喜事

◎肖 迪

喜事

◎肖 迪

昏黃的月亮在樹梢掛著，不時傳來的狗吠聲在這樣寂靜的夜里分外清晰，屋檐被疏疏落落灑下的昏暗月光襯得讓人發憷，打更的老王敲著鑼在李公館里來回徘徊，“鐺——二更天嘍——”

李公館這座深宅大院靜靜地沉在夜色里，幾扇窗戶里卻隱約傳出談笑聲。

“吱呀——”南廂房的門被打開了，房里的燈光有些迫不及待似的，突然沖向黑夜。

“周太太慢走啊，有空明兒來為我慶生。”李太太那有些尖利的女聲劃破了夜的靜。

“這是一定的，萬分榮幸。”周太太剛邁出了房門又轉過身笑吟吟地說。丫鬟藍玉趕緊跑上前去扶著。

“明兒我遣菊寒到你那兒去請你。來來來，你們都別發呆了，快點啊。”李太太和周家太太打完招呼后發現其他女伴都有些打瞌睡，就輕輕敲著牌桌，大家突然清醒起來，錢媽趕緊又去煨了一壺茶。

“二更天了，要不咱們明天再打吧。”

“再打一圈吧。”李太太有些掃興地說著，其他人立刻附和著陪著她。遠處菊寒清脆響亮的聲音透過紗窗傳進來，“提周太太的轎子——”

李太太抬了抬眼睛，“過陣子我準備收地里的地租了，你們怎么看？”“李太太您怎么說就怎么辦唄，一切按您的意思。”王少奶奶立刻謙卑地低了低頭。

“話雖這么說，只是你們幾家也是這兒有頭有臉的人物，總不該就李家的地要收地租，做惡人，你們說是不是？”

“是是是，咱們都該收了。”

李太太滿意地看著其他人低眉順眼的樣子，眼角的魚尾紋慢慢地聚集在一起。

清晨太陽才剛剛升起，館里大大小小的傭人們早就忙得腳不沾地了，到處都被精心地裝飾過，所有的一切都被修飾得生機勃勃。

過了正午，老管家在門口讓前來慶生的太太少爺小姐們簽到，因為是太太慶生，其他公館的老爺們不方便親自出面，可是就是這樣，簽到簿都換了兩本客人還沒到齊。雖然仍在春季，老管家的頭上卻滲出了細密的汗珠。

北廂房被濃郁的胭脂味淹沒，菊寒按著太太的要求一遍又一遍地往她的臉上抹脂粉，她卻仍不滿意。鏡中那張臉，眉目間依稀還可以辨認出當年那大戶小姐的嬌俏可人，然而如今她已年過四十，臉上的歲月痕跡是什么都掩蓋不住的了。

“菊寒，老爺去了幾年了？”李太太慵懶地開了口。

“回太太的話，有五年了。”

“唉，這幾年我照管家業，咱李家也成了方圓百里最大的家族。如今幾個太太去的去走的走，就剩了我一個——哦，還有大太太留下的少爺。對了菊寒，你說我變老了嗎？”李太太摸著自己的臉靠在椅子上。

“哇——好香的屋子。”菊寒還沒來得及說話門口卻傳來聲音，驚得她手中的木梳啪嗒一聲掉在地上，李太太也有些詫異地回過頭去，正要斥責突然停住了。

門口站著一個眉清目秀的少年，大概是因為不知道屋子里有人而窘得滿臉通紅，不知所措地看著腳尖一動不動地站著。

“菊寒，你先出去。來，你過來。”李太太遣走菊寒之后對著門口的少年招了招手。

“你是誰家的少爺？”李太太眼里滿是喜歡。

“我是周家次子周成，隨母親來給李太太慶生，不知道屋子里有人，一時冒犯您了。”

“原來是周家二少爺。不礙事的。今年多大了？”

“二十一。”

“正是好年華啊，我是李淑芬。”李太太笑吟吟地遞了一顆葡萄給周成。

周成聽到了之后臉色慘白，一個勁兒地道歉，“抱歉太太，冒犯您了。”

李太太掩著猩紅的嘴唇，站起來靠近周成，巧笑倩兮地說，“沒關系，你叫我芬姐就好。”

這姿態是十七八歲的少女該有的，李太太卻做得十分坦然，絲毫不覺得別扭。

“嗯，芬姐。”周成退開一步笑著說，“我該走了，不然被別人發現我不見了就不好了。”

“嗯，好的，以后沒事兒也多來我這兒看看，我一個人也挺無聊的。”李太太走上前去笑著把手搭在周成的肩膀上，又用力捏了一捏。

“好的，明兒我就來，芬姐你可千萬別說我來過你這兒。”

“不會的，快去吧。”周成快步走出廂房，李太太站在門口偷偷地看著他的背影，偏巧周成恰好回頭，兩人的目光撞到一起，李太太趕緊別開眼睛裝作賞花的樣子，其實心中砰砰跳動得厲害，心情如同突然燥熱的午后。

