放眼國際偷師學藝

1957年春天，李嘉誠滿懷著美好的希冀和強烈的求知欲，以最快速度辦妥了赴意大利旅游簽證，親自前往考察塑膠花的生產流程和銷售市場。他明白，自己好不容易發現了這次能使長江廠從眾多的同行中脫穎而出、嶄露頭角、獨領市場風騷的機遇，決不能錯過。

意大利素以眾多的文物古跡、浪漫的藝術氛圍著稱于世。但是，這些對李嘉誠沒有吸引力，他無心觀光游覽，心里唯有爭奇斗妍的塑膠花。他一下飛機，便找到一家小旅館住下來，來不及休息，便急不可耐地去尋訪雜志上那家公司的地址。經過兩天的奔波，李嘉誠終于找到了這家工廠。

李嘉誠知道，一般的廠家對新產品技術素來視為機密，不肯輕泄于人。自己貿然前來，人家當然不會自給，也許應該名正言順地向他們購買技術專利。但是要購買技術專利就要有足夠的專利費，而這個專利費不是便宜的，長江廠只是小本經營，哪里有資金購買。況且，技術專利不是能輕易買到的，人家往往要在充分占領市場，賺得盆滿缽滿，直到準備淘汰這項技術之時，才肯出手。然而，李嘉誠已經鐵定了心要得到人家的技術。香港人太善于模仿跟風了，對急于打空當、填空白的李嘉誠來說，等塑膠花在香港大量面市后再去模仿，是他極不愿看到的結果。只有從技術上獲得新的突破，他的塑膠花才能從香港熙熙攘攘的塑膠市場脫穎而出。如果沒有此項技術，長江廠只能跟在別人后頭亦步亦趨。李嘉誠思索很久。怎么樣才能獲得此項技術，尋求到突破呢？

那就先進去探探風。于是，李嘉誠以香港經銷商的身份進入了這家公司，言稱準備在香港推銷該公司的塑膠花。公司職員彬彬有禮地帶李嘉誠進入產品陳列室，那里琳瑯滿目的塑膠花使李嘉誠大開眼界，他恨不能多長幾雙眼睛。如果自己的長江廠能吸收到這里生產塑膠花的一部分產品的技術，那么自己離成功也就不遠了。李嘉誠一面拿著花束在手中端詳，一面向接待者仔細詢問有關塑膠花的知識。這位滿腦子都是問題的“港商”差不多在公司磨蹭了一整天，最后才購買了幾種款式和顏色的塑膠花，聲稱準備先帶回香港試銷。現在樣品有了，腦子里也裝滿了塑膠花的常識。然而，從這里得到的只能是皮毛的外在常識，至于具體的生產工藝和配方調色等方面的知識及技術，李嘉誠一無所知。

然而，這已經不錯了。李嘉誠從工廠里出來之后，就開始想方設法去尋找接觸這些知識和技術。他馬不停蹄地立即一頭扎進當地圖書館，查找這方面的資料。然而，李嘉誠很失望，這里能找到的資料，他在香港也已經看過。李嘉誠心急如焚。就這樣回香港，無論如何難以開發出塑膠花的新產品。長江廠的塑膠花將有可能就此沉寂下去。

天無絕人之路。機遇總是垂青有準備頭腦的人。李嘉誠的運氣不是很差。這天李嘉誠正一籌莫展在旅館里翻著報紙，突然發現這家公司的下屬工廠招聘工人的廣告。他靈機一動，決定去應聘。進公司里打工，多接觸一點人家的生產技術方面的實際東西，同時還能接觸到許多有能力的技術工人，來個“偷師學藝”。

雖然這樣做很不道德，但是當時專利法還不是很健全，偷師學藝的現象還很普遍。主意已定，他便按照報紙上的地址，前去報了名，憑著他已有的技術，應聘一個普通工人自然不在話下。但他是外國人，只有旅游簽證，按規定，持有旅游簽證的人是不能夠打工的。但是這家公司的老板有些“貪心”，以很低的工薪讓這樣只有旅游簽證的“亞裔勞工”打工，能夠有額外的收入。老板讓李嘉誠干最下等的工作，而且給他的工薪不及同類工人的一半，他知道這位“亞裔勞工”是非法打工，絕不敢控告他。

當時歐美發達國家的企業主，常常采用壓低工薪的做法，盤剝非法移民。于是，李嘉誠被派往車間做打雜的工人。這家工廠原來和別的公司同在市區，由于環境保護組織的抗議，才從市區遷到郊外。這樣，李嘉誠就不必擔心總公司的人發現他這位“香港經銷商”了。這真是給他的“陰謀”創造了絕好的機會，他根本不在乎老板給他多低的工薪。而且更讓李嘉誠感到高興的是，老板給他的工作也為他的偷師學藝創造了條件。

在異國工廠里，李嘉誠打的是最苦最累的工，他負責清除廢品廢料。這樣一來，他就能夠整天推著小車在廠區里的各個工段里走來走去，他的雙眼不停地四處搜尋，整個工廠的所有生產流程都逃不過他的雙眼。從生產工藝到調色配色，李嘉誠均能看得到。他就在這樣的條件下，偷偷收集各種有關塑膠花技術方面的情報。李嘉誠一邊賣力地干活，一邊努力地搜集實踐得來的真實資料。他每天一下班，就急急忙忙地趕回旅店里，把他這一天所觀察到的一切全都一字不落地記下來。沒過幾天，這些資料就積累了厚厚的一大本了。盡管白天的工作已經讓李嘉誠身體異常的疲憊，但是有了這么多的成果，李嘉誠的心里是興奮滿足的。

另外，李嘉誠想自己看到的畢竟還是感性的，或許還沒有接觸到技術的精華。于是，李嘉誠就想到了工廠里的技術工人，他要用自己的真誠和樸實刻意地去接近他們，跟他們做朋友。這朋友也是有選擇的，他專門選那些在某一關鍵工序的熟練技術工人作為結交對象。每逢假日，他便邀請這些朋友到城里的中國餐館吃飯。在吃飯游玩時，他趁機向他們請教有關他看不明白的技術問題，聲稱他也打算到其他廠里去應聘技術工人，而不打算像現在這樣，永遠做一個下等勞工。朋友們也大都樂意“幫助”他，并很自豪地向他炫耀一些好的技術竅門。就這樣，李嘉誠通過眼觀耳聽，大致悟出了塑膠花制造和配色的要領。

李嘉誠的目的終于達到了，他的那種為了達到目的而不怕吃苦受累的毅力以及他隨機應變的精明很是值得肯定。臨行前，意大利的塑膠花已推向市場，李嘉誠跑了好些花店，了解了一下塑膠花的銷售情況。他發現，塑膠花市場前景確實十分廣闊，正如他預想的那樣，因此感到十分欣慰，覺得此行確實不虛。最后他帶著幾大箱塑膠花樣品和資料，滿懷信心和希望，決定回港拓展事業。

可見，從商者必須主動出擊，去學習別人的先進技術，如果在別人產品的基礎上進行創新，前途將會一片光明。