中國人用火藥只做了丹藥和煙花？

鄭渝川

你很可能聽說過一個流傳很廣的說法：中國人發明了火藥，卻拿來做丹藥和煙花，而西方人卻用來制造槍炮。這種說法當然是錯誤的。中國宋代開始大規模在軍事上使用火藥、火器，而眾所周知，宋末元初，蒙古軍隊的攻城略地也采用了火炮。至元末明初，元朝政府軍和各路起義軍都動用了威力驚人的火器。在明末，無論是明政府援朝抗日的作戰，還是明政府軍和后金軍隊的對決，火炮、火槍在很大程度上都決定著重要戰事的走向及結果。

那么，為什么到了19世紀30-40年代，清政府的軍隊卻幾乎不具備熱兵器裝備經驗，作戰協同水平還很低，在人數有限的英國遠征艦隊面前顯得毫無還手能力呢？

《從丹藥到槍炮》（美）歐陽泰譯者：張孝鐸中信出版社2019 年3 月

美國著名歷史學家、埃默里大學歷史系教授、東亞系主任歐陽泰所著的《從丹藥到火炮》一書就此問題進行了深入探討。歐陽泰在書中通過翔實的史料依據揭示指出，古代中國早于西方在軍事上使用火藥、火器。這很大程度上是因為從宋代到明代初年的古代中國，戰爭間隔期并不長，朝廷必須要配備火器部隊，才能避免在重大戰爭中失敗。而到了土木堡之變以后的一個世紀，古代中國迎來了和平穩定的周期，這降低了軍事創新的動力。盡管如此，當后金崛起，倭寇橫行，古代日本的軍閥流露出對朝鮮甚至中國的覬覦野心，歐洲殖民者踏足東亞后，中國明朝又開始順應時勢進行軍事創新。歐陽泰指出，在明朝晚期，歐洲人長時期保持了遠洋海戰和要塞修建的優勢，但中國和朝鮮都訓練出了能夠嫻熟適應火器作戰、馬戰和步戰的精銳部隊，至少不遜色于當時的西歐軍隊。

有意思的是，有別于其他史學家對明朝開國皇帝朱元璋的評價，《從丹藥到槍炮》這本書將之稱為“火藥皇帝”，強調明太祖之所以能夠打敗元軍以及其他義軍，就因為火器的有效采用。盡管如此，歐陽泰也清楚地指出，無論是宋代、元代還是明代，中國本土的火器在軍事中往往都只能起到輔助性作用，而不是決定勝負的關鍵。因為在古代中國，都城、省城、要塞的城墻厚度往往超過10米，這是近代重炮也無法輕易摧毀的厚度，所以中國式古代火器的規模偏重于小型化，更多的是從宋軍、明軍克制草原騎兵的角度出發。

由此也很容易解釋為何是西歐而非中國研發出了真正意義上的大炮、巨炮？大炮、巨炮對于歐洲大陸上那種城墻僅限于2米左右的城市，具有摧枯拉朽式的破壞威力。特別是奧斯曼帝國以巨炮攻陷君士坦丁堡的戰役，就改寫了歐洲攻城的戰術思想。這之后，由于歐洲科學技術的發展，火炮（包括船載火炮和陸軍火炮）的改良發展不斷加快，從而很好地適應了歐洲中世紀末期到近代不斷展開的戰爭。

真正導致中國火器全面落后于西方的時間點，出現在18世紀和19世紀初期。清政府鞏固其統治后，尤其是擊敗三藩、與進犯黑龍江的沙俄軍隊打成平手、收回臺灣后，國內開始出現了難得一見的和平景象。承平日久，這對于這期間的中國民眾當然是好事，但正如許多漢學家和歷史學家所指出的那樣，因為長期和平，因而中國清政府無需進行軍事技術改良，城防、海防水平也已經倒退到唐代甚至更早之前的水平。中流擊水，不進則退，清政府的軍事革新停止后，古代中國的軍事防衛能力有了絕對性的降低，與之同時，歐洲還在大步向前的進步，這最終造成了鴉片戰爭及之后100年的國運屈辱。

書訊

《世界金融百年滄桑記憶》

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