動脈好比是一條高速公路

楊秉輝

人生命存在的象征，民間判斷之法是看他還有沒有呼吸，若是鼻孔不出氣了，即謂之“斷氣”，于是宣告死亡，但也確實有因呼吸微弱不被察覺而誤判的。醫生高明了，中醫要按脈，“脈息沒了”，說明心臟不跳了，至少心跳已經不足以維持血液循環了，于是宣告回天乏術。西醫更直接些，索性用聽診器聽心跳，若心臟不跳了，自然是表示生命已經結束。盡管目前有以腦功能來判定生命存在與否的“腦死亡”之議，但能為人們所接受的仍然是看心臟還跳不跳。

心臟與身體各部的聯絡有賴動脈，心臟將血液泵入動脈，輸送至全身各部，潤養人體，后經毛細血管匯入靜脈再返回心臟，如此周而復始。所以，這動脈血管的重要性實在是不言而喻。

不過人類發展到現代，這些動脈血管卻常會出些問題，嚴重的便會堵塞。一旦堵塞，如江河斷流，下游必然民不聊生。人體動脈阻塞則其供血之器官必無法生存。若下肢動脈阻塞，則下肢壞死，致人不能行走；若心、腦動脈阻塞，則必生命危殆。

動脈之疾始于動脈粥樣硬化，而動脈粥樣硬化則與人體脂肪的代謝紊亂有關。“血液中的脂肪過多，當然會阻塞血管。”許多人如是說。其實事情并非這樣簡單，近年的研究注意到動脈血管最里邊一層“內膜”的病變才是動脈粥樣硬化的始作俑者。脂肪類物質在血管中順流而下，如何會沉淀下來？必定這內膜有了病變，脂肪才會沉淀，而且嚴格地說是鉆入內膜之中沉淀了下來。猶如高速公路路面損壞，汽車才容易拋錨。

那么，哪些是引起高速公路路面損壞，即動脈內膜損傷的相關因素呢？

一是與年齡相關。老年人身體組織的新陳代謝能力減退、修復損喪的能力減退，動脈內膜易受損傷，猶如高速公路年久失修，路面自會損傷，所以，動脈粥樣硬化多見于老人。

二是高血壓未能滿意控制，動脈內膜常年受到血流的高壓沖擊，內膜自然容易損傷。猶如公路上所行車輛皆嚴重超載，路面自然容易壓壞。故高血壓患者常合并有動脈粥樣硬化。而動脈粥樣硬化又使血管彈性降低，反過來又加重了高血壓，兩者互為因果。

三是糖尿病。這糖尿病不僅引起脂肪代謝的紊亂，促成動脈粥樣硬化；糖尿病人體內過多的糖蛋白還會沉積在血管壁上直接引起血管內膜的損傷，猶如公路維修所用的材料皆屬劣質次品，這路面豈能健全？糖尿病的許多慢性并發癥大都源于血管的損傷。

四是吸煙。煙霧中的多種有害物質進入人體，影響許多組織和器官的健康。單說其中的一氧化碳，此物進入人體血液中便與紅血球中的血紅蛋白結合，使血紅蛋白喪失輸送氧的能力。不吸煙的人血液中碳氧血紅蛋白的含量甚微，一般不到血紅蛋白總量的0.5%，而煙癮很大的人，其血液中的這種異常血紅蛋白甚至高出常人15倍之多，以致紅血球輸氧能力下降，而使身體各組織缺氧。動脈血管內膜因缺氧而受損，再加上煙霧中很多有害物質的作用，就猶如高速公路附近很多小化工廠造成環境污染，使酸雨不斷，這路面自然會受損，可見，動脈內膜亦因吸煙而大受損傷。故吸煙者的動脈粥樣硬化來得早，而且嚴重。

所以，欲預防冠心病、腦卒中，得先預防動脈粥樣硬化。而預防動脈粥樣硬化除了控制脂肪類飲食外，還得從預防動脈內膜的損傷入手。年齡增長是自然規律，無法控制，但高血壓與糖尿病是可以控制的，吸煙也是可以控制的。可見這些才是預防動脈粥樣硬化、預防心腦血管疾病的關鍵。

治病必求其本，防病亦須求其本。endprint