貝殼貨幣

貝殼曾是人類石器時代的一種重要的貨幣，但在21世紀的今天，世界上竟然還存在著一個以貝殼作為貨幣的國家——所羅門島。

這個位于南太平洋的島國，地處澳大利亞東北方，是英聯邦成員之一。如果不是第二次世界大戰，可能沒人會關注這個偏僻的不發達國家，它的總人口數甚至不足百萬。

所羅門島是一個盛產貝殼的國家，貝殼被稱為所羅門島的“寶藏”。正是這些石器時代的活化石，在所羅門島的一些偏遠島嶼，仍然作為婚嫁禮金和祭祀禮節的必需品。被串成如繩子狀的一串串長條貝殼更是民間的貨幣，特別是本地官方貨幣一直處于不穩定狀態下，當地人寧可用貝殼貨幣交易。

然而，貝殼貨幣并不是簡單的貝殼，它們是由一串像襯衫紐扣一樣的圓形貝殼薄片所組合成的，從挑選材質精良的原貝、敲碎、修邊、烘烤變色、鉆孔打洞、組合配色、串聯成條、黑砂磨光、洗凈、整理等繁復的制造過程來看，便可想象其所要耗費的人力與時間了。

（ 王東梅）