整個慶生過程中，李太太都有些魂不守舍，殷勤地招待著客人的同時又總是在人海中搜尋著什么，偶爾眼神會突然飄忽然后又刻意地別開，微微低下的臉上竟然飄著淺淺的紅暈。這時候她總是會更加殷勤地為客人們倒酒，酒過三巡，她慢慢的，一小步小步風情萬種地走到周家人的酒桌旁，“周太太，今晚留下來和我們打幾圈啊。昨天你提早走了，今天可不行了。”

“這是自然，今天您慶生，我哪有不奉陪的道理呢。”周太太連忙笑著拉住李太太坐下。

“周家的少爺真的是相貌堂堂啊。”李太太看了一圈坐在桌旁的人，看到周成的時候，她有些羞澀地眨了眨眼睛，周成看到之后心照不宣地對著她笑了笑。

“哪兒的話，李太太您過獎了。”

“別謙虛嘛，我早就聽說周公館的三位少爺個個博古通今，在外名聲不小，今日一見，名不虛傳啊。”李太太的眼神總是無意地掃過周成，手中的絹帕微微有些潮濕。

暮色四合的時候，戲班里的小旦們來到李公館為李太太慶生專門排了一場戲來演，這時候大家全部都聚到臺下湊熱鬧。轟轟烈烈地演完一場戲，有人在臺下叫嚷著再來一場，李太太擺擺手給了戲班子足夠的賞錢，就遣他們走了。

客人們覺得有些掃興就陸陸續續都告辭了，只留下幾個平日里比較要好的太太們坐在水閣閑聊。

池塘偶爾傳來幾聲魚群跳動激起的水波聲，草叢里不知道藏匿了些什么蟲子，都在嘰嘰喳喳叫個不停，在李太太聽來，這些聲音都是為她祝福的，她抬頭望了望今夜分外明亮的月亮，腦海中閃過一張清秀的臉龐。

“太太，周家二少爺來了。您快起吧。”菊寒敲響了李太太的房門。

不到十分鐘，李太太就搖曳生姿地走出屋子，迎面就看到面帶笑意的周成站在那兒。

“瞧我，頭一回起得這么晚，慶生已過，人倒變得懶了。”李太太挽著周成的胳膊在花園里慢慢散步，下人們來來往往，沒人敢用異樣的眼神看著他們。

“芬姐你是昨天太操勞了，我本不該這么早就來打擾你的。”周成低頭看著李太太溫和地說。

李太太的笑意更深了，“你這是在心疼我嗎？”

“嗯。”周成的臉上浮著淺淺的紅，看起來甚是青澀，他的眼底像是深不見底的湖泊，沒有一絲漣漪。

日子不緊不慢地過著，李家的地租終是交上來了，李太太樂得整天笑呵呵。周成現在天天都來看望，下人們早就見怪不怪，私下里都把周成當成半個主子了，外面也都傳開了。

晚飯是李太太請了周成來一起吃的，菊寒捧著盛著飯的碗走到桌前，突然手一松把碗摔了個粉碎，手捂著肚子干嘔起來。

“啪！”李太太一巴掌就扇過去，“你怎么回事？一個碗都拿不穩！”

菊寒還是跪在地上捂著肚子，臉色慘白，嘴唇輕輕打著顫。

李太太頓時明白了什么，又是清脆的一記耳光。菊寒倒在地上不住地發抖。

“好啊菊寒，你竟然做出這種事來！說！是誰？”

“我不能說。”李太太氣得揪起她的頭發又問了一遍。

周成在旁邊也附和著，“是啊，菊寒你就說吧，不然太太不會饒過你的。”

菊寒看了周成一眼，又看了李太太一眼。

“是……是……少爺。”菊寒絕望地閉上了眼睛。

李太太唰地站起來用手顫抖地指著她說，“少爺這些天都不在家，怎么可能？你竟然敢污蔑少爺！”

菊寒的眼里全是淚水，“不……不……我不敢……是一個月前少爺回家的時候……”

李太太指著菊寒的手顫抖了一下，無力地垂了下去。

“你也不用再服侍我了，我眼里看不得你，我把你許給看門的高西。管家！”李太太把管家招了進來，“你去給李立個通知，從今以后他不是我們李家的子弟！不要勸我！我意已決！他太讓我失望了！”管家站在門口唯唯諾諾地答應著。

菊寒睜大了充滿恐懼的眼睛，哭著說：“太太，太太，求求你不要啊……我知道錯了，我知道錯了……”

李太太轉過身去問周成，“你覺得怎樣？”

周成點了點頭，“我覺得挺好的，這樣比較合適。”

菊寒哭喊著被拖出去的時候，向周成投來了意味不明的一眼。

周成卻別過臉去，臉上隱隱綻出一抹笑容。

菊寒的事過了幾天就過去了，沒有人再去在意。李家上上下下如今對李太太更是敬了三分，現在李家少爺也被她趕走，私下里也有說是李太太借題發揮，甚至還有懷疑李太太是故意派了自己的丫鬟陷害少爺的……眾說紛紜，但不管如何，如今這當家的就是李太太一人了。

