汽車變“火車”

楊先碧

在節假日，爸爸媽媽有時會開車帶我們出去游玩。長長的旅途令人困乏，因此假期也成了高速公路上的車禍事故多發期。近年來，歐洲研究人員開發出“公路列車”技術，可以把汽車變成“火車”的一部分，這樣開車的爸爸媽媽就可以安全地打盹了。聽起來很神奇吧？接下來，就讓我們一起去了解如何把汽車變成火車吧。

所謂“公路列車”，實際上就是指一個小型的車隊，每輛車按照一定的間距在公路上前后排列整齊，看上去就像是一列火車一樣。火車只需要車頭有司機駕駛，乘客乘坐的每列車廂并不需要司機。公路列車也是一樣，只需要領頭的汽車有司機駕駛就可以了，跟隨在后面的汽車不需要司機，駕駛室的人員一直打瞌睡也沒有什么問題。

火車的車廂之所以不需要司機，是因為它們和車頭通過接頭相連，而且在固定的軌道上行駛。而公路列車實際上是一個松散的車隊，它們怎么能夠自動跟隨領頭的“頭車”呢？原來，公路列車采用了一種車隊智能導航技術，參加車隊的汽車都配備有安裝了車隊智能導航軟件的微型電腦。此外，攝像機、無線信息收發裝置和自動駕駛系統也是必不可少的。

頭車可以把自己的位置、速度、轉向等信息無線發射給隨后的汽車，后車通過攝像機和信息收發裝置來判斷頭車的行駛情況。微型電腦接收到相關信息后，啟動汽車的自動駕駛系統，自動調整汽車的速度和方向。頭車后面跟隨的汽車會把相關信息無線發送給緊跟其后的一輛汽車，就像是運動會中的接力賽跑一樣，車隊中的每輛汽車都能接收到前面一輛汽車的信息。這樣一來，整個車隊無論有多少輛汽車，都可以井然有序地前進。

對于安裝了相關設備的汽車來說，旅行途中的絕大部分時間都讓汽車自動駕駛，司機還可以隨時申請加入或離開某個公路列車的車隊，便于更好地安排自己的行程。公路列車技術特別適合大規模的貨運車隊，或是自駕出行的旅行車隊。公路列車在貨運方面的優勢更加明顯。目前，一些大型工廠或貿易公司為了一次性更多地把貨物運送到目的地，有時會采用多拖斗貨車。這種貨車速度慢，安全性差，在將來會被公路列車替代。

公路列車技術不適合交通狀況復雜的城市交通，而適用于交通相對單純的高速公路或鄉村公路。不過，不少人擔心公路列車的安全性，采用這種交通方式對頭車的性能和司機的技術要求都很高，因為一旦頭車出現問題，整個車隊都可能跟著遭殃。

最近，歐盟委員會指定的研究團隊已經對公路列車項目進行了多次測試，每次測試由不同數量和型號的汽車組成。車隊中汽車數量5～20輛不等，有純粹的轎車車隊、面包車車隊、大客車車隊、貨車車隊，也有各種型號的汽車組成的混合車隊。每次測試的里程都在1000千米以上。結果這些車隊都通過了測試，驗證了公路列車技術的可行性。在惡劣的天氣里，單輛汽車加入到公路列車車隊更為重要，不僅可以增加汽車的安全性，而且可以有效緩解交通擁堵。

參與測試的跟隨汽車的司機安德森說：“這次旅行非常奇妙。雖然我的駕駛技術幾乎沒有用武之地，但是我自己一下子輕松下來，不像以前出行得看好道路，保障家人和朋友的安全。而這次出行，雖然我也是坐在駕駛座上，但只是在加入車隊之前和離開車隊之后需要我駕駛，一旦加入車隊，我就可以放心看路邊風景或者打盹了，還可以一邊喝咖啡一邊看報紙。”

或許有一天，公路列車真的會成為我們身邊不可缺少的交通方式。