醫學家李東垣認為,人的健康長壽全在脾胃健旺,元氣沒有損耗,而達到這一點的根本就在于胃對飲食進行消化、吸收,把營養物補充進人體。
所以,人們必須不斷地攝取營養以求健康長壽。孫思邈指出:“安生之本,必資于食”;“不知食宜者,不足以生存也。”
中國飲食養生術首先要求飲食的清淡。《黃帝內經》中就說過:“膏粱之變,足生大疔,受如持虛。”意思是那些長期以魚肉葷腥為食者、貪圖膏粱厚味者,足以在身上發出大疔瘡來。他們生病就好像用空的容器接受東西一樣十分容易。古代帝王多沉迷于山珍海味、花天酒地的生活,但長壽者又有幾人?倒是深山古剎修煉的道士、幽靜村莊里勤奮的農夫多獲高壽。古代養生家指出:“人們嗜食肥美厚味,容易產生半身不遂、痿厥、氣精喘逆、癰瘡等疾病。”孫思邈指出:“老人所以多疾者,皆由少時春夏取涼過度,飲食太冷,故其魚膾、生菜、生肉、腥冷物多損于人,宜常斷之。”所以,粗菜淡飲實際上就是最好的養生食譜。古代養生家告誡人們,日常飲食安排主食宜用五谷雜糧,副食則以豆類、蔬菜、植物油為主。此外,飲食不僅要“素”,還要“淡”,滋味不要太過、太猛,喜食味道濃烈的食物容易誘發多種疾病,于養生不利。清代養生家陸以恬從對人身體的好處和害處著眼,分析了各種食物的利弊,值得人們注意。他說:“醫家謂棗百益一損,梨百損一益,韭與茶亦然。余謂人所常食之物,凡和平之物,如參、苓、蓮子、龍眼等,皆百益一損也;凡峻削之品,如檳榔、豆蔻仁、煙草、酒等,皆百損一益也;有益無損者惟五谷。”
道家飲食養生還推崇食而有節。飲食不僅要清淡,而且要節制,暴飲暴食,對人體害莫大焉。金元時的李東垣深刻地指出:“飲食自掊,則脾胃之氣既傷,而元氣亦不能充,而諸病之由生也。”
明代何良俊承繼孫思邈的思想,提出了一種“食后將思法”,云:“平旦點心訖,即自以手摩腹,出門庭緩行五六十步,消息之。中食后,還以手摩腹行一二百步,緩緩行,勿令氣急。行訖,還床偃臥。”“食飲不宜急行走,不宜大語喚遠人、嗔喜、臥覺。食散后,隨其所業,不宜勞心力。”
道教飲食養生術還要求人們應該定時進餐,養成習慣,是十分有道理的。古人還十分強調烹調食物要得法,注意調和五味、陰陽、寒熱等。古人將食物按味分為酸、苦、甘、辛、咸五種,它們又都有著陰陽的屬性,叫做“辛甘發散為陽,酸苦涌泄為陰,咸味涌泄為陰,淡味滲泄為陽”。掌握食物的這些性質,加以適當的調配,就能夠達到養生的目的。因為它們對人體會產生各種影響,人們在烹調過程中若能做到陰陽相配,就不會或陰凝膩滯,或過于辛熱燥烈。但究竟應該吃何種性質的食物,則需按自己的體質而定。中醫常把人分為四種類型:正常健康型、陰虛型、陽虛型、陰陽兩虛型。
陰虛型體質的人,常出現手足心熱、煩心、口干、便秘、舌質紅等癥狀,故宜食性甘寒、甘涼或甘平之物,具體說來有:小米、小麥、大麥、玉米、大白菜、菠菜、冬瓜、黃瓜、扁豆、白木耳、紫菜、豆腐。水果方面,可選擇鴨梨、香蕉、柿子、大棗、青果、西瓜、蓮子、百合、獼猴桃。肉類可用白鴨肉、鵝肉、雞蛋、鯽魚、青魚、黃花魚、龜肉、甲魚、蛤蜊等。此外,常食白木耳、黑木耳、蓮子、大棗等亦有效果。
陽虛型體質的人,常出現手腳冰涼,飲食喜熱怕冷,精神不振,睡眠偏多,舌淡胖嫩,舌邊有齒痕,苔潤,脈象沉遲。日常食物應以溫性食物為主,還應考慮有針對性地配合補氣食物,保護脾胃,增加身體的抵抗力。常用的補陽食物可選用爆炒羊肉、豬肝、狗肉、雞肉、紅燒帶魚、黃鱔、蝦(龍蝦、對蝦、青蝦、河蝦)、海參、淡菜、鵪鶉、刀豆、栗子、韭菜等,夏天不要吃過多冰凍食物。陽虛質的人適宜吃核桃仁。具體吃法可以將核桃仁煮粥。
陰陽兩虛型體制的人,主要表現為;既怕冷又怕熱,冬天特別怕冷,夏天又特別怕熱,這是陰陽失調或陰陽兩虛之體質,進補宜采用陰陽并補,養陰溫陽和滋陰壯陽等補法。