“海馬”，下潛4500米

王磊

2014年4月22日，中國的海洋機器人——“海馬號”無人潛水器潛入海洋4500米深處，完成了深海試驗。這是中國迄今為止自主研制的下潛深度最大的無人遙控潛水器。

從2014年2月20日至4月22日的海試中，“海馬號”共完成17次下潛， 3次到達南海中央海盆4500米海區海底進行作業試驗，最大作業水深4502米。不久以后，“海馬號”將搭載著各種傳感器，伸著堅韌的機械手，代替人類去探索未知的海底世界。

各種神奇的深海潛水器

進入21世紀以來，世界各國都在大力開展探索海洋、開發海洋資源的活動。深海潛水器是進入深海不可或缺的重要運載作業裝備。目前，深海潛水器主要分為載人和無人兩大類。其中，無人深潛器又分為有纜和無纜兩種。

1995年3月，日本“海溝號”無人深潛器在馬里亞納海溝下潛到了10 911米。2003年，它在四國島附近作業時丟失。

參與搜索馬航MH370失聯飛機的美國“藍鰭金槍魚-21”是一種無纜無人深潛器，最大下潛深度為4500米。

2009年5月，美國“海神號”無人深潛器，在馬里亞納海溝下潛到了10 902米。2014年5月，它在新西蘭東北部的克馬德克海溝9900米深處丟失。

“蛟龍號”是中國第一艘自行設計研制的載人深潛器。2012年6月24日，“蛟龍號”承載一名潛航員和兩名科學家，下潛到7020米，創造了中國載人深潛新紀錄。

就目前的技術水平，三種不同的深潛器各有使命，互為補充。無纜無人深潛器可實施長距離、大范圍的搜索和探測，不受海面風浪影響；有纜無人深潛器（例如“海馬號”）可將人的眼睛和手“延伸”到機器人所到之處，信息傳輸實時，可以長時間在水下定點作業；載人深潛器可以使人親臨現場進行觀察和作業。相較“海馬號”來說，載人深潛器要有更好的深水抗壓能力和更高的安全性，而其中的載人耐壓艙、生命支持系統等保障人員生命安全的設施，是至關重要的。

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