委婉語中的概念隱喻探析

[摘 要] 隱喻不僅是一種修辭手段，還是一種認知模式。概念隱喻具有突顯和隱藏的功能，突出一個概念的某個方面而同時掩蓋其他方面。委婉語屬于一種常見的語言現象。很多委婉語通過隱喻表現出來。基于委婉語中概念隱喻的兩大功能，委婉語中的消極的不愉快的方面得到隱藏或削弱，進而達到間接的委婉的效果。

[關鍵詞] 概念隱喻； 委婉語； 突顯； 隱藏

一、引言

委婉語是一種語言現象，也是一種社會現象，在社會交際中發揮著越來越重要的作用。委婉語是語言使用中協調人際關系的一個重要手段，是人類語言中的普遍現象，是各個民族、不同時代都習慣使用的表達手段。

傳統的隱喻是一種修辭手法。認知語言學中，隱喻是一種認知模式，是人們認識事物、建構理解概念的一種思維方式。隱喻存在于人們用一種思維領域概念理解另一個思維領域的方式中。隱喻和委婉語關系密不可分。隱喻是實現委婉語的重要方式之一。很多委婉語通過隱喻表現出來。

二、委婉語和隱喻的基本概念

委婉語（euphemism）起源于希臘語，“eu””意思是“well，good”，“phemism”指的是“words，utterance”，兩者合意為“好聽的話。16世紀80年代初，英國作家George Blunt首次使用了“euphemism”一詞，并將此定義為“a good or favorable interpretation of a bad word”。人們在社會交際中通常避免使用引起不愉快從而損害雙方關系的語言，或不愿意說出禁忌的名詞或動作，而是采取迂回曲折的方法，借用動聽的詞語婉轉地表達思想，交流信息。因此，我們將這種曲折的表達方式被稱為委婉語。

隱喻（metaphor）起源于希臘語，“meta”含有“across”的意思，“-phor”表示“carry”，隱喻的原本之意為一種“由此及彼”的運動，因此隱喻必須包含“出發點”和”目的地”兩個概念。Richards將前者稱為“載體”（vehicle），后者為“話題”（tenor）。傳統的隱喻被看作是一種修辭手段，是不同概念領域事物之間名字的轉換遷移，是對語言的修飾美化。

Lakoff和Johnson在《我們賴以生存的隱喻》一書中首次提到“概念隱喻”。在認知語言學中，隱喻不是語言手段，而被認為是人類一種基本的認知結構，在無意識中構造著人類的思維、推理和經驗。隱喻是范疇化理論的延伸，是不同范疇概念之間的投射，“概念隱喻是以一個概念去理解建構另一個概念，于是也以一個概念的詞語去討論，表述另一個概念”。隱喻的本質是通過一種在某些方面更加基本的認知域來理解另外一種認知域，其中涉及兩個認知域（概念）之間的投射，Lakoff和Johnson稱其為“源域”（source domain）和“目標域”（target domain）。源域是人們用來構建其他概念的概念，它通常是形象的、容易被人類理解和掌握的概念，而目標域是人們想要去構建理解的概念，它通常是抽象的、不容易被人類理解和掌握的概念。認知語言學中的概念隱喻就是兩個認知域（概念）之間的投射，即用一種形象的概念來理解建構另外一個抽象的不易被理解的概念。因此，隱喻是發生在人的概念系統中，不僅僅是一種語言手段。并且，這個投射不是隨意的，而是一個有機的整體。

三、委婉語與概念隱喻

（一）概念隱喻系統性的功能：突顯和隱藏

Lakoff和Johnson提出“隱喻的首要作用是通過一個概念，提供對另一個概念的部分的理解”。同時他們又指出概念隱喻的系統性雖然可以幫助我們去理解另外一個概念，但是這個理解并不是完整充分的，而是部分的。“部分”是指通過隱喻，目標域的一個方面，并不是所有的方面得到突顯。而且，被突顯的方面和源域密切相關。在突顯的同時，目標域的其他方面被隱藏或削弱。一個目標域會有多個方面，會存在多個概念隱喻，不同的概念隱喻突顯不同的方面，說話人會根據不同的目的來突顯不同的方面，因此，說話人會使用不同的概念隱喻。

（二）委婉語中的概念隱喻

人類的語言中充滿了大量的隱喻，來滿足人們對“某一領域的經驗”來看待或認識“另一領域”的需求。同樣，在人類的委婉語中也存在著大量的隱喻現象。很多委婉語是通過概念隱喻表現出來的。大量關于隱喻的研究成果表明，隱喻不僅僅是一種修辭手段，而且是人類認識世界的一種思維模式，是人們認知、思維、語言甚至行為的基礎。隱喻思維建立在概念相似性的基礎之上，作用于委婉語的生成機制，是委婉語生成的一條主要路徑。

