爭議聲中的“轉基因”謎題

畢夫

大幅提高糧食產量，有效增強農作物的病蟲害免疫能力，明顯緩解耕地與水資源的農業發展瓶頸……，由生物科技巨臂高高托起的轉基因向人類和自然展示出了難以抗拒的拯救能量。然而，無論是在轉基因技術從實驗室走向田間地壟，還是轉基因產品被用作畜禽飼料并最終亮相百姓餐桌，過往二十年間所招致的爭論、非議和責難不僅從來沒有停止過，而且至今沒有一個標準的答案。

神奇的基因變異

從企鵝體內提取抗凍基因，然后植入不抗寒植物中，便可得出抗寒植物；將活躍于昆蟲胃腸道里的抗蟲細菌提取出來，植入農作物體內就可使其產生殺蟲本能……，這些在遠古神話中難以聽到的故事今天卻變成了現實。由于轉基因源非常廣泛，而轉基因技術能夠克服有性雜交的限制，因此，轉基因作物可以通過任何目的基因的重組后產生新的品種。而隨著生物技術撐開轉基因食品的繁衍與伸展空間，人類所能分享到的物種變異盛宴與大餐也精彩地擺列和呈現開來。

英國咨詢公司PG Economics分析了1996年至2011年間的數據后得出了如下結論：轉基因作物額外生產了3.28億噸額外的糧食、飼料和纖維，相當于增加了價值982億美元的農作物產量；與此同時，轉基因作物節約了 1.087億公頃土地，保護了生物的多樣性；另外，轉基因累積減少農藥使用4.73億公斤，等于是與轉基因作物相關的農藥使用量下降了9%；不僅如此，轉基因僅在2011年一年就從土壤中吸收了相當于211億公斤的二氧化碳，等于當年從公路上移走大約1020萬輛汽車；最為重要的是，轉基因食品幫助了超過1500萬小型農戶及其家人，共計超過5000萬人口（他們屬于世界最貧困人口）收益。在許多科學家看來，PG的研究報告是截止目前有關轉基因作物對人類和環境影響所進行的最全面、最權威的評估。

必須承認，自商業化種植以來，全球轉基因作物種植的國家和種植面積呈持續增加態勢。美國是全球轉基因作物第一大種植與生產國，種植面積達7010萬公頃，占本國可種植耕地面積的一半以上，占全球種植面積的40%。緊跟美國之后的是巴西，2013年該國轉基因作物種植面積增長了370萬公頃，達到4030萬公頃，而且連續五年以來巴西都是全球轉基因作物種植面積增長的引擎。從排序上看，阿根廷、印度和加拿大是轉基因作物種植面積名列五強的另外三個國家。

動態地分析，目前世界各國已累計批準的可商業化種植的25種轉基因作物大致可以分為兩類：第一類著重于抗性轉基因，如抗除草劑、抗蟲、抗旱、抗鹽堿和抗寒等，它們的特點是通過減少損失而被動地實現產量的明顯增加；第二類側重于改變作物的品質，如增加營養、提高食品的醫療保健功能等，其主要依靠作物自身特性的改善進一步提高產量。目前轉基因作物的種植仍然以第一類為主，但育種重點已從第一代的抗除草劑、抗蟲產品轉向提升抗旱、抗澇等適應能力為代表的第二代產品上，而且多基因疊加的復合性狀逐漸增強。資料顯示，相比于抗除草劑性狀的轉基因作物5%的增長和抗蟲性狀的轉基因作物11%的增長，2012年復合性狀轉基因作物種植面積的增長達到33%.

代表著未來趨勢的第二類轉基因作物已經在人類面前打開了燦爛的想象空間。黃金大米是一種經過改造的大米，它的獨特黃色來自添加的β-胡蘿卜素，也就是維生素A的前體，借以彌補很多東亞國家飲食中所缺乏的維生素A。自第一代黃金大米問世13年以來，經過多年的不懈努力，黃金大米目前已在菲律賓開展田間實驗。無獨有偶，可抗黃葉病并增加了β-胡蘿卜素、鐵等營養元素的香蕉已從澳大利亞昆士蘭科技大學的實驗室走到田間展開實驗，這對于身體微量元素非常缺乏但又以香蕉為主食的烏干達等非洲國家百姓的確是一個福音。

可視的社會經濟價值以及誘人的未來前景引來個各國政府紛紛放松對轉基因食品監管的口徑。在美國，白宮于今年對種植首個轉基因抗旱玉米下放準許證書，同時巴西及其南美洲鄰國政府也將批準首次種植復合性狀大豆；在菲律賓，政府高調宣布將在2013-2014年批準黃金大米的正式上市。受官方政策的激勵，全球轉基因食品的最大制造商孟山度公司放出了到2030年將農作物單產提高一倍的豪言狀語，同時孟山度承諾屆時將使化肥、農藥和水源的用量減少三分之一。

恐怖的“生物魔鬼”

與常規育種是將近緣或種內生物基因進行重組從而遵循了自然法規以能確保產品的安全性有所不同，轉基因技術則跨越了常規育種的自然邊界，將任何生物甚至人工合成的基因進行交流重組，其風險的不確定性自然要超過前者。尤其是，當轉基因以及相關的生物技術并不能對轉基因產品的潛在威脅作出充分評估并拿出具有說服力的實驗結論時，公眾自然就能清晰地聽到凝聚于轉基因及其產品身上的質疑和詬病之聲。

如同轉基因擁躉者大力宣揚轉基因技術可以帶來農作物的高產一樣，轉基因的反對者們也從來沒有停止為此證偽的腳步。聯合國相關專家仔細地研究了過去20年方方面面的情況后發現，沒有任何一個案例能夠證明轉基因對提高產量有幫助，不僅單一技術沒法增產，即使有6—8個基因的疊加仍然不會解決問題。印度科學院科學家席瓦在實地考察后得出結論稱，印度運用了孟山都公司的轉基因種子后農作物尤其是棉花的產量不增反降，席瓦甚至還指出，轉基因玉米對印度農民產生了400億盧比的經濟損失。無獨有偶，任職于聯合國糧農組織的新西蘭坎特伯雷大學教授杰克·海尼曼對北美加拿大、美國與西歐兩地農業情況進行長期跟蹤對比研究后發現，轉基因并不能帶來農作物的增產的。海尼曼指出，北美1996年開始的轉基因和西歐的非轉基因種植相比，西歐的農業生態系統能夠向可持續性方向發展，會帶來更多產量。

轉基因會對生態環境形成殺傷和損害已被越來越多的人所關注和公認。一方面，由于轉基因技術的特殊性，一些病毒重組現象在轉基因作物中出現得尤其頻繁，即導入轉基因生物的外源基因有可能與感染轉基因生物的某些細菌或病毒雜交，從而重組出新型病原體。另一方面，轉基因作物中很可能會出現抗藥性高的有害生物，或者原有作物內部的害蟲對抗蟲轉基因產生了適應性和耐受性，且由于其基因重組所導致的新型病毒，由此加大農作物病蟲害的防治難度。不僅如此，隨著轉基因產物的廣泛應用，轉基因植物出現在自然環境中的機會必然增加，因為其具有某些野生植物所不具備的抗病，抗蟲，耐寒耐旱性，轉基因植物必然成為新的優勢種群，那些不具備抗蟲抗病特性的野生植物將被轉基因植物取代，因此轉基因植物的引入可能會對生態系統的平衡造成破壞。