消化一塊口香糖要用多久？

當我們還是孩子的時候，就被告知“千萬不要將口香糖吞到肚子里”，因為它很難被消化，消化它至少要七八年。這實在有點可怕。想象一下，如果你在2006年的夏天吞了一塊口香糖——那時，布什還在白宮，加勒比海盜2也還在美國熱映，那么直到現在，8個年頭過去了，口香糖才剛剛被消化掉。

那么，這個說法有什么依據嗎？

口香糖主要由膠基、甜味劑、調味劑和軟化劑組成。糖類和薄荷油一類的調味劑很容易被分解，然后被排出體外。同樣，對人體消化系統來說，軟化劑如植物油、甘油等也不是問題。其實，能在胃里經受住胃酸和消化酶“攻擊”的只有膠基。

傳統的口香糖膠基原料來自人心果樹，這是一種常綠喬木，因果實縱剖面酷似人心而得名。不過，現在的大多數口香糖不再用人心樹的樹膠來做膠基了，而改用其他的天然或者合成聚合物來代替，比如異丁橡膠，它也是制作汽車內胎的原料。并且，為了讓口香糖具有某種彈性，生產口香糖的廠家們會調配不同的膠基配方來滿足不同需求。

膠基能夠承受唾液里的消化酶，即使一旦被吞下，膠基也會像普通食物一樣被處理。消化系統會把膠基看成沒有用處的東西，將其當做廢品處理掉。而且，就算膠基不能“老老實實”被分解，也不意味著口香糖能在你的腸胃里待上7年之久。如果被吞下的口香糖只是一小塊，最后它一定會從消化系統排出體外。我們知道，金屬做的直徑小于2厘米的硬幣都能順利排出去，更何況一塊小小的口香糖了，而且口香糖很軟，就更容易隨著腸胃蠕動而移動位置了。

讓口香糖在肚子里待7年這種情況發生的唯一可能是，口香糖數量極其龐大，但即使是這樣，一些癥狀比如便秘也會讓人們盡早發現狀況。1998年，有3個孩子因為慢性便秘被醫生發現他們腸胃里殘留口香糖。這些孩子吃了太多的口香糖，他們每天都能吃下五六塊。不過沒關系，醫生很快就給清理出來了。