云計算與第三次視頻會議革命

本刊記者 | 李璐

“視頻會議正在經歷第三次革命——云化！”Craig Malloy，一位在視頻會議領域被敬為教父級的人物，近日接受《通信世界》采訪時興奮地說道。

從傳統會議室到電腦桌面，到平板、手機，視頻會議終端在不停擴展，但人們期待“面對面”溝通的需求卻從未改變：作為企業員工同時又是普通大眾的用戶，希望溝通方式簡單、易用，所以微信火得一塌糊涂；對于企業，減少預算、最大化利用IT資源是其訴求。如今云來了，正在優化視頻會議協作的體驗。

十年磨一劍

如果在那個解決方案為純語音的年代，將視頻會議的誕生視作第一次革命的話，那么到現在，視頻會議已經歷了三次變革。第二次為從標清視頻會議向高清視頻會議的轉變，第三次為當前視頻會議正在經歷的“云”洗禮。

Craig Malloy在其過去20多年的職業生涯中，參與并成為主導這些變革的一位領導者。

在1994年，Craig從 VTEL公司開始其視頻通信生涯。為了在當時清一色的音頻會議產品中，提供廉價的視頻會議解決方案，Craig另起爐灶，在1996年創建了ViaVideo公司。視頻會議的興起刺激了市場的發展，這家公司也在隨后兩年被如今另一位佼佼者Polycom買走，以增強在視頻方面的能力。

在Polycom的四年時光中，Craig又一次察覺到視頻會議行業的巨大前景——向高清演進。欲大展拳腳的Craig卻并未得到當時公司的支持，于是他在2003年選擇離開以自己的方式實現理想，這同時也成就了如今LifeSize的誕生。

在前兩次視頻會議變革中，Craig推動著行業發展，如今作為LifeSize的CEO，其也率先推出LifeSize Cloud，加速推進視頻會議云服務時代的到來。

“十年一變，從音頻到視頻，標清到高清，再到現在將移動化辦公相整合的云服務，視頻會議正在經歷第三次變革。”Craig Malloy說道。

云會議時代

過去，企業若想享受視頻會議服務，需要自己采購服務器、終端等配套設備。而基于SaaS模式的云會議出現后，企業無需購買任何設備，只需通過互聯網界面，便可以進行簡單易用的操作。這正是云計算為整個行業帶來的共同特征：成本更低、服務更便捷、體驗更友好。

在Craig Malloy看來，如今消費者的IT行為正在驅動企業的IT變化，個人期待的是如微信一樣的易用體驗，轉化在視頻會議領域，則是可以隨意增減參會人員，無論對方是企業員工還是外部客戶；可以在會議室終端、PC、平板、手機等設備上隨時切換，無論與會者身處何方使用的是何種設備。

所以，“將企業辦公環境中所有設備，如會議室終端、PC、移動設備整合在同一個架構中，并提供靈活的接入與管理，將是未來行業的發展方向。”Craig Malloy表示。

特別是對于那些業務在國際上迅速擴張，又追求移動化的企業，如新科技公司Twtter等，標準化的云架構提供了一個很好的途徑，去化解這些企業面臨的視頻會議移動化需求猛增的困境。

Craig Malloy很自豪地介紹到，如今Twtter、PayPal、eBay、Linkedin、Rackspace等科技企業新秀均是LifeSize的客戶。

未來將落地中國

目前，LifeSize Cloud作為“軟件即服務”（SaaS）推出，在公有云的架構上開辟企業私有云，不僅在美國、加拿大，以及歐洲（部分）等發達地區落地，同時在澳大利亞、巴西、印度等發展中國家也將開始提供服務。面對中國巨大的人口基數與快速壯大的企業，LifeSize顯然不會錯過這個潛力巨大的市場。

但由于中國地區對公有云服務牌照的限制，目前LifeSize Cloud還暫時不能落地中國。不過Craig Malloy透露，其正在與中國數據中心合作伙伴進行溝通，盡快推動云服務在中國的開展。據悉，在記者結束采訪后，Craig Malloy的下一個議程便是與這些合作伙伴探討相關流程。

在市場上，現在可以發現一些其他的技術供應商，甚至本地的運營商的ICT服務，均在將視頻會議云化，LifeSize如何實現差異化的服務呢？

“在市場推廣時，許多公司都會搶先發布或宣傳自己的產品，但在真正可用性，以及多終端靈活調度方面，還有待完善。”在Craig Malloy看來，LifeSize正走在前列，同時他也強調保持技術優勢與創新力，才是提供差異化的基礎。

另外，他以美國市場電信運營商云服務提供為例，向記者表示，運營商會購買一些視頻會議設備，然后在自身網絡之上向企業提供云服務，但這存在一定局限性，因為許多企業并不僅僅是單一國家化背景，其面向的是全球市場，考慮的是云服務如何拓展，以及如何獲取便捷、優越的服務。“如同Salesforce，我們希望能為廣泛的大中小型企業提供服務，并保持自身的優勢。”Craig Malloy說道。