寧可相信他活著

王乃飛

越南戰爭時期，在美國一個小鎮上，住著一個叫安妮的女人。她的丈夫羅伯特到前線去了，安妮既要照顧老人又要照料孩子，每天都很累。她唯一的期盼，就是那場該死的戰爭能夠結束，丈夫早點回來。

可是，現實卻與安妮的期盼不一樣。戰爭越拖越久，有戰爭就有死亡，很快，一個袖子上戴黑紗的軍官拿著陣亡通知書，來到小鎮報喪。軍官每到一處，就會迎來一片撕心裂肺的哭聲。

終于，軍官來到了安妮家，他用沉重的聲音宣布，羅伯特在前線陣亡了。羅伯特的父母——兩個重病的老人，哭得都沒力氣了。安妮那時正在地里干活，是鄰居喊她回來的。她一看到那個戴黑紗的軍官就愣住了。可安妮沒哭，她拿過軍官帶來的遺物，仔細翻看了一下，突然對軍官說：“你走吧，我丈夫沒有死。”

安妮的話讓大家都愣了，兩個老人也停止了哭泣，怔怔地盯著安妮。軍官對安妮說：“我理解你的心情，誰都不希望聽到這樣的消息，可陣亡名單是不會搞錯的。”

安妮卻堅持說：“你們一定搞錯了。我丈夫走的時候戴著一塊手表，那是我們的定情信物。他向我發過誓，活著他要把那塊手表帶回來，死了也要讓人把手表給我送來。現在遺物里沒有那塊手表，他肯定還沒死。”

軍官再三解釋不會搞錯，戰場上什么都有可能發生，手表很可能已經丟失了。安妮卻固執己見，軍官只好回去了。

雖然安妮不承認丈夫羅伯特死了，但國家已經把羅伯特當成了烈士，第二個月，上面就發下了撫恤金。可是，每次撫恤金發到安妮家，她都拒絕簽收，說自己的丈夫沒死。發撫恤金的人也沒辦法，只好又把錢拿回去。

安妮不要撫恤金，日子過得很艱難。鄰居就勸安妮，人死不能復生，為什么不要撫恤金呢？安妮對鄰居說：“我丈夫沒死，即使日子再難，我也不能要那不吉利的錢。我們全家都盼著他平安回來呢。”

鄰居們都覺得，安妮是不是受的刺激太大，精神出了問題。

幾年后，越南戰爭終于結束，參軍的人都陸陸續續回到了家鄉。安妮居住的小鎮，每天都有戰士返鄉，有的戰士受了傷，成了殘疾人，有的毫發無損地回來了。不管怎樣，只要能活著回來，家里人都很高興。

安妮一有空就到鎮上的大路上去，希望能看到自己的丈夫。可是，她空等了幾個月，羅伯特還是沒有出現。即使這樣，安妮還是不承認丈夫死了，她不領政府的撫恤金，不給羅伯特建墓，就這樣每天等著好消息。

一晃又過去了幾年，這幾年里，安妮一個人撐起了整個家，她的腰壓彎了，頭發也白了不少。安妮的兩個孩子已經長大，兒子小羅伯特已經讀大學了，女兒莉蓮也讀高中了，兩位老人也都還健在，這些都是安妮的功勞。

這些年來，安妮還是念念不忘羅伯特，每到重要節日，她都要在飯桌上多擺一副餐具。小羅伯特不忍心看到母親這樣，這天，他忍不住說：“父親已經死了，難道您現在還不能接受這個事實嗎？”

安妮卻說：“你們的父親沒死，他走的時候跟我說過，不管如何，都要把那塊手表帶回來，他是不會說話不算數的。”

兩個孩子見母親這樣，也不好再說什么了。

又過了幾個月，這天，一個中年人出現在了小鎮上。他自稱叫羅伯特，到鎮上來打聽安妮。人們一聽到羅伯特，就想起安妮的丈夫，忙把他領到安妮家中。

不巧的是，安妮探望外地的親戚去了，羅伯特的父母剛去世幾個星期，家里只有小羅伯特和莉蓮。羅伯特見到兩個孩子，就從懷里掏出一塊手表來。雖然十幾年過去了，那塊手表有些老舊，但還在分秒不停地走著。