李太太坐在銅鏡前仔細地端詳著自己，突然鏡子里又多了個人影，下一秒就被人用胳膊環住。李太太笑著回過頭捏了一下周成的臉，卻發現周成正愁眉苦臉地望著她。

“怎么了？”李太太憐惜地摸著周成柔順的頭發。

“芬姐，我娘他們今天要到你這兒來。”他微微地耷拉著頭，沮喪地說。

“來就來唄，這有什么？來了就一起聚會嘛。”

“不是，他們是來興師問罪的，這些天在家里他們就給我臉色看，還不給我吃飯。說我再上你這兒來就打斷我的腿。”周成紅了眼眶，手臂把李太太抱得更緊了。

“讓他們來，我出面說話！”李太太眼神堅定地安慰，就像是在捍衛自己的感情。

傍晚的時候，周家果然來人了，周太太，二太太和周老爺一個個都臉色陰沉地坐在李公館的正廳里。

李太太滿面春風地走進來，牽著心驚膽戰的周成。

“呦，周老爺都來了，周太太，二太太你們今晚來陪我打幾圈嗎？”李太太微笑地問候著。

“我今天來就是把話說清楚，周成！你過來！”周老爺怒目圓睜，對著周成吼道。

周成膽怯地往李太太身后縮了縮，李太太輕輕地握了握他的手，暗示他別怕有她在。

周成驚恐地走上前去。

“啪！”五道掌印清晰地印在他白皙的臉上，嘴角微微滲出血。

“你這個孽障！你看看你都干了些什么好事！簡直是傷風敗俗！今天你要是還留在李公館不走，從現在開始我就沒有你這個兒子！”周老爺對著他咆哮著，周太太和二太太嚇得一動不動。周成回過頭無辜又可憐地看了李太太一眼。

“周老爺，恕我多言，我沒覺得周少爺做了什么事，他是我的客人，你也沒有權利把我的客人從我家里趕走。何況就算周少爺離了周家，也不見得會潦倒無依，而且周老爺這樣說周少爺，我就說一句，是不是也是在罵我呢？”李太太淡淡地望著周老爺。

“不不不……”

“那么你這話又是什么意思？再說了，現在李家全部由我當家，李立太傷我的心我把他逐出了李家，他以前同周家簽的土地今兒我就要全部收回。”

“李太太，您別生氣。從今以后我不再管周成便是了。”周老爺聽到之后立刻松了口。

“送客！”李太太為自己將了周老爺一軍沾沾自喜，但還是堅持要收回土地。

周老爺臨走時狠狠地瞪了一眼周成，“你再也別進周家的門！”

周成徹底地搬進了李公館，李太太把所有門的鑰匙都交給了他，等于是半個當家的了。公館里上上下下都對他恭敬有加。

日子越過越長，漸漸的，李太太覺得近來身體不適，周成是學醫的，每天都東奔西走地為李太太抓藥，煎藥，然后再喂藥。可李太太的病卻始終不見起色。外面的下人風言風語，傳到李太太耳朵里，她卻置若罔聞。

“這藥實在是太苦了。”

“良藥苦口啊。吃下去就會好起來了。”

“我最近身體不好，”李太太伏在周成胸口，“這家就先交給你當吧。以前總是有李立擋著我，最后終于借著菊寒把他遣走了，橫豎李家有我就行。反正現在你也不是周家的人，我就把周家的土地全部收掉，總歸都是咱們的。”

李太太想到李立和周家，嘴角輕輕露出輕蔑的笑。

“這哪成……”

“怎么不成？這家我說了算，我今天就把放著賬本的抽屜鑰匙給你。”李太太把三把鑰匙交到周成手上，周成眼眶濕潤，手里微微攥緊鑰匙。

到了月末，李太太病得不成樣子，在夜里大叫了一聲“周成”就撒手人寰了，周成沖進屋子伏在李太太身上哭個不停。

消息傳得很快，第二天所有人就都知道了，出殯的那天李公館人滿為患，大家都一臉輕松地說笑著，周成走在隊伍的最前面，送殯隊伍敲鑼打鼓像是在辦喜事。

火葬的時候，菊寒悄悄走到周成身邊，小心翼翼地問：“這孩子生下來之后我就能嫁給你了吧？”

“再說吧。”

周老爺笑瞇瞇地走到周成身邊，“那些藥她都喝了？日子有些久啊，鑰匙都拿到了嗎？這回你可是為周家做了一件大事啊，我早就知道李淑芬想除掉李立，正好也除掉我們的障礙。”

“嗯。”

“咱們周家就要翻身嘍。這些賬本可是成堆的財富啊，李淑芬最終還是被我將了一軍。”周老爺拍著手，捋著胡須哈哈地笑著。

天突然下起了雨，人們談笑著坐著轎子離開了，就像是參加完了喜事盡興地回家一樣……

（本欄責任編輯 高云平）