湯學黎

如今，市場環境的巨大變化對印刷和出版服務供應商提出了新的需求，比如成本和轉版時間的壓力、新的垂直市場的整合需求以及大量的新型服務需求等。印刷企業應進行必要的內部調整，并且采用合適的新技術、新應用以滿足這些需求，并發現新的商機。西方有句老話叫做“如果你不能度量它，你就無法管理它（If you cant measure it， you cant manage it）”。在如今的經濟環境下為企業制定戰略，這句話顯得尤為重要。盡管在印刷業中，大家會傾向于關注生產、購買高效的硬件系統，但與之同樣重要的是要具備一個能夠支撐當前和未來業務以及生產過程的業務和信息系統，換句話說，你需要一個合適的工作流程。

數字化工作流程參考模型

理想的數字化工作流程應該具備靈活性，能夠處理不同來源的文件，同時又能夠確保整個過程的連通性和不同環節之間的通訊。圖1就是一個完整連接的數字化工作流程的模型。

從中可以看出，數字化工作流程可劃分為不同的邏輯層次，同時又在一個整體系統中協調工作。這是一個比較理想的模型，業務與信息管理、過程管理和生產管理是其核心。其中過程管理可以分成四項基本的功能：調度/計劃、控制、追蹤和報告，通常我們會將這些功能集成到ERP系統或者通過人工操作完成，因此，筆者在此將主要介紹業務與信息管理和生產管理兩大部分。

兩大重要版塊

1.業務與信息管理系統

好的ERP（或者MIS）系統是公司業務管理的核心。大部分MIS和EPR產品都是為了一個或者某類特定的印刷企業需求而開發的，隨后才拓展到更廣泛的用戶群體。

雖然ERP和MIS兩類系統的功能看起來是類似的，但是在內部運行中卻有很大的不同。在MIS系統中，模塊常常包含自己的信息，并且直接在模塊間傳遞。而ERP系統常常有一個集中的數據庫，不同的模塊處理器連接到它上面，所以信息是通過數據庫來交換而不是在模塊間交換。具備一個集中的數據庫常常使得系統更加靈活，但是同樣也增加了整體解決方案的成本。在與外部應用和過程的連接方面，大部分針對印刷行業的值得信賴的MIS和ERP系統都支持JDF/JMF，除此之外許多也包含APIs，以實現與外部過程不同程度的集成。以印刷為中心的ERP系統常常提供不同的模塊來相互配合工作，以提供信息和連接，使公司通過實時的分析和數據處理來讓管理更加便捷，并實現公司成長。

當然，恰當地部署ERP系統是需要時間和經驗的。通常應該采用階段式的部署讓公司了解ERP系統是如何匹配公司結構的。在實施過程中，ERP供應商和印刷企業之間也需要緊密配合。

2. 生產管理系統

即生產工作流程系統。在如今市場上可能會看到至少兩種類型的數字化生產工作流程：一類是起源于以CTF/CTP為核心的數字前端，現在能夠支持一些其他的設備；一類是專為數字印刷設備開發的流程。

（1）起源于以CTF/CTP為核心的生產工作流程

任何數字化生產工作流程的核心部分都是其數字前端DFE。雖然這個詞在數字印刷設備出現以后才得到普遍使用，但實際上，它早就存在了，只是我們通常稱其為RIP。從技術上來說，RIP內核就是RIP控制器的核心。RIP控制器可驅動照排機、制版機、打樣機等。每一個DFE的核心都是解釋器。在過去，文件解釋由RIP內核完成，然后形成圖像的位圖。最近我們看到PDF庫也扮演著同樣的功能，將輸入的PDF文件解釋/處理成位圖。

隨著時代進步，解釋器內核的開發者隊伍也經歷了大浪淘沙的洗禮，目前全球主要的RIP內核或者PDF庫制造商有3個：Adobe的PDF Print Engine（APPE）、Global Graphics（Harkequin和JAWS）以及方正。

根據市場需求和標準的發展，這些內核還在不斷更新。而RIP/DFE的經銷商圍繞著同樣的解釋器內核在以不同的方式進行開發。愛克發、佳能、EFI、海德堡、HP、Kodak、Ricoh、Xerox都圍繞著這項核心技術增加了一些增值特性作為補充。所以即使兩個廠商所用的內核是同樣的版本，但是輸出的效果卻可能有差異。

除了經銷商增加的一些特性外，經過多年的發展，RIP/DFE供應商也開始增加內核核心功能之外的作用。新的特性包括不同級別的JDF/JMF支持、更寬泛的支持文件類型、可變數據的支持、色彩管理、陷印、拼版等。這些額外的功能使輸出設備經銷商在銷售硬件設備的時候可以提供更完善的解決方案。

DFE的重要性不僅在于對設備的控制、管理以及準備輸入的數據，其在整個生產流程中也非常重要。每款設備都配有自己的DFE，比如Canon Océ PrismaSync、HP SmartStream、Kodak NexPress，Xerox FreeFlow或者方正打印服務器，這些通常都是各制造商為其產品專配的服務器。像EFI Fiery Digital Print Server或者CREO Color Server則是通用型的DFE，可以進行個性化以支持不同制造商的設備。

以上這些產品中，HP SmartStream采用了Global Graphics Harlequin技術，HP的標簽和包裝打印服務器采用Esko FlexRip技術，方正采用自主開發的技術，其他產品都是采用Adobe技術。

