英國溫斯凱爾核事故研究

石磊

[摘 要]1957年10月10日，英國爆發了當時世界上最嚴重的核事故，溫斯凱爾核電站一座反應堆發生了火災并向周圍釋放了大量放射性物質，雖然當地消防員控制了火勢，但是仍造成了嚴重的空氣污染，當地政府實行了牛奶禁令并且召開了一系列的發布會。事故發生后英國進行了兩次事故調查，并對在建和后來的核電站進行了改進，溫斯凱爾核事故對英國和世界核能發展產生了深遠的影響。目前國內對溫斯凱爾核事故研究較少，基本屬于空白領域，故本文將對這一事件進行闡述。

[關鍵詞]英國；溫斯凱爾；核事故；核能發展

在核能的發展歷程中，不斷有核事故造成人員傷亡和生態污染。在英國核能發展的初期爆發了溫斯凱爾核事故，這次事故在國際核事件分級中屬于第五級，在1986年切爾諾貝利核事故之前，溫斯凱爾核事故是世界上最嚴重的核事故。

一、溫斯凱爾核事故發生的背景

英國戰后絕大多數的能源供應來自煤炭，隨著工業的恢復和發展，對于煤炭的需求日益上漲，但煤炭產量仍然較低，因此英國被迫開始進口少量煤炭，這對于曾經是煤炭生產大國的英國來說是一個警告。1956年，蘇伊士運河危機爆發，在埃及總統納賽爾宣布將蘇伊士運河國有化之后，以色列入侵埃及，英法也隨之出兵進行干預，但結果卻不盡如人意，英法兩國的軍事冒險最終以失敗告終，英法軍隊被迫撤出埃及。蘇伊士危機對英國來說是一次恥辱，但相對于臉面上的恥辱來說，更嚴重的問題在于石油供應，蘇伊士危機之后，國際油輪被迫繞道，石油價格一路飆漲。現在英國面臨一個兩難的局面，國內煤炭供應不足，而國際石油價格高漲，因此，英國將目光轉向了核能，核能成為拯救英國的第三條能源道路。

溫斯凱爾核事故發生于1957年，此時世界范圍內核電產業尚未起步，英國是世界上唯一開始大規模發展核能的國家。英國于1956年建成了世界上第一座大型商業核電站并且向國家電網輸送電力，成為世界上最先開始發展商業核能的國家[1]。1955年英國頒布了“第一核能項目”白皮書，白皮書制定了第一核能項目，規劃了未來十年核能的發展，即從1955年到1965年間建造發電容量為1，500—2，000兆瓦的核電站[2]。1957年，英國又發布了“煤炭、天然氣和電力工業的資本投資”白皮書，對第一核能項目進行了修改，將第一核能項目白皮書規劃的電力容量提高到5000—6000MW[3]，這些修改完全是出于對核能的盲目樂觀，多少有些激進的味道。在英國大張旗鼓的發展核能的時候，溫斯凱爾核事故發生了。

二、核事故的發生和相關的調查

核事故的起因是溫斯凱爾核電站的工作人員在加熱石墨核時太過于迅速，石墨膨脹太快導致了一個核燃料儲罐破裂，這樣鈾燃料就被暴露在空氣中，雖然工作人員努力控制溫度，但是石墨核的溫度及放射性都在升高，1.8噸鈾燃料開始燃燒并且點燃了其它燃料和石墨核[4]。雖然大火在燃燒了三天之后終于被撲滅，但是鈾燃料燃燒產生的放射性物質已經飄散到空氣中，造成了放射性污染。這場火災造成的核事故在國際核事故分級表中為5級，是當時世界上最嚴重的核事故。幸運的是，由于科學家約翰·科克羅夫特的堅持，反應堆在建設過程中加入了一組過濾器，這捕捉到很大一部分泄露的放射性物質。

考慮到火災可能產生的嚴重后果，溫斯凱爾核電站的總經理亨利·戴維采取了一系列的預警措施。首先、亨利通知附近的警察局長準備應對危機，并且讓消防隊員全力滅火。其次、他派出物理學家對核污染的程度進行調查，可以預見的是，火災不會造成人員傷亡，但是泄露的放射性物質會對周圍居民及環境造成危害，因此事故最主要的后果在于核泄漏的放射性危害。

