幻想運動賽事：搏技術vs博概率？

托馬斯·史班達

今年9月，美國幻想運動賽事網站FanDuel高調宣布成功獲得7000萬美元風險投資；而此前大約一周時間，其競爭對手DraftKings剛剛籌得4100萬美元融資?！@兩個歡喜冤家之間，不僅在估值與融資上飆勁、甚至連廣告用語方面也互相掐架：今年3月間兩家網站因為廣告用語中誰是“幻想運動賽事第一網站”的爭執而差點走上法庭。

“幻想運動賽事”究竟為何物也？它在英文中稱Fantasy Sports，也有中文譯為“虛擬體育游戲”?！滟愂乱巹t主要為：由玩家自主挑選某項職業運動中的真實運動員，組隊與其他幻想隊進行比賽；當然，贏了就會有獎金，輸了則真金實銀的投入就打水漂。這些真實運動員在真實比賽中的表現就是統計基數，全體運動員的得分之和構成一個幻想隊的總分。而幻想隊的所有者（即玩家）完全可以像一個真正的運動隊伍經理人那樣買入、賣出、放棄和選擇隊員。這聽起來很有趣，不是嘛——在整個英國，大約10%的成年人熱衷于幻想運動賽事；而據幻想運動賽事協會的統計，在北美，約有4100萬人熱衷于此，每人每年平均支出111美元在幻想體育賽事上。

該協會的研究進一步表明，幻想運動賽事的玩家平均年齡34歲，其中78%受過高等教育，這兩個細節就證明這個玩家群體是“有價值的消費族”。

幻想運動賽事的源起可追溯到20世紀60年代，當時一些大學教授從棒球運動的“數字密集型”計分系統中受到靈感啟發而創造了虛擬的運動比賽隊伍（進而發展成杯賽或聯盟式運動）。

但是幻想運動的真正蓬勃發展是伴隨著20世紀90年代互聯網的興起而發生。無疑，互聯網降低了玩家進入幻想運動的門檻，因為統計數據可以很快在線匯總，各類消息與資訊的可獲得性也前所未有地提升。

1997年，率先推出基于互聯網參與幻想運動的門戶網站Comissioner.com將聚焦點投向美國十分受歡迎的運動項目棒球，該站點提供玩家以完善的實時數據、聯賽留言板、運動員日更新成績表等一系列服務。兩年后，Comissioner.com即作價3100萬美元出售給了Sportsline——這宗交易也意味著，幻想運動賽事經營已從單純的玩家愛好變成了一種商業模式。自然，這起并購案中的買家一點沒吃虧：截止到2003年，Comissioner.com即幫助Sportsline獲得了高達1100萬美元的幻想賽事收入。（Sportsline在2004年又被CBS并購，Commissioner.com現已成為CBSSports.com在幻想運動賽事領域的支柱引擎。）

然而，隨著幻想運動賽事市場的不斷擴大，寡頭型的運營網站日益受到來自監管層面的質疑。在美國，在線賭博尚屬不合法；而通過互聯網參與幻想運動賽事引發的（監管）爭議焦點在于它的本質是意味著玩家是在搏技術、還是博概率？——對前者而言，通過技術（即數據推斷能力）而在互聯網獲得收益是合法行為；但若是后者，僅僅是靠博概率的話，那么其合法性就會是個大問號。

歷史上往往有著有趣的故事重演。如今，從事幻想運動賽事的網站在不遺余力地做著多年以前“在線撲克”公司們所四處游說的事：為了證明玩家是在“搏技術”，網站們紛紛展示詳盡的案例與數據來顯示，最賺錢的玩家是如何通過技術分析（包括數理推斷）來不斷地贏得賽事獲得收益的。

事實上，相比依靠一己之力來消解監管層面的質疑，幻想運動賽事經營者更有著可依靠的“另一棵大樹”——那就是現實世界中的運動賽事聯盟。因為，無論從哪個角度而言，幻想運動極大地托起了這些運動在現實世界中的人氣，——球迷們觀賽興趣高漲，因為比賽本身不再僅僅帶來觀賞的樂趣、而是和觀賽者本人的金錢收益相掛鉤；電視觀眾因此也規模擴大，衍生商品的銷路也蒸蒸日上，俱樂部從轉播權交易中分得的一杯羹也變大了。你怎么不能說，幻想運動賽事經營者與實體運動聯盟相互之間不是正相關的利益共同體呢！

當然，幻想運動賽事的進一步走俏并非沒有限制因素。我們知道，互聯網接入是這項運動賽事在全球普及的先決條件，但因為涉及到海量數據，至少目前在手機上運作還過于繁瑣，即便是智能手機，查看起來的用戶體驗還談不上理想。另一方面，在一個“爭搶關注”的互聯網時代，幻想運動賽事所面臨的一個最大隱形宿敵可能就是社交媒體，后者或將贏得這場“爭奪（用戶）關注”的長跑戰役。

從普適性的人性角度而言，世界上沒有哪個特別的文化會對幻想運動產生排斥和厭惡，就如同股票市場（以及更籠統地說，人們內心中對于競技的原始熱衷）在全球都有存在的需求一樣；然而，畢竟不是所有人都愿意將空余時間和心力花費在無限制的數據和趨勢分析上，即便是它們與自己最喜愛的運動項目及運動員相關，這也意味著幻想運動的發展會達到某一個上限……最后，或許有一天，人們突然想明白了，無論是幻想運動還是互聯網社交媒體，讓我們統統把它們都拋在腦后吧！為什么不來到現實中享受運動的快樂呢？ ITS MORE FUN！