抽釜底之薪微軟舉移動操作系統免費大旗

為了移動操作系統的市場份額，微軟豁出去了。

科技博客The Verge日前在報道中援引匿名人士消息稱，微軟操作系統業務負責人特里·邁爾森正在認真考慮未來可能放棄Windows Phone和Windows RT的授權費收入，轉而提供免費版本的Windows移動操作系統，以爭取市場份額。

據了解，微軟正在規劃和開發未來的升級版Windows操作系統，其中包括一個“Threshold”版本，這個版本將重新加入在Windows 8操作系統中被取消的“開始”菜單，并向臺式機用戶提供更高的靈活度。消息人士稱，免費版Windows Phone和Windows RT操作系統將與Threshold一同發布。

微軟對Windows移動操作系統免費的消息引來了業界的高度關注，這也被視為微軟向谷歌和蘋果做出的最瘋狂的反擊。

一直以來，雖然微軟壟斷了桌面操作系統市場，卻遲遲敲不開移動智能終端的大門。IDC提供的最新統計數據顯示，截至2013年第3季度，微軟Windows Phone的市場份額僅為3.6個百分點，遠遠落后于谷歌的Android（80%）和蘋果的iOS（超過12.5%）。更讓軟件巨人郁悶的是，被收購來的諾基亞甚至有轉投Android陣營的念頭，這是微軟無論如何不能首肯的。為了籠絡人心，強化自有操作系統的競爭力，微軟迫不得已打出了最后一張王牌。

現在，微軟的政策已然明朗，業內也將關注重心轉移為：微軟能否用“免費的午餐”為自己吸引來足夠的合作伙伴，從而壯大Windows移動設備的隊伍，并最終為自己在移動終端上贏得和谷歌以及蘋果抗衡的機會。

恰逢時機的免費

在分析人士看來，微軟此時端出的免費禮單，或許算得上是個順水推舟的好時機。

在線廣告網絡公司AdDuplex在2013年11月發布的報告稱，諾基亞目前占據了Windows Phone市場90%的份額，而在半年前，這一數據還大概在80%左右。由此可見，諾基亞在微軟WP系統中當之無愧的主導地位。現如今，諾基亞手機業務已經被微軟收入麾下，這意味著微軟再為Windows Phone向預裝廠商收取授權費，無疑為把錢從左手倒到右手，不能為整個WP生態系統的業績增長再提供動力。“自家人之間再收授權費就沒有意義了。”中興通訊手機戰略部總經理呂錢浩說。

Windows RT版平板電腦的情況和Windows Phone手機并無二致。Windows Phone多少還能給微軟帶來營收，但Windows RT平板電腦非但沒有創造營收，還因為未售庫存讓微軟2013財年第四財季出現了9億美元的減記。目前，只有微軟和諾基亞在Windows RT上死守。因此，所謂的授權費完全失去意義。

另一方面，授權費正是使得微軟Windows移動操作系統“人丁稀薄”的原因之一。在當今競爭慘烈，利潤日漸微薄的移動終端市場中，微軟的授權費很可能決定某些終端廠商的生與死。這就造成品牌手機廠商不敢貿然采用微軟平臺。

某種程度上而言，授權費于微軟也是“毛毛雨”。第三方估算，微軟 2012 年通過 WP 系統獲取的授權費用約為 7.36 億美元，僅占該公司當年總營收的 1%。這也就難怪微軟本著“舍不得孩子套不上狼”的心態，用免費的策略提升自己的市場份額，從而在移動互聯網時代不被競爭對手所淹沒。

但反過來，微軟對于OEM廠商卻是“求賢若渴”。近期就有消息稱：微軟計劃向三星“資助”10億美元，確保該公司繼續生產Windows Phone手機。

三星已然成為全球手機市場銷量冠軍。據統計，僅在2013年第3季度，三星就銷售了8840萬部手機（同比增長55%），是蘋果3380萬部銷量（同比增長26%）的2倍多。因此，如果能夠和三星取得合作，對微軟是一個極大的提振，對市場則是一個強烈的信號。