盡管發生了嚴重的事故，但是當地居民反應很小，人們僅僅是從10月11日在倫敦舉行的新聞發布會了解到事故的發生。之所以出現這種現象，一方面是由于缺乏對火災細節的公開，另一方面是因為當時民眾對核輻射的危害尚未完全認識。但是隨后對于牛奶的禁令卻加劇了恐慌情緒，溫斯凱爾核事故所泄露的主要放射性物質是碘-131，沒有放射性的普通碘-127是人體所必須的，但是放射性碘-131會在人體的甲狀腺堆積，使人類罹患癌癥[6]。碘-131的半衰期只有八天，因此問題是短期的，碘-131在蔬菜中的含量是非常低的，但是卻會富含在牛奶中，因此溫斯凱爾當局禁止超過500平方千米的牛場的牛奶飲用，這波及到附近600多個農場，牛奶禁令造成了比火災更加嚴重的恐慌。為了消除民眾的恐慌，溫斯凱爾核電站的總經理亨利·戴維舉行了一系列的公眾聚會，對于核事故的細節進行了開誠布公的披露，并且對于其危害和預防措施進行了介紹，亨利承諾對牛奶禁令造成的損失進行賠償。在經過這些努力后，民眾的恐慌情緒逐漸平息。

事故發生后，英國核事務的管理機構原子能管理局立即進行了調查。由威廉·潘尼勛爵領導的事故調查小組于10月17日趕赴核事故現場，潘尼勛爵隨即下令停止2號反應堆的運行，以方便調查小組對核反應堆設施進行詳細調查，同時他下令1號反應堆的核燃料應安全置放。11月調查小組的報告出版并且在下議院進行了辯論，報告表明事故是由人為和設備原因共同引起的，但潘尼勛爵稱贊了溫斯凱爾核電站員工應對事故采取的及時而有效的措施。哈羅德·麥克米倫首相在閱讀了報告之后，由于擔心危及到英美之間的核合作及英國核設施的出口，因此僅僅保留了幾份報告，其余的報告都被銷毀了。

很明顯這次事故有更多需要吸取的教訓，因此在這次調查之后，又有三個委員會成立，分別來調查原子能管理局的技術、健康安全和組織三方面的問題，并且對潘尼勛爵的調查報告提出建議，三個委員會都由帝國化學工業公司主席亞歷山大·弗萊克爵士主持。調查的最終報告于1958年7月公布，調查報告認為1號反應堆已經完全損毀，2號反應堆必須進行維修以及配備額外的監控設備，2號反應堆所儲存的魏格納能必須得到釋放，但是不建議未來使用核加熱的方式。因為2號反應堆的維修費用極高，因此原子能管理局最終決定關閉2號反應堆，而沒有遵從報告的建議。

三、溫斯凱爾核事故的影響

溫斯凱爾核事故似乎揭示了英國第一核能項目所依賴的反應堆類型的不可靠性，因此許多人擔心核能項目所建造的核電站的壽命是否會縮減，或者再次出現溫斯凱爾式的災難。但后來核電站的長期運行狀況打破了這種悲觀的預言，第一核能項目中的核電站不僅運行良好，而且部分核電站的服役年限有所延長。

溫斯凱爾核事故給大張旗鼓發展核能的英國當頭一棒，多少平息了英國的核狂熱情緒。核事故告誡我們在發展先進技術時要保持冷靜，先進技術的躍進往往會伴隨著不可預料的事故。民眾對于核能的態度也開始發生轉折，最初民眾將核能視為取之不盡，用之不竭的理想型清潔能源，但是事故的發生使民眾開始意識到核能的不足，開始反思英國能源政策中核能的位置，與此同時，英國的反核主義者也大力宣揚核能的危害，主張削減核能的發展。溫斯凱爾核事故后，英國對于已經運行和在建的核電站進行了改進和防護安全措施，這使英國建設的核電站的總體安全性能得到改善，英國的反應堆毫無疑問是更加安全了。核事故也為未來核電站發展提供了技術上的借鑒和警示。在事故發生15年后，里奇·卡爾德勛爵注意到人們在論證核能的危險性時，仍然會以溫斯凱爾核事故為例，但也從反面說明了在此次事故之后，英國所發生的核事故之少。

在溫斯凱爾核事故中，有一點是值得我們注意和深思的。在事故發生后的牛奶禁令中，雖然當地民眾爆發了暫時的恐慌，但是很快保持了平靜，兩種因素導致了這種成熟的態度：負責任的當地媒體和溫斯凱爾總經理亨利·戴維的開誠布公，信息的通暢和官方的真誠是處理危機事件所必須的。

溫斯凱爾核事故對英國和世界核能的發展產生了深遠的影響。事故發生后，核能的安全問題開始進入人們的視野，英國和世界上的其他核國家開始注重核安全問題，在發展核能項目時更加謹慎，更加地關注核能與生態環境的關系，核事故也暫時減緩了英國和世界各國發展核能的腳步。

參考文獻：

[1]Simon Taylor，Privatisation and Financial Collapse in the Nuclear Industry，London：Routledge，2007：13.

[2]British Government，A Programme of Nuclear Power，Cmnd.9389，1955：6.

[3]British Government， Capital Investment in the Coal，Gas and Electricity Industries，Cmnd. 1957：132.

[4]Pocock.R.F， Nuclear Power：Its Development in the United Kingdom，London：Unwin Brothers Ltd，1977：63.