淺析英漢動物習語的文化差異

崔意茁

摘 要：本文將從英漢習語中的動物詞匯含義方面進行對比，并通過分析其文化差異及其背后的原因，旨在使英語學習者更好地理解英漢文化差異以實現最小障礙的跨文化交際。

關鍵詞：習語；含義；文化差異

一、英漢動物習語文化內涵對比分析

每個詞匯都有其本身的含義，但是當其出現在特定的富有喻意的句子中時，這些詞匯就被賦予了內涵。許力生對內涵的定義是：內涵指的是單詞或短語超出其中心含義所具有的附加意義。他認為，人們通過這些附加意義來表達其在特定場合的態度和感受。不論在中英文中，人們都會用不同的動物隱喻表達其情感或描述其行為活動。但是因為不同民族之間的文化異同，動物詞語的文化內涵在英語和漢語中有的相近甚至相同，有的則截然不同，本文將從三個方面分析習語中動物詞語的文化內涵差異。

（一）同一動物詞語在英漢習語中具有相同的文化內涵。在英漢習語中，某些動物的文化內涵是相近甚至相同的，這說明文化是相通的，不同民族對同一事物的認識會產生共識，進而產生文化重合現象。

“蛇”在英文和漢語中都是貶義的，暗含狡猾、殘忍之義。如英文中的“a snake in the grass”指的是暗藏危機，“a serpent in

ones bosom”意思是姑息養奸。在漢語中，人們用“蛇蝎心腸”來形容心腸狠毒的人，用“佛口蛇心”來比喻說話好聽，心腸卻極狠毒。在英漢習語中，馬的內在含義也很相似。英文會用“like a

horse”來贊揚某人辛勤工作，而中文也會有“馬到成功”、“一馬當先”等祝福語。“鼠”在漢語中是“怯”的代名詞，在英語中也如此。英文中有“as timid as a mouse”，漢語中則有“膽小如鼠”，都是用來形容膽子特別小的人。再者，“狼”一貫象征著兇殘和貪婪。“cry wolf”和“wolf in sheeps clothing”就是英文中的慣用表達，而漢語中則常說“中山狼”、“狼子野心”、“豺狼當道”等。“狐貍”在英語和漢語中都是“狡猾”的代名詞，英語中用“as cunning as a fox”形容某人很狡猾。漢語中也不乏“狐假虎威”、“進退狐疑”等用狐貍來暗喻狡猾的成語。

（二）同一動物詞語在英漢習語中具有不同的文化內涵。不同的歷史文化背景必然會導致人們對一些動物產生不同的認識，這就使得一些動物詞

匯在英漢兩種語言中具有不同甚至的相反的文化內涵。

在英漢語中，龍都是虛擬出來的一個形象，但其文化內涵卻截然不同。在英語中，龍是

兇猛、邪惡的化身。英語中“dragons teeth”指的是斗爭的根源，而“like a dragon”用來形容殘忍兇暴的人，“the great drag

on”指的是惡魔撒旦。可是，在漢語中，龍是神圣而吉祥的象征。在古代，皇帝被稱為“真龍天子”，是最高的權利象征。中國人自稱是龍的傳人，用“望子成龍”來表達對兒子成才的美好希冀。狗在西方人眼中是最忠誠的動物。從“there is nothing like a

dogs fidelity”這句英文習語中就可見一斑。他們甚至用狗來暗喻人，如“lucky dog”意為幸運兒，“top dog”意為當權者，“gay

dog”意為快樂的人。而漢語中狗的含義卻暗含貶義，如“狗尾續貂”、“狗仗人勢”、“狼心狗肺”等。魚在中英文中的形象也不同。在英文中，魚常與貶義詞聯系在一起，如用“a loose fish”來形容放蕩不羈者，用“a poor fish”代指可憐之人。而一個新囚犯則常表達為“a fresh fish”。然而，在漢語中，魚卻象征著吉祥。漢字“魚”和“余”同音，象征著富富有余之意，因此，魚是中國人春節團圓飯上的必備吉祥菜，喻意為年年有余。

