可愛的白鯨

王雨珊

鯨是一種很聰明的動物，它有一種和人類相同的本領——能夠思考和想象。它們在水下常常依靠發出的美妙“歌聲”，召喚同伴。

——《喜愛音樂的白鯨》

白鯨以多變化的叫聲與豐富的臉部表情聞名，早期的捕鯨者稱之為“海中金絲雀”。白鯨廣泛分布于北極與亞北極地區，自古以來它們一直是北極地區人類社會的重要商品，為當地原住民提供了食物、燃油、皮革等物資。它們的活力與適應力、特殊的外貌、易受吸引的天性、以及可接受訓練等因素，使其成為海洋世界的明星之一。

成年白鯨體長約3到5公尺大小，體重約0.4到1.5公噸。幼鯨體長約1.5到1.6公尺，體重約80公斤。白鯨的頭部較小，額頭向外隆起突出且圓滑，嘴喙很短，唇線卻很寬闊。小眼睛炯炯有神，透出一股機靈鬼的模樣。身體顏色非常淡，為獨特的白色。游動時通常比較緩慢。

白鯨體色是獨特的白色，在海浪和浮冰中很難認出它們，如果你在海洋中看見浮現、變大、縮小而后消失的白色物體，那基本上就是它了。白鯨喜歡生活在海面或貼近海面的地方。游動時的動作很柔和，偶爾會將頭揚出水面。白鯨的“嗓門”很大，在平靜的海上，百里以外都能聽到它的噴氣聲。

白鯨的一個族群大約5到20只不等，夏季時，河口附近聚集量約有數百甚至數千只。白鯨的性格較溫和，人們非常容易接近。現存約50，000只到70，000只。它們以新鮮魚蝦為食。由于生活在冰雪覆蓋的北極，所以潔白無瑕的膚色成為它的天然保護色。

一位早期的鯨類學者Bill Schevill曾如此描述它們：“高音的共鳴哨聲與尖叫，多變的滴答聲與咯咯聲，讓人聯想到一隊交響樂隊，有時又有如貓叫或小鳥的啁啾聲。它們的聲音有時會讓人誤以為遠方有一群小孩在叫囂。對野生白鯨而言，最大的天敵是虎鯨與北極熊，也包括人類。北極熊會快速地跑到白鯨受困于冰層的地區，以其強力的前掌給予重擊后再把它們拖到冰上食用。白鯨是相當好奇的動物，常會用鯨尾擊浪，充滿霧氣的噴氣低矮而不明顯。”endprint