潛艇戰是德國人發明的？

劉文榮

有關第一次世界大戰，最常見的誤傳有兩個：一是“路西塔尼亞號”被德軍擊沉導致美國參戰；二是德國人在大戰中發明了潛艇戰。

實際上，“路西塔尼亞號”被擊沉只是引發了美國的反德情緒，并沒有直接導致美國參戰，美國對德宣戰是兩年以后的事。“路西塔尼亞號”是1915年被擊沉的，當時有128名美國人死亡，但“路西塔尼亞號”不是美國船，而是一艘英國船。戰爭法規定，不能不加警告地擊沉敵對國的客船，但“路西塔尼亞號”啟航前，德國是發出過警告的：凡出現在戰區內的敵方船只都是德國潛艇的攻擊目標。此外，“路西塔尼亞號”名為客船，其實上面載有一支部隊和武器彈藥，并不是一艘真正的客船。

另一個盛行的誤傳是，德國人在第一次世界大戰中發明了潛艇戰。確實，德國人利用潛艇打過漂亮仗，但潛艇和潛艇戰卻不是他們發明的。發明潛艇的是美國人。早在美國獨立戰爭期間，喬治·華盛頓就曾使用過一艘簡易潛艇，目的是摧毀停在紐約港里的英國“蒼鷹號”驅逐艦。然而，由于潛艇操作員沒能讓炮彈擊中英國軍艦，他的這一意圖沒有實現。此后，華盛頓對潛艇一直很感興趣，但當時的國會卻毫無興趣，拒絕撥款建造潛艇，華盛頓只好作罷。后來在美國南北戰爭期間，南軍也曾使用潛艇攻擊過北軍的戰艦。這次攻擊雖然比華盛頓那次稍稍成功一點，但收效也不大。南軍本想擊沉一艘北軍戰艦，結果僅僅將其擊傷，而南軍自己的兩艘潛艇反倒被擊沉了。