漫談植物“變性”

蘇更林

人們對(duì)性別角色的定位由來已久，并形成了根深蒂固的文化傳統(tǒng)。然而，隨著醫(yī)學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展，性別也變得可以自主選擇。除了人類，植物也有“變性”一說，不妨去看看是怎么回事。

在古代，我國(guó)的先民就對(duì)高等植物的性別有了初步認(rèn)識(shí)。在約2200年前的《爾雅》中就有“桑瓣有葚，梔”的記載。就是說，能結(jié)桑椹的桑樹名為梔。1400多年前，《齊民要術(shù)》在《種麻子》篇中也記載了雄麻散花和雌麻結(jié)籽的關(guān)系。

一般來說，植物的性別大多在兩性細(xì)胞結(jié)合時(shí)就確定了，但由于受到遺傳、環(huán)境、生理等因素的影響，許多植物的性別又可以發(fā)生改變。根據(jù)植株性別分化的不同，大致可以分為雌雄同株、雌雄異株、雌雄同株異花植物等。

天南星屬植物可是植物界的變性高手，有時(shí)一生中還要變好幾次性。印度天南星就是其中的一種。

印度天南星為多年生草本植物，主要生長(zhǎng)在溫帶和亞熱帶地區(qū)，植株有雄株、雌株和中性株之分。這些種類的天南星在開花的第一年大多比較矮小，只開雄花，扮演的是“父親”的角色。可在若干年后，天南星又搖身一變做起了“母親”，居然又開出了雌花。

表面來看，天南星改變性別是隨意而為，其實(shí)也包含權(quán)衡和決策的問題。一般來說，天南星選擇做“母親”比選擇做“父親”要付出更大的代價(jià)，因?yàn)橹参镌陂_花結(jié)果時(shí)要消耗大量的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，對(duì)于印度天南星來說，植株高度在398毫米是一個(gè)臨界值。超過這個(gè)高度的多數(shù)為雌株，低于這個(gè)高度的多數(shù)為雄株。至于中性植株的存在，同樣也是由營(yíng)養(yǎng)條件決定的。當(dāng)天南星植株不能完成雌雄株轉(zhuǎn)變時(shí)，就會(huì)暫時(shí)以中性株的形式存在。

天南星“變性”體現(xiàn)了植物延續(xù)生命的智慧。因?yàn)橹挥刑岣叻毖芎蟠哪芰Γ攀菍?shí)現(xiàn)種族延續(xù)的唯一方式。在自身生長(zhǎng)和營(yíng)養(yǎng)條件都較差的條件下，天南星如果選擇做“母親”，沒有后代的幾率便會(huì)增加，而選擇做“父親”則可以產(chǎn)生少許的花粉，增加傳宗接代的機(jī)會(huì)。

番木瓜又名萬(wàn)壽果，是一種著名的熱帶水果，具有重要的食用和藥用價(jià)值。它既有雄株和雌株之分，也有“兩性株”的株性，根據(jù)不同的株性，所開的花又分為雄花、雌花和兩性花。

大多數(shù)植物所開的花都為兩性花，即一朵花上既有雌性器官（雌蕊）又有雄性器官（雄蕊），有些植物的花卻只有雌花或雄花單性花。對(duì)于單性花來說，雄花可通過傳播花粉而使雌花的胚珠受精，雌花則可在花媒（風(fēng)、昆蟲等）的幫助下完成受粉受精，從而結(jié)出種子。

番木瓜樹的“兩性花”可分為三種類型，即長(zhǎng)圓形兩性花、雄型兩性花和雌型兩性花。

一般來說，長(zhǎng)圓形兩性花所結(jié)的果實(shí)為長(zhǎng)圓形，這是目前市場(chǎng)上熱賣的主流番木瓜果實(shí)；而雄、雌型兩性花所結(jié)的果實(shí)多為畸形或瘦小果，沒有多大經(jīng)濟(jì)利用價(jià)值。

改變番木瓜的性別是提高番木瓜樹產(chǎn)果率和利用價(jià)值的一個(gè)重要途徑。研究認(rèn)為，溫度變化是引發(fā)番木瓜變性的活躍因素。比如，氣溫過高時(shí)，開雄型兩性花的現(xiàn)象比較普遍。一般溫度在26℃至32℃之間開的大多數(shù)是長(zhǎng)圓形兩性花，低于26℃或高于32℃便出現(xiàn)趨雌或趨雄現(xiàn)象。

植株養(yǎng)分的消耗也是造成花性不穩(wěn)定的因素之一。當(dāng)植株養(yǎng)分消耗過多、過快時(shí)，很容易發(fā)育成雄型兩性花。同時(shí)，植株體內(nèi)激素的變化也是引起兩性花轉(zhuǎn)化的重要因素，比如生長(zhǎng)素可以促進(jìn)雄型兩性花的發(fā)育，而赤霉素能促進(jìn)雌型兩性花的發(fā)育。

掌握了植物變性的特性，通過適當(dāng)改變外界環(huán)境條件，就可有效控制一些植物的性別，使之向人意愿的方向轉(zhuǎn)化。如黃瓜多施氮肥、澆水，提高室內(nèi)氣溫，就可使之多開雌花多結(jié)瓜。

研究植物性別形成的本質(zhì)，尋找控制性別的途徑，也是探索植物世界奧秘的熱點(diǎn)之一，目前這方面的研究還在不斷深入。不久的將來，如果人類能控制植物的性別，成為大自然的主人，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)將會(huì)更上一層樓。endprint