老漁夫

瑪麗·芭特斯·布雷

我們家位于約翰·霍普金斯醫院的對面。和附近的有些居民一樣，我們把樓上的房間出租給醫院的門診病人，樓下的則留給自己居住。

一個夏天的傍晚，我正忙著為家人準備晚餐。突然，門鈴響了起來，外面站著一個瘦小枯干而又嚴重駝背的老人。最為駭人的還是那張臉，因為紅腫而嚴重不對稱。然而，他的聲音很是和藹友善，“晚上好，太太。我來這里看看有沒有房間出租，我只住一個晚上。我從東海岸來此求醫，回去的公交車要明早才有”。他從中午就開始找住的地方，可是沒人接納。“我猜都是因為我的臉。不過醫生說，它會好起來的。”

說實話，看著那張可怕的臉，我也有些猶豫不決。但是老人的誠懇最終還是打動了我，“我可以在走廊的搖椅上睡一覺，明天早上就乘公交車回家”。晚飯好了，我們邀請老人一起進餐。“不了，謝謝你們的好意，我自己準備了食物。”老人笑著向我們搖了搖手中的棕色紙袋。

晚飯過后，我到外面和老人聊了一會兒。我發現，在他瘦小的身軀里包含著格外寬廣的胸懷。他以打魚為生，養活著女兒、女婿以及他們的5個孩子。女婿因傷喪失了勞動能力。言談之間，老人沒有絲毫的怨天尤人。他本人患了一種皮膚癌，但他為這病沒有伴隨疼痛感到非常欣慰。他感謝上帝給他力量，讓他可以堅持下去。

晚上，我在孩子們的房間為老人準備了一張行軍床。早晨起來，我發現床鋪收拾得整整齊齊。老人已經在院子里等著我們了。還是那樣，他拒絕與我們一起進餐。臨別之際，老人吞吞吐吐地說：“下次我來看病，還能住你們這里嗎？我不會給你們添很多麻煩的。”停頓了一下，他又補充道，“你們的孩子讓我感覺就像回到了家里。大人們討厭我的臉，孩子們卻不那么在意。”我們歡迎他下次再來。

第二次，老人大約在早上7點鐘剛過就來到我們家。他還帶來了一條大魚和一袋牡蠣作為禮物，那是我見到的最大的牡蠣。為了保持牡蠣的新鮮，當天早上出發之前，他才把牡蠣剝殼。而他所乘的公交車在凌晨4點就出發，那他幾點就起床了呢？

以后，老人就經常來我們家過夜，每次他都會帶給我們新鮮的魚、牡蠣或者自家產的蔬菜。有時，我們還會收到他寄來的包裹，而且是限時專送。那是些盒裝的魚和牡蠣，以及新鮮的菠菜和甘藍，蔬菜的每片葉子都經過了細致的清洗。為了郵寄，他要走上3英里長的路……

每當我收到這樣的包裹，總會想起老人第一次離開我們家，鄰居露茜發出的感慨：“你怎么收留了那個長相可怕的老頭？他一來我們家，我就把他打發走了！要知道，他會嚇跑其他房客的。”

是的，也許，我們會因此失去一兩個房客，但我們全家都為認識他高興。從他那里，我們學會了一種寶貴的生活態度——無論你遇到怎樣的不幸，都坦然地接受！

后來在參觀一位朋友家的暖房植物時，我看到在所有花卉中最美的金菊花，竟然生長在銹跡斑斑的鐵桶里。“要是我，我會把它栽在最漂亮的花盆里。”朋友解釋道：“我這里花盆不夠多，我知道這種花將來會非常美，但我想它不會介意在這個舊桶里生長。因為很快，我就要把它移植到外面的花園，那里空間更開闊、陽光更充足。”我不禁想到了那個老人。那是一個如此美好的靈魂，他不會介意屈居于一個瘦小的身體里！

所有這一切，都發生在很久很久以前。現在，在上帝的花園里，這個可愛的靈魂一定挺直了背，驕傲地站在那里。