王鼎以死薦才

劉恒菊

道光十八年九月，湖廣總督林則徐上書清廷，堅決主張嚴禁鴉片。以大學士穆彰阿為首的封建官僚集團，因大量收受外國鴉片販子的賄賂，而反對禁煙。身為軍機大臣王鼎挺身而出，大力支持林則徐的禁煙主張。他向道光帝進言：“林則徐多謀善斷，有守有為，堪當重任。”道光皇帝采納了王鼎的建議，任命林則徐為欽差大臣馳往廣州禁煙。

后來，清廷在侵略者面前屈膝投降，將林則徐革職繼而充軍新疆的時候，王鼎曾領銜保奏，但未成功。當時，黃河決堤，一瀉千里，開封城和下游廣大地區的百姓遭到了洪水的肆虐。道光帝急派王鼎督辦河工。王鼎不顧穆彰阿的反對，極力要求道光帝命赴新疆途中的林則徐留下協助他辦理河工。這樣，王鼎和林則徐這兩位好友，同心協力，奔波籌劃，率領數萬民工日夜奮戰，終于使大壩合龍，河水歸道。

林則徐的出色表現，讓王鼎極為欣賞。王鼎忙抓住機會向道光帝奏報說，“林則徐襄辦河工，深資得力”，希望道光帝能論功行賞，重新起用林則徐。但圣旨到，說：“林則徐于合龍后，著仍往伊犁。”王鼎憤憤不平，多次上折挽留林則徐，但由于投降派的阻撓和道光帝態度的變化，終未成功。

回到京城后，王鼎當著道光帝的面怒斥穆彰阿。奸詐的穆彰阿不敢爭辯，只是陰險地一笑躲開。道光帝佯裝不知，對王鼎說：“你是醉了吧？”

王鼎既痛心皇帝不聽忠言，又恨穆彰阿等人欺君誤國，陷害忠良。絕望中，王鼎寫好遺折一本，他把遺折放入懷中，自縊而死。王鼎在遺折上仍希望道光帝留用好友林則徐，他沉痛地寫道：“條約不可輕許，惡例不可輕開。穆不可用，林不可棄。”

（編輯/張金余）