《喜福會》中美國化的故事和刻板中國

李麗斐

《喜福會》是美籍華裔作家譚恩美最重要的一部著作。自1989年出版以來，一度引起廣泛的討論。本文作者認為，這部書加強了西方人對中國的刻板印象，強調了中西方文化的不同并將故事以一種美國化的形式呈現出來。

19世紀中期，大量中國移民前往美國這座山巔之城。勞動力的大量涌入造成白人危機感的產生，而這種危機感又因為交流障礙和文化沖突而一再加強。同時，他們也產生了對中國和中國人的刻板印象——“他們大多是洗衣工，妓女，走私者或者苦力。”（Zhao XXI）他們認為中國的男人膽怯瘦弱，女人下流又神秘。這一形象的典型代表是蘇西黃和傅滿洲博士。

《喜福會》中，作者似乎在有意加強這種刻板印象。在《美國評論家的文化誤讀》一文中，湯婷婷指出，在外國人眼中，中國總是和“迷信”相關。（湯婷婷 56）書中有一個細節幾乎令人毛骨悚然，“我在洛杉磯時，（我母親）她看著我們家門口那條陡峭的路，說她肚子里的孩子會死掉，然后那個孩子真的死了。我們的銀行對面新開了一家衛浴用品商店，她說這家銀行的錢很快就會流走。一個月后，這家銀行的官員因挪用公款被捕。”（譚 161）麗娜這料事如神的母親正代表了一個中國算命者的形象，她可以預言厄運并以此恐嚇無辜的人們——這些預言為女兒的童年記憶投下了陰影。這個細節很容易讓人想起在上個世紀的美國隨處可見的一幕——一個中國女人蜷縮在唐人街的角落里，帶著古怪的笑容招攬生意。許多美國人認為她們是邪惡的化身，用自己的狡猾欺騙善良的基督徒。

除此以外，書中還加深了其他諸如“懦弱的丈夫和服從的妻子，”“吃鴨腳的野蠻人，”還有“包辦婚姻”等刻板印象。

更有甚者，《喜福會》一書中還有許多扭曲中國文化之處。在故事開頭，安梅的母親為了彌補自己對安梅外婆的不孝，割下胳膊上的肉為病母熬湯。而目睹這一切的安梅彼時還是個年輕的小女孩，她十分古怪地對母親的行為作出了評價“這就是一個女兒如何報達自己的母親……痛又算什么……你要剝開你的皮膚……”（譚 41）

譚是否是受到了“割肉療親”傳說的啟發，這不得而知。即使如此，譚將安梅的故事設定在中華民國，但“割肉療親”的傳說卻發生在遙遠的宋朝。作者何以要夸大這個古老的故事，而絲毫不憂心會為西方人理解中國文化設置障礙呢？這種扭曲的改編會增加西方人對自己文化的傲慢，并加深對中國人野蠻愚昧的刻板印象。

實際上，這些刻板印象在《喜福會》中的再現正是體現了白人文化的勝利。人們有時會忽視刻板印象可以起到的作用——一種潛在的民族主義。“如果這個系統成功運作，那么這個種族本身將會接受這些刻板印象，把它們當做事實。民族主義者喜歡這樣做。這樣，這些少數族裔只會更加服從甚至非常滿意這些種族者制定的政策。”更嚴重的是，“由于對這種鞏固白人至上觀念的工具的服從，少數族裔的人們將接受并且生活在這種委婉的自我歧視中。”（Chin XXVIII）。真正的危險在于，當這些少數群體認識到自己永遠都不能變成白人時，他們會傾向于承認白人至上的合法性，并且竭力擺脫自己原有的文化。從這個角度來看，《喜福會》所反映出的并不是作者對于中國文化的尋根，而是這種刻板印象的功能的進一步佐證。在表現中國人的自我歧視上，譚描寫了這樣一個情景：羅斯在談論自己是如何對她的白人丈夫一見鐘情時說：“我被他吸引……他的父母是紐約達理鎮的移民，而不是中國的天津。”（Tan 123）

過度強調中美文化的不同實際上彰顯了兩種文化身份的沖突。中國文化顯得越古怪離奇，這些美籍華裔子女在確認他們的美國身份時會越自信和肯定。這本書是美國化的產物，所以作者有著和西方人相同的角度，她所講述的故事，實質上也是一個美國人對古老東方的想象。

譚恩美，正如無數的美國人，“想要了解中國，只能通過廣播、電視銀屏、連環畫冊還有那些白人所描述的——“當他們受傷、悲哀或者生氣時，要么哭泣，要么哀鳴，吶喊，要么尖叫“哎呀！”（ Chin VII）對于他們來講，守衛中國文化認同和強調美國文化身份是難以調和的。《喜福會》用美國化的故事形式展現了一個刻板形象的中國，為讀者展示了一個“沒有喜，沒有福”的中國移民故事。但是，就如非裔文學一樣，華裔文學的前途依然是充滿希望的，而正確的一步應當是準確認知這些文化事物。

參考文獻：

[1] Chin， Frank， et al. eds. Aiiieeeee！ An Anthology of Asian-American Writers.Washington， D.C.： HowardUniversity Press， 1974.

[2] Kingston， Maxine Hong. Asian and Western Writers in Dialogue： New Cultural Identities.London： Macmillan， 1982.

[3] Tan， Amy. The Joy Luck Club. New York： Ivy Books， 1989.