免費后的美好

據外媒報道，微軟的預期是，Windows移動操作系統的免費，帶來的將很有可能是正面的連鎖反應。

相比Android系統，Windows Phone最大的優勢就是其強大的辦公功能。對于已經習慣了PC上的Windows操作系統的用戶來說，Windows Phone內置 Office Mobile，能夠實時查看、編輯并與任何人分享 Word、Excel 及 PowerPoint 文件等。此外，Windows系統的穩定和流暢性也是Android系統無法媲及的。動態磁貼，直觀顯示的信息推送和提醒，用戶自定義排列應用程序等也讓微軟系統變得個性化。

除此之外，Windows移動操作系統對大多數用戶而言還是新鮮的體驗，而“嘗鮮”的噱頭或將會帶來不小的吸引力。

對廣大的OEM廠商來說，Android系統的終端競爭趨于白熱化，利潤空間越來越小。一旦微軟對Windows移動操作系統不再收授權費，開發相應的移動設備的最關鍵的障礙就掃清了。如此一來，越來越多的OEM廠商就很有可能加入Windows陣營。

終端產品愈加豐富之后，開發者為Windows平臺開發應用的興趣也很有可能水漲船高。這將會緩解Windows系統應用數量少的難題。從最新數據來看，蘋果和谷歌網上商店的應用數量均已突破100萬款，微軟應用商店的應用數量在20萬款左右。

還值得注意的是，免費政策除了能夠幫助微軟逐步完善Windows移動生態系統之外，還有可能幫助其在廣告市場上與谷歌展開爭奪。占據全球領導地位的Android操作系統雖然免費，但卻在服務與廣告方面讓谷歌賺得盆滿缽滿。IDC公司分析師艾爾·席爾瓦（Al Hilwa）就指出，選擇性收費意味著廣告和應用商店才是當今行業的盈利模式。

非常明顯的是，微軟對廣告收入早已是垂涎欲滴。微軟公司CEO史蒂夫·鮑爾默曾在此前承認，消費者服務形勢“艱難”，這一行業部門中的任何創收機會都伴隨著激烈的競爭。

“與手機公司有所不同的是，消費者服務領域中沒有為數眾多的技術，訂閱量也不大。除了谷歌和Facebook，很難找到一項很好的廣告業務。”鮑爾默坦言。

以上種種，微軟看上去正在下一盤“以退為進”的棋。

難撼谷歌蘋果

一切看起來似乎都在朝積極的方面發展，但免費所帶來的減收也是現實問題。

為了創收，微軟一直都在Windows 8應用中嘗試推出廣告，而任何來自廣告以及必應（Bing）搜索業務的收入都將有助于抵消授權費用的減少。免費之后，微軟可以鼓勵消費者訂閱SkyDrive、Office和Skype等服務以獲得更多收入。而從廣告的角度來看，微軟的加入可能會多少有些讓谷歌感到頭疼。

收入或許并不是最主要的問題，關鍵是免費政策能否真正沖擊谷歌和蘋果。

雖然，微軟寄望免費能為其招攬來更多的擁躉，但Windows Phone和Windows RT的生態鏈太過單薄卻不是短期內能夠改變的現實。開發者數量很少，消費者可以用的軟件和應用也很少。而另一方面，Android在移動市場上占據壓倒性的話語權，而蘋果粉對于蘋果手機和平板電腦產品的忠誠度也很難在短時間內改變。因此，即便微軟的份額能夠在免費后有明顯的提升，或許要叫板谷歌還是存有相當困難。

有業界人士指出，僅僅推出免費手段還不夠，微軟還需要“下放”一定的權利給廠商，像谷歌Android一樣，允許各OEM廠商對Windows移動操作系統進行深度定制，從而形成各自特色，達到差異化競爭的目的。這樣才能充分調動廠商的積極性。

一個不得不提的細節是，蘋果在2013年的新品發布會上宣布辦公軟件iLife套件、iWork套件免費。盡管這樣的免費還有著諸多的條款，比如購買過零售版iWork套件的非蘋果硬件用戶將不能享受免費政策，但蘋果的這一舉措也傳遞出未來軟件或將走向免費時代的積極信號。

在移動互聯網時代，免費的浪潮越來越近了。微軟顯然已經開始向這一趨勢靠攏，其未來市場份額的增加相當可期，但短期內，微軟要在移動終端與谷歌、蘋果形成鼎立之勢相當困難。