曹雪芹生命中最后歲月

王凱

隱居西山的日子

乾隆初年，曹雪芹在北京詹云坊石虎胡同的宗學（專收宗室子弟的學校）里擔任教職，每月有幾兩銀子和幾斗老米的俸祿，日子過得倒也安穩、滋潤。有研究者認為，《紅樓夢》一書就是在此間完成的。

1971年4月4日，北京二十七中退休教師舒成勛的妻子陳燕秀在挪動正白旗39號自家老屋木床時，發現脫落的墻皮內另有一層墻皮，并且內側墻皮上還題滿了密密麻麻的詩作，其中就有曹雪芹友人贈給他的一副對聯：“遠富近貧，以禮相交天下有；疏親漫友，因財絕義世間多。”后經文物鑒賞家張伯駒鑒定，題壁詩的書體、詩格為乾隆時代無疑。鑒于以上資料，北京曹雪芹紀念館研究員樊志斌在《正白旗39號老屋的秘密》一文中得出了如下結論：“由上可知，曹雪芹在西山的故居共有兩處，先住正白旗，后從正白旗遷往鑲黃旗居住。”

曹雪芹在西山期間家境貧寒，最后竟到了“舉家食粥酒常賒”的地步，雪芹好飲，致使家中常無隔夜糧。乾隆二十七年一個清晨，秋風刺骨，下著小雨，曹雪芹從西郊趕到宣武門內太平湖側的槐園訪好友敦敏，卻與敦誠巧遇。敦誠后作《佩刀質酒歌》一詩記述此事，他在詩前的小序中說：“秋曉遇雪芹于槐園，風雨淋涔，朝寒襲袂。時主人未出，雪芹酒渴如狂。余因解佩刀沾酒而飲之。雪芹歡甚，作長歌以謝余，余亦作此答之。”在這種狀態下，曹雪芹已無力對《紅樓夢》進行潤色和修刪，紅學研究專家蔡義江在《〈紅樓夢〉詩詞曲賦鑒賞》序言中說：“最后有十年左右時間，雪芹是在北京西郊某山村度過的。不知是交通不便，還是另有原因，他似乎與脂硯齋等人極少接觸，也沒有再去做書稿的掃尾工作，甚至沒有跡象表明他審讀、校正過已謄抄出來的那部分書稿，也許是迫于生計只好暫時輟筆先作‘稻粱謀吧。其友人敦誠曾寫詩規勸，希望他雖僻居山村，仍能繼續像以前那樣寫書：‘勸君莫彈食客鋏，勸君莫叩富兒門。殘羹冷炙有德色，不如著書黃葉村?！?/p>

雪芹之死

由于資料的散失，關于曹雪芹的許多事情都無法真正厘清，甚至他的生卒年月都有多種說法。紅學大家周汝昌曾經這樣說過：“生卒年在一個作者事跡中是首先要考察清楚的，而曹雪芹的生卒，卻始終并未清楚。”

一般說來，曹雪芹的生年有1715年和1724年兩種說法，中國紅學會會長馮其庸在新版《紅樓夢》前言中曾談及這個問題：“一種是認為他生于公元1715年，即康熙五十一年乙未；另一種說法認為他生于1724年，即雍正二年甲辰。”兩種說法相距竟然近10年，實在令人驚訝。而曹雪芹卒年一般都認為是1763年，當然也有人認為是1764年。因為卒年相對來說比較準確，所以今人紀念曹雪芹大多采用逝世多少周年，一般情況下不采用誕辰多少年的說法。

關于曹雪芹的死因，敦誠在《挽曹雪芹》詩中有一注云：“前數月，伊子殤，因感傷成疾?！痹瓉聿苎┣凼且驗閻圩迂舱郾瘋^度而去世的，學界對此看法也比較統一，沒有太大的分歧。蔡義江在《〈紅樓夢〉詩詞曲賦鑒賞》中對敦誠的這首挽詩作了進一步的解讀：“乾隆二十八年，北京天花流行，死者以萬計。敦誠說他一家就有五口遭難，張宜泉兄弟兩家四個孩子也只剩下一個，所以雪芹的獨子，很可能就是患天花死的?！?/p>

至于曹雪芹去世及殯葬的情況，由舒成勛口述、胡德平整理的《曹雪芹在西山》一文記述甚詳：“我們正白旗有位老先生，名叫‘何太虛，是個《紅樓夢》迷，迷得他丟掉了原名，自稱‘太虛。他愛說笑話，常說曹雪芹最喜歡孩子，經常做各式各樣的玩具。曹公唯一的愛子是出天花后死去的，死在陰歷八月十五日的中秋節，他本人痛悼異常，飲酒過度死于除夕之夜。兩人占用了兩個絕日，真是死都死‘絕了。又說曹雪芹生于羊年，也死于羊年，整整活了四十八歲……死后停尸數天，最后是用最簡陋的四人抬的獨龍杠抬出，沒有鼓樂，人稱‘啞巴殯，曹公遺愛人間，前來看出殯的人多為之灑淚。他說曹雪芹就埋在雙駙馬墳旁的正白旗義地，說到哪個墳是曹雪芹的，他都能指出來?！?/p>

曹雪芹筆下人物的遭遇令人同情，令人唏噓，令人淚盡，但他本人的命運，又何嘗不是如此呢？

（摘自《贛州晚報》）