在數字印刷機之前，DFE控制的設備是CTP，再之前則是照排機。CTP設備在未來還會存在很長一段時間，雖然在這里提得較多的是針對數字印刷設備的DFE，其實驅動CTP設備的DFE與之非常類似。隨著CTP設備的普及，DFE開始充當印刷企業生產工作流程控制中樞的角色。CTP的DFE要支持所有相對基礎的需求功能，比如對文件格式的支持、預飛、解釋器、色彩管理、陷印、加網以及設備控制等。endprint

像Agfa∶Apogee Prepress、

Fujifilm XMF、Harkequin、Heidelberg MetaDimension、Kodak Prinergy和方正暢流都開始認真對待CTP生產流程的“中心”角色。

起源于以CTF/CTP為核心的生產工作流程有許多共同點：核心部分都具備一個能夠解釋文件的解釋器，大部分還有預飛規范化器，具備不同程度的陷印和排版功能，有一些甚至還具備PDF編輯功能等，大部分以CTF/ CTP為核心的生產工作流程采用的都是模塊化設計。這些系統的另一個發展領域是支持不同的輸出設備，因為其大部分都能夠將TIFF格式的文件輸出到不同的CTP設備甚至是不同品牌的數字印刷設備。

（2）專為數字印刷設備開發的生產工作流程

這類系統是專為數字印刷設備設計的，在前一種產品的基礎上增加了與設備相關或者過程相關的功能。增加的特性包括網絡印刷功能、多種印刷引擎、印后設備、可變數據處理、包裝和標簽的支持等。多數情況下，這類系統需要與第三方解決方案配合，包括Esko、GMC、RSA、Solimar、XMPie等。不過結合第三方的產品通常不像自有解決方案的集成性那么高。

這類流程支持的設備種類很多，在Print 13展會上上市了一些新的產品，比如富士施樂的FreeFlow Core，其可分成三個不同級別的產品：FreeFlow Core Base、Advanced Prepress和Advanced Automation。FreeFlow Core Base和Advanced Prepress包含了許多Process Manager功能的升級，目前Process Manager也可以與FreeFlow Core Base兼容，而Advanced Automation增加了基于規則的工作流程功能，可以實現完全靈活的、基于規則的可變工作流程；Hybrid的Cloudflow是基于新的HTML5瀏覽器的工作流程平臺，支持開放的JSON REST API和NoSQL數據庫，因此也更加容易繼承其他基于云的解決方案和服務，這個平臺將本地處理與完成處理結合為一種混合的模式，它的基礎是Cloudflow Workspace，目前可采用的模塊包括Cloudflow Proofscope（用于軟打樣），Cloudflow Proofscope Live（用于PDF編輯），Cloudflow Printplanner（用于排版和VDP），Cloudflow DAM，Cloudflow Pre Press Workflow和Cloudflow RIP；Kodak的Prinergy Workflow 6，這款產品開發了三年，它的最大變化之處在于新的基于瀏覽器的簡化用戶界面，使用戶體驗更好；Ricoh的TotalFlow Procee Director V 3；還有H P推出的最新版本的SmartStream Production Center等。

3.最新發展方向

以上兩類生產工作流程系統都取得了長足的發展，廠商最近的精力大部分都集中在提高工作流程的自動化水平，降低成本，縮短轉版時間等方面。因為隨著市場需求的變化，對于過程自動化的需要是印刷服務供應商生存的關鍵。不僅是因為它幫助供應商滿足了新的需求，也幫助他們減少了錯誤出現幾率和成本。

印刷是與信息技術結合相當緊密的行業，而云技術的應用使得業務和生產管理解決方案更好地融入到了數字化工作流程中。比如利用云來改善印刷文件的接入性，使管理者可以隨時隨地通過各種瀏覽器，包括手機和平板電腦來獲取生產數據，很好地將他們從生產現場中解放出來。基于云的解決方案還可以利用光譜色彩管理的數據庫來確保不同地點、不同類型介質和不同輸出設備之間色彩的一致性。采用基于云的解決方案有很大的成本優勢，也可能改變印刷的業務模式。比如PitaFlow，按照使用席位、用量和功能收費；OneFlowCloud則是根據交易收費，交易費用則是跟產量有關，隨著產量的上升，每次交易費用就會降低。

一些思考

在數字化、網絡化的印刷時代，印刷已經不再是單純的“印刷”，而是要利用數字技術的優勢，把自己定位于客戶的服務單位，滿足客戶與印制相關的全面需求。

要實現這樣的結果將有賴于技術供應商在解決方案上的進展，體現出集成、自動化和市場導向的趨勢。這些解決方案將包括網絡印刷、MIS、生產流程等，這些功能可以單獨部署，也可以集成部署，但它們之間都可以達到無縫自動銜接。通過網絡門戶拓展業務范圍；印刷企業的網絡門戶通過互聯網讓用戶參與到作業生產中，用戶可以遠程提交作業并核準頁面，提高與用戶的溝通效率；網絡訂單或遠程作業可以自動轉化為生產流程作業，生產流程可以將作業生產狀態反饋到網絡門戶；自動化的生產流程根據預定的生產要求自動完成處理流程，提高生產效率。MIS系統可以監控網絡訂單和遠程作業，將它們轉化成MIS訂單，進而做生產計劃。混合生產流程可以根據預先設定的條件，將作業分配到數字印刷或膠印流程。這些融合的解決方案可以幫助印刷供應商擴展服務范圍，開發新的客戶，提高運營效率，降低整體開銷和提高營業利潤，從而成為全能印廠，實現印刷與數字、網絡相融合，拓展印刷企業網絡服務能力，實現線上線下業務的融合，進行企業資源計劃，實現自動化生產，使生產管理體系透明化，使印刷企業在產品設置、運營效率和業務能力方面形成獨有優勢。endprint