科學進步的動力

李醒民

科學發展既是一種認識現象和過程，也是一種社會現象和過程。因此，科學進步的動力也來自認識和社會兩個方面。來自兩方面的動力形成兩大范疇：一是外部動力即外在刺激，二是內部動力即內在邏輯。科學是社會這個大系統中的一個子系統，又處于社會之中，它自然要受到社會經濟、政治、文化、意識形態等因素的影響，科學本身的進步有賴于它們的配合與支持。事實上，科學只有在與之和諧的社會中才能欣欣向榮。要知道，社會的物質需求和精神需要，社會實踐尤其是生產實踐和生活實踐，向科學不斷地提出各種各樣亟待解決的問題，這是刺激科學進步的源源不絕的原動力。格森關于“牛頓《原理》的社會和經濟根源”的論文表明，即便是抽象的、數學化的牛頓力學的產生，也受到外部力量的推動。不過，正如克拉克指出的，格森的論文過分簡化這一時期科學的社會和經濟方面。他表明：“至少科學本身之外有六大類影響是起作用的，即經濟生活、戰爭、醫術、藝術、宗教以及一切之中最重要的：不牟利地追求真理。”

在當時，“不牟利地追求真理”確實是一種社會思潮和倫理風尚，自然屬于外部動力范疇。可是，它何嘗不是認識現象和過程的邏輯起點呢？這就涉及科學進步的內部動力即內在邏輯問題。誠然，不能否認科學發展會受到它所處的社會、經濟、宗教、哲學等外部環境的影響，但是高級科學的進化與工程、醫藥、法律、各門藝術等學科相比，在更大的程度上可以與社會環境相隔絕獨立地發展，盡管絕不會徹底隔絕。在科學中，的確有“看不見的手”主導科學進步，這就是科學發展的內在邏輯。

科學進步的內在邏輯到底有哪些呢？我曾經就此寫道，實驗事實與已有理論的對立統一，各種理論體系之間的對立統一，是科學進步永不枯竭的內部原動力。實際上，這就是科學認識追求理論和實驗事實的符合、各種理論體系之間的統一之過程。伊利英和卡林金則把多形性、反轉性和不完備性看做是科學進步的認知前提即自身發展的邏輯。他們寫到：作為相對自主的社會上層建筑領域，科學也具有獨立的發展邏輯，從屬于僅僅內在于科學自身的變化維度。波普爾另辟蹊徑，他提及兩種價值觀——實際上屬于科學內部的科學精神范疇——對科學進步的重要性：“一是自我批評的態度——一種我們應該常常告誡自己的必須恪守的價值觀；一是真理——一種我們應該常常要求我們的理論恪守的價值觀。”他還特別指明錯誤對科學進步的相反相成作用：“科學史也像人類思想史一樣，只不過是一些靠不住的夢幻史、頑固不化史、錯誤史。但是科學卻是這樣一種少有的——也許是惟一的——人類活動，有了錯誤可以系統地加以批判，并且還往往可以及時改正。正因為如此，只有對于科學，我們才可以說經常從錯誤中學習，才可以說得到明顯的科學進步。”費耶阿本德則強調科學方法的多元化對科學進步的意義：“無論考察歷史插曲，還是抽象地分析思想和行動之間的關系，都表明這一點：惟一不禁止進步的原則便是怎么都行。”“這種自由的實踐不只是科學史的事實。它還是合理的，而且是知識增長絕對必須的。”

在論及科學進步的動力時，不免要觸及阻礙科學進步的因素。這也可以分為外部因素和內部因素來分析。關于外部因素，經濟上不支持或支持力度不夠，政治上的不自由和不民主，文化上的過于保守和守舊，意識形態上的僵化教條和思想禁錮等等，都會嚴重妨礙科學進步。甚至某些心理因素，也會對科學進步產生反作用，如虛榮心、功名心、論戰的狂熱、華而不實、固執己見等形形色色的表現。至于內部因素，更是無法計數，這里僅僅順手摭拾一二。波普爾表明：“科學進步的真正危險不在于科學會趨于終結，而在于諸如缺乏想象力（有時是缺乏真正重要的推論），形式上失去信仰和精確性，或者以這種或那種科學形式出現的獨裁主義。”他還補充說：“還有一個更大的危險：一種理論，甚至一種科學理論，也會變成一種時髦思想，一種宗教的替身，一種僵化的意識形態。”

有趣的是，有些內、外因素對科學進步的影響是雙重的，值得引起注意。波普爾以經濟因素為例加以說明：“阻擋科學進步的主要障礙具有社會性質，可以分為兩類：經濟的障礙和意識形態的障礙。在經濟方面，貧窮往往是個障礙（盡管不顧貧窮而做出偉大的理論發現和實驗發現）。但是近年來卻十分清楚，富裕也可以成為一種障礙：太多的鈔票就可能追逐太少的思想。大家都承認，即使在這樣的逆境中也能夠得到進步。但是，科學的精神卻處于危險之中。大科學可能毀掉偉大的科學。刊物數量的激增可能扼殺思想：思想只因為太罕見了，反而被這股洪水淹沒。”他還就教條主義這樣說：“一定限度的教條主義對科學進步來說還是必要的：如果沒有舊理論為保衛自己而起來頑強進行生存斗爭，任何一種競爭的理論都無從表現出生氣，也即無從表現其解釋能力和真理內容。不過，專橫偏執的教條主義是科學的一大障礙。……什么時候占統治地位的理論過分排斥一切，我們什么時候就應當感到憂慮。如果這種理論達到一家壟斷的地步，對科學的危害就更加嚴重了。”