伊犁河谷中的紫色記憶

伊犁河谷中的紫色香氣

薰衣草的名字非常古老，早在公元前4世紀，在古希臘人著的《植物志》中，就能看到薰衣草這個名字。不過因為時間的遠去，現在已無從考證這個在地球上已經飄香了2400多年的芳香植物，究竟是哪位高人在何時給它起的中文名字。為了尋找這些紫色的記憶，我查閱了大量的資料，走進了伊犁河谷，去尋找那個夢幻的紫色世界。

說起薰衣草，很多人會情不自禁地想起法國東南部的普羅旺斯，這是一個被薰衣草包圍著的浪漫小城，讓人如癡如醉。另外還有日本北海道的富良野，俄羅斯的高加索地區，這些都是世界上最著名的薰衣草產區。而新疆伊犁霍城縣境內的新疆建設兵團65團的薰衣草種植基地，精由產量占全國的95%以上，2013年被農業部命名為“中國薰衣草之鄉”。翻開地圖則會意外地發現，如果我們把世界地圖折疊起來，就會發現一個很有趣的現象：在北緯42-44度，海拔600-800米這間，法國東南部的普羅旺斯、日本北海道的富良野和新疆伊犁的霍城縣，這三個聞名世界的薰衣草基地，在同一緯度上，或許可以解釋為，同在這條緯線的三個地方，有著相同的土壤條件，緯度和生存環境決定了薰衣草的生長，也從一個側面驗證了薰衣草的珍貴和不可復制性。

如果說緯度是決定薰衣草能否種植的重要依據，那么在這個地球上同樣緯度的國家和地區是不是也可以種植薰衣草？就是這個簡單的假設，伊犁農四師兵團迎來了一個走向世界的良機。只是誰都沒有想到，從開始引種到被世界認可的這個過程，農四師種植薰衣草之路整整走過了半個世紀。

1958年中國科學院科學家代表團訪問前蘇聯，帶回了50棵薰衣草，研究者在多地進行了嘗試性種植試驗，但都沒有獲得成功。這時候有人提出在和地中海地區的氣候緯度都極為相似的新疆霍城縣進行試驗。輕工業部把這個任務交給了在霍城縣轄區內的新疆生產建設兵團農業建設第四師65團。

霍城縣夏季干燥涼爽，冬季有厚雪覆蓋，具備薰衣草生長的條件。但是，薰衣草種埋淺了容易干死，種深了芽頂不出地面。根據文獻記載：“薰衣草只能在-15℃以上過冬，超過這個極限，就會引起植株死亡”。而伊犁河谷冬季氣溫常常會達到-30℃，這比薰衣草原產地富良野和普魯旺斯氣溫要低得多，薰衣草種苗面臨著凍死的危險。在科研人員的汗水和智慧澆灌下，這些薰衣草種子逐步適應了霍城縣氣候和土壤的生長條件，闖過了引種、育苗、越冬等難關，做到了當年育苗、出圃、定植，并定型為H-701、Q-19薰衣草優良品種。如今的伊犁墾區有薰衣草、留廣香、羅馬甘菊等香料作物面積達到4萬多畝，成為名副其實的香料王國。

薰衣草 從神壇到人間

哲學家愛德華·謝弗在《唐代的外來文明》一書中曾經寫到，幾乎所有的香料都經歷了一個從神壇走向世俗的過程。薰衣草也不例外，在上世紀90年代以前，由于物質生活水平的限制，解決溫飽問題一直是國人面對的現實問題，所以薰衣草這樣神奇的東西，人們無睱顧及，這就使薰衣草蒙上了神秘的色彩。而為了控制市場，保護自身利益，作為薰衣草主產地的農四師幾個團場，也都制定了相應的規定，薰衣草的生產是作為一項機密工作開展的，不允許宣傳，也不允許職工把薰衣草的枝條和種子傳送。這個舉動給薰衣草蒙上了一層神秘的色彩。每年生產的精油到哪里去，辛苦的花農并不知道，當時他們只能完成薰衣草產品的初級加工，大批的薰衣草精油被精油販子以低廉的價格收購走之后，轉手以高昂的價格賣到國際市場牟取暴利，再被很多國際知名的化裝品公司買去作為生產原料。因此國際市場上一度把薰衣草精油稱為“液體黃金”，可見其價格不菲。

歷史給了薰衣草走向世界、創造輝煌的舞臺和機遇，從上世紀90年代末開始，隨著人們生活水平的提高，世界各大媒體開始頻頻出現薰衣草的身影，普通百姓逐漸了解薰衣草，接近薰衣草，揭開了它神秘的面紗。世界的目光也開始關注伊犁。

當伊犁薰衣草產業發展到一定規模時，為了繼續發展，2004年，農四師將100克精心培育的薰衣草種子搭乘我國返回式科學與技術實驗衛星太空育種，經過18天的太空旅行，獲得了42克優良種子，并委托66團的技術人員進行繁育試驗。經過五年的育種觀察，最終實現對品種的改良與優化，使伊犁薰衣草產業得到再次提升和飛躍。

如今的伊犁已經變成了薰衣草城，走在大街上到處都是有關薰衣草的廣告以及產品專賣店，什么伊帕爾汗、紫蘇麗人、西域香源等，具有民族特色和地域特色的名字，讓人們感受到新疆人越來越重視品牌和文化的培育了。

精油是這樣煉成的

薰衣草并不是草，而是一種灌木，平均能活15年，在第3-6年開花最旺盛，根據每年太陽的光照不同，開花的時間也不一樣，一般在6月上旬開花，花期持續一個月左右。薰衣草的花、莖、葉上的絨毛里有大量的油腺，輕輕碰觸，油腺就會破裂，香氣也隨之釋放出來，這正是薰衣草的珍貴所在。

非常幸運，我第一次得以目睹薰衣草的加工過程。在加工現場一位滿身大汗的工作人員給我介紹：“蒸餾薰衣草精油就像平常蒸白酒的原理一樣，很容易理解。”借助水蒸氣的蒸餾作用，把一束束新鮮的薰衣草花穗被放到專用蒸餾鍋中，由下方加熱卷入水汽，經高溫薰蒸后的花穗會釋放出油囊中的精油分子。隨著熱蒸汽的上升，含有精油的水蒸氣經導管收集冷卻就凝成液體，由于比重不同，精油和水會自然分離，這就是初步獲取的精油。如果需要提純，據說還要二次蒸餾，最后裝進精致的小瓶。

如今只要到新疆的游客，都要買幾樣薰衣草的產品帶回家，似乎不買薰衣草產品就等于沒來過新疆，這成了游客約定俗成的規矩。endprint