隱喻是構成委婉語的重要方式之一，是一種常見的用來實現委婉效果的手段。從認知語言學的角度來看，隱喻是不同認知域之間的系統性的投射。投射的一個作用是突顯了目標域的一個方面，而隱藏了其他方面。說話人常用一個含有隱喻的委婉語來代替禁忌語，而這些含有隱喻的委婉語就是一個概念隱喻。通過概念隱喻，源域（委婉語）被系統性地投射到了目標域（禁忌語）上，由于投射的系統性可以突顯目標域（禁忌語）的某個方面，而同時隱藏其他方面，所以禁忌語給人帶來不快的、否定的、令人尷尬的、羞愧的方面被隱藏，而相對肯定的、中性的方面被突顯，實現了委婉的效果。

1. 代替禁忌語：

英語中對生、病、死、葬、性、裸、拉、撒等的直接表達就是禁忌語。它們給人的感覺是粗鄙、生硬、刺耳和無禮。反之，如果用間接的表達即隱喻方式的委婉語會給人留下優雅、含蓄、中聽和有禮的印象。

例如英語中“depart”，“gone to”和“pass”本來是用來描述旅程的詞語，卻常常用來委婉的表示“死亡”。通過概念隱喻，源域“旅程”被投射到目標域“死亡”上，而且這個投射是系統的，投射的結果是和目標域“死亡”的旅程密切相關的一個方面被突顯，即旅程有開始、結束和過程階段，所以人生也有開始、結束和過程階段。通過兩個主要的概念隱喻“DEATH IS A JOURNEY”和“LIFE IS A JOURNEY”，死亡被看成是一個旅程的結束，另外一個旅程的開始。而死亡會給人帶來不快的方面，如死亡意味著永遠離開，死亡會給人帶來痛苦悲傷等否定的方面被隱藏和削弱了，聽話人對于死亡的理解不再是完整的，而是部分的，因此達到了間接的委婉的效果。

英語中別的一些委婉語如“go to sleep forever”，“senior citizen”，“pensioners”等分別喻指“die”，“old people”，“retired people”，同樣都具有代替禁忌語的功能。

2. 表示禮貌

Brown & Levinsons認為禮貌是減輕某些交際行為給面子帶威脅的意圖的表達，即為自己和聽話人的面子的需要所作的努力。因此禮貌被稱為一種策略。委婉表達是一定社會距離的交際對象進行言語交際的一種必要形式，目的在于維護雙方的面子，不損害雙方的關系。

英語中有許多職業都使用了隱喻表達方式的委婉語。使用職業委婉語的主要目的是為了將傳統意義的“低下”或“低微”職業“體面化”和“雅致化”。例如，“waiter”或“waitress”（服務生）被稱為“dining-room attendants”（餐廳管理員）；“sanitary engineer”（環境衛生工程師）用來指稱“garbage man”（清潔工）；將“butter”（屠夫），“foreign labor”（外國勞工）分別說成“meat technologist”（肉類技術專家）和 “guest worker”（外籍工人）。

以“The Chairman ploughed through the discussion”為例。源域“plough in the field”被投射到目標域“plough through the discussion”上。“Plough”原為耕作或耕地，在田間勞作是件累人的苦差事，通過概念隱喻，把辛苦耕作的意思削弱或隱藏起來，起到了維護說話者面子的作用。因此整句的意思可以理解為“會議主席費了好大的勁才把討論進行下去”。

在外交場合中，“poor and backward countries”（貧窮落后的國家）被委婉的稱為“undeveloped countries”（不發達國家），后來換成“underdeveloped countries”（發達水平較低國家，低于發達國家），后又更名為“developing countries”（發展中國家），既而又出現了“emerging countries”（新興國家）和“the third world countries”（第三世界國家），近幾年又冠以“the south countries”（南方國家）的雅稱。

四、結語

隱喻是人們的一種認識方式，它存在于人類的一切語言活動之中。委婉語是一種語言現象，更是一種社會現象。委婉語中存在著大量的隱喻，委婉語和隱喻關系密不可分，隱喻是實現委婉語的重要手段。概念隱喻具有突出一個概念的某個方面而同時掩蓋其他方面的功能，所以通過概念隱喻形成的委婉語可以掩蓋被禁忌概念中反面的、令人不愉快的方面，從而達到間接的委婉效果。對委婉語隱喻進行系統的研究，有助于我們對委婉語進行深入探析，還有利于我們更好地揭示隱喻的本質，促進外語及對外漢語教學。

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作者簡介：楊娟（1978— ），女，漢族，江蘇海安人，南通大學外國語學院教師，碩士。研究方向：事語言學、二語習得和跨文化交際。