（三）不同動物詞語在英漢習語中具有相似的文化內涵。由于歷史文化背景不同，人們對不同的動物可能具有相似的聯想，因此有些不同的動物詞匯有時具有相似的。

英語中的“馬”和漢語中的“牛”就具有相似的文化內涵。英語中的“as strong as a horse”對應的漢語就是“狀得像頭牛”。而英語中的“talk horse”指的就是“吹牛”。此外，英語中還用“will

ing horse”來形容某人全心全意且任勞任怨工作的人，也就是人們常說的“孺子牛”。英語中慣用“獅子”來象征力量、權威，而漢語中則常用“虎”來表示。“獅子”在英語中是王者的的代名詞，從經典電影《獅子王》中就可以看出獅子在西方人眼中不可侵犯的形象。而在漢語中，老虎才是森林之王。很多英語習語中的獅子一詞譯為漢語時就是用虎代替的，如“beard the lion”譯為虎口拔牙。“put ones head in a lions mouth”譯為置身虎穴， “a

lion in the way”譯為攔路虎等等。

二、英漢習語中動物詞語文化內涵差異的原因

（一）地域環境差異。地域環境差異對于人的生活影響不容小覷，也會使語言使用產生一定的變化，這在英漢動物習語中就窺見一斑。

航運業和畜牧業是英國兩大支柱性產業。眾多的海洋、河流及湖泊為期發展航運業提供了極佳的地理條件，因此英國人對水情有獨鐘，而大量的與動物有關的習語都與航運有著密切的關系。而英國溫和的氣候和遼闊的平原地形促進了其畜牧業的發展。“all wool and a yard wide”、“loose ones wool”以及“black sheep”等都是在其畜牧業發展中產生的習語。

中國地域遼闊，三分之二的地區都是山地和高原。而中國又是典型的集約型農業大國，大部分人都世世代代以耕種為生，因此中國人對于土地有著很深的感情。而役用為農耕的家畜在人們的生活中占據著重要的地位。牛就是一個典型例子，漢語中大量的習語都與牛有關，如“汗牛充棟”、“舐犢情深”、“老黃牛”等。

（二）宗教信仰差異。語言是隨著歷史發展而不斷發展的，而宗教是中西方歷史發展中不可或缺的一部分，它已深深根植于文化之中，并為不同民族的習語提供了豐富的語料。

基督教是西方主要宗教之一，《圣經》是其最為經典的書目之一。很多動物習語也都出自《圣經》中的一些小故事。“Beard a lion”就是一個典型例子，圣經中這樣寫道“Your servant used

to keep sheep for his father. And when there came a lion…I caught

him by his beard and struck him and killed him”（456）。“cast

pearls before swine”也出自《圣經》，意為對牛彈琴。而中國文化深受佛教影響，很多動物習語都含有佛教元素，如“佛口蛇心”、“象牙之塔”等。

（三）價值觀差異。中西方價值觀的不同是導致文化差異的又一主要原因。西方是個人主義至上，他們提倡自由、平等、獨立，追求的是個人價值的實現。他們認為個人利益高于集體利益，要在實現個人利益的前提下追求集體利益。“God gives

every bird its food， but does not throw it into the nest”就是一個反映西方“個人”價值觀的典型例子。而中國則更崇尚集體主義。集體利益高于一切根植于中國人的思想之中，也就是人們常說的“犧牲小我，完成大我”。宗族是中國最初的“集體”。同宗族之間的人際關系以及不同宗族之間的裙帶關系都是人們聯系的基礎，人們對于本族都有高度的認同感和歸屬感，這為中國人“集體主義”的價值觀奠定了堅實的基礎。如“人多力不單，蟻多能半山”就很好得闡釋了我們集體主義的思維模式。

結語：不同語言之間既有聯系也有區別，通過比較動物詞語在英漢習語中的異同，我們不難發現，動物詞匯在使用中不僅有其本身的形象，而且具有豐富的文化內涵。宗教信仰、價值觀、地域環境等因素引起的文化差異都語言的發展產生了重要的影響。因此，只有充分了解其背后的文化內涵，才能實現有效的跨文化交際。

參考文獻：

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