偷偷獎勵惡搞者

劍橋大學的評議堂，是學校領導用來辦公和授予學位的場所，被稱為“劍橋最莊嚴神圣之地”。然而在1962年7月29日早晨，劍橋大學的師生們一覺醒來，發現評議堂21米高的屋頂上，竟停著一輛破舊的奧斯汀牌汽車！這令他們驚詫不已，因為沒有任何階梯可以抵達評議堂的屋頂。第二天，世界各大媒體紛紛在頭版頭條報道了這一令人驚詫的事件。

消防人員曾多次嘗試用吊車將這輛汽車吊下來，但都沒有成功。后來，在當地警察和市政工人的配合下，花了近一周的時間，才將這輛“空中汽車”重新放回地面。

不少師生對于屋頂上的惡搞行為非常憤慨，要求校方查出事情的真相并對惡搞者進行懲罰。然而50年來，沒有人知道這件事是誰通過什么方法做的，“空中汽車”之謎一直困擾著劍橋大學的每屆學生。

直到2012年7月29日，當年參與惡搞事件的劍橋大學學生團聚，慶祝惡搞事件發生50周年，現年74歲的策劃者彼得·戴維才首次披露了此事的內幕。

當時24歲的戴維是劍橋大學岡維爾與凱斯學院的一名學生。有一次課間，天空下起了小雨，戴維坐在教室里望著評議堂空曠的屋頂發起呆來，突然間腦海里萌生了讓評議堂的屋頂變得更有趣些的想法。放學后，戴維在評議堂附近的一處角落里發現了一輛廢棄的奧斯汀牌汽車，于是他靈機一動，決定將這輛汽車弄上評議堂的屋頂。

在戴維的倡議下，他所在寢室的其他5名同學和隔壁一個寢室的6名同學積極響應惡搞評議堂的計劃。為了不被人發現，他們在教室里潛伏到深夜才悄悄展開行動。12名參與者被戴維分成地面、橋梁和抬吊3個小組。地面小組推著汽車抵達評議堂，橋梁小組把一塊木板架在評議堂屋頂和岡維爾與凱斯學院一個塔樓窗戶之間的2.4米寬的空隙間，然后將由繩索、鉤子和滑輪組成的簡易吊車工具遞送到屋頂上。最后，抬吊小組到達評議堂的屋頂上，將汽車吊上了屋頂。由于配合得十分默契，行動非常迅速，這12名同學并未被巡邏人員發現。

盡管戴維認為計劃比較周全，但還是百密一疏。校方很快通過宿舍管理員了解到，有兩個寢室的12名學生在屋頂出現汽車的前一天晚上，回宿舍的時間非常晚。

當時的岡維爾與凱斯學院院長休·蒙蒂菲奧爾獲悉了這些惡搞者的身份后，將他們秘密召集到一起。戴維以為他們將受到嚴厲的責罰，但讓他意外的是，蒙蒂菲奧爾院長非但沒有責罰他們，還極力贊揚他們做出了“驚人的創舉”。為了獎勵他們的“創舉”，蒙蒂菲奧爾院長還偷偷給兩個寢室各送了1箱香檳酒表示慶祝。并且為了保護這些“惡作劇者”，蒙蒂菲奧爾院長一直未公開這些學生的身份，并讓知情者為這些學生保密。

劍橋大學將“求知學習的理想之地”作為校訓，有著非常寬松的學術環境，極力鼓勵這里的學者和學生要敢于挑戰權威，進行打破常規的嘗試。正因為如此，自建校以來，劍橋大學誕生了88名諾貝爾獎得主，成為誕生諾貝爾獎得主最多的著名學府。