兩個孩子都對爸爸沒有絲毫印象了，見了面前這個人，都有些不知所措，只好先安排他在家里住下來，一邊通知媽媽趕緊回家。

安妮等了十幾年，終于等來了她的丈夫。這個消息幾天內就傳遍了全鎮，并且還傳到更遠的地方去，被人們越傳越神。這個消息驚動了政府，政府想調查這件事。這時，一個叫庫伯的人自告奮勇，愿意去安妮家調查。庫伯就是當年給安妮報喪的軍官，他給很多陣亡戰士報過喪，安妮給他留下了深刻的印象。

庫伯到安妮家的時候，安妮和羅伯特手牽著手走了出來。安妮不好意思地對庫伯說：“對不起，我丈夫當年的確已經陣亡了，我這些年來給政府添麻煩了，希望你們原諒！”

庫伯有些意外，問：現在的這個男人不是羅伯特嗎？

安妮說：“他不是我丈夫羅伯特，而是我丈夫的戰友，與我丈夫同名，也叫羅伯特。他是來給我送手表的。”

安妮對庫伯說明了真相：

原來，安妮在外地接到兒女的電話后，就馬不停蹄地趕回了家。她一進家門，看到眼前這個羅伯特，立刻就認出，這個男人絕對不是自己的丈夫。這時，羅伯特拿出一塊手表，給安妮講了一件事。

當年，在美國的軍營里，他和安妮的丈夫在一個營地里，兩人同名，認識后就成了好朋友。隨著戰爭的深入，死的人越來越多，很快，兩人也上了前線。在一次戰役中，安妮的丈夫身受重傷，臨終前，他把手表交給好友，拜托他把手表帶給家人。好友羅伯特答應了，不料，他還沒來得及返回部隊，就被俘虜了，在越南一呆就是很多年，直到最近，才有機會回美國。

庫伯這才搞明白，他感慨地對安妮說：“就是這個假象，一直欺騙了你十幾年啊！”

安妮卻說：“不，其實我早就知道我丈夫死了，你從前線帶來的那些衣服，都是我親手給他做的，這假不了。”

庫伯驚訝地問：“那你為什么還要堅持說你丈夫還活著呢？”

安妮感嘆地說：“為了我們一家能活下來。如果那時承認羅伯特死了，我們家就完了。我寧可相信他還活著，那樣全家人才有希望。其實，這也是我自己在欺騙自己，可是，不用這種欺騙的方式，我怎么能熬過這十幾年呢？”

庫伯有些感動，說：“那你為什么不要撫恤金呢？”

安妮說：“如果要了撫恤金，不就等于承認我丈夫已經死了嗎？那樣我就欺騙不了自己。對那時的我來說，精神支柱比金錢更管用。只有我堅信羅伯特還活著，才能把這種信心帶給家人，羅伯特的父母才能多活這些年，孩子們在風雨中才不會感覺害怕。”

庫伯把調查結果報上去后，很快便把一筆錢送到安妮家。那是安妮的撫恤金，這些年來政府根本沒有動用那筆錢，而是把它們都存了起來。

安妮接過錢，對庫伯說：“過幾天我就要和羅伯特結婚了，你能來參加我們的婚禮嗎？”

原來這些日子，羅伯特和安妮聊了很多，他們聊去世的親人，聊戰場上的故事，聊過去的艱難歲月……漸漸地，兩人發現自己已深深地愛上了對方。

庫伯一口答應了安妮的邀請，他說：“恭喜你，這是除了手表以外，你丈夫給你送來的另一件禮物。”

幾天后，安妮與羅伯特結婚了，證婚人是庫伯。婚后，兩人感情很好，他們一直相伴到老。

周濟摘自《故事會》