明代永樂年間,有一個叫萬成的人,在知府手下當差,萬成特別會來事兒,什么事都為知府辦得十分妥帖,知府對他十分滿意。有一年,知府治下的一個地方空缺一個鹽運司副使,上級指定知府推薦一個人前去補缺,知府有心向上級推薦萬成,但沒有立即推薦,而是把他派到了某縣去協助管理糧務。一個月以后,他聽到有些人反映,萬成對人態度特別傲慢,仗著自己與知府多年的關系,不把下邊人放在眼里,對縣令也態度不恭。知府聽說后,感嘆道:“這正是我所要得到的,我知道應該怎么做了。”于是,他把萬成調回自己身邊,仍做原職務,對提拔他的事只字不提,而是推薦了另一個人去擔任了鹽運司副使。直到知府告老還鄉,他也沒有提拔萬咸。后來,有人問他當初為什么在即將要提拔萬成時將他派到遠方去,知府說:“一個人每天圍在你身邊,你就很難真正了解他,很可能對他的缺點視而不見,只有和他拉開距離,才能真正了解他,這就是我當初那么做的目的。”
有一回,我去參觀畫展,我走到一幅很大的壁畫前面,只見上面畫了很多五顏六色的東西,究竟畫的是什么東西,我看不出來,于是就在那仔細觀察,但過了一會,還是沒有看出來,就不看了,打算先去看別的畫。當我走到另一幅畫跟前,再回頭從遠處看剛才那幅壁畫的時候,一下子就看出來了,原來畫的是山峰和云霧。剛才之所以沒有看出來,是因為我離那幅畫太近了的緣故,離遠一點就很容易看出來了。
當我們和一個人關系很密切、走得很近的時候,我們反而很難全面了解他,倒是周圍那些和他的關系有一定距離的人對他了解得比較透徹。距離就是這樣一種奇怪的東西,所以,如果你想了解一個人,就和他保持一定的距離,這樣才能真正認識他。