皮特·湯普森
在人們的印象中,只有像哺乳動物這樣擁有復雜大腦的動物,才具有識別面孔的能力,但科學家最近的研究發(fā)現:胡蜂其實也能識別面孔。
在人們看來,胡蜂不過是頭腦簡單的動物,整日就在院子里和山野中嗡嗡作響,然后修筑巢穴、采食花蜜、孕育后代,在不到一年甚至更短的時間內,它們的生命就會終結。然而,就是這種不起眼的低等動物,卻擁有和靈長類動物媲美的技能——能認出同伴的面孔。
具體來說,一只胡蜂通過感知和記憶另一只胡蜂的面部特征,可以在下一次碰面時,認出這個同伴,這就像人通過長相能記住周圍的親人、朋友、同事,從而建立起穩(wěn)定的人際關系一樣。更為奇特的是,某些生來不具備面孔識別能力的野生昆蟲,經過訓練之后,也能通過面孔記住同伴的臉,甚至在某些時候能記住人類的臉。
一種非常流行的說法是,人類之所以能進化出容量很大的大腦,是因為在復雜的人類社會中,人類必須要熟記很多人來建立自己的社會關系。但腦容量不足人類萬分之一的胡蜂也能記住面孔,并以此來識別不同的個體,顯然是對這種說法的有力挑戰(zhàn)。
為了了解它們到底是怎么辨別面孔的,科學家們做了一個有趣的實驗。他們先找了一些胡蜂,花費幾天的時間記錄胡蜂面部的各種圖案,然后通過一種高科技手段——用牙簽在一些胡蜂的面部涂畫,改變它們的面部特征,再觀察這些胡蜂的反應。結果,有趣的事發(fā)生了:本來胡蜂極少出現攻擊同伴的行為,但那些被涂改了面部的胡蜂,遭到同伴攻擊的次數明顯增多。……