大象墓地——傳說與現實

娜塔莎·布里德

我記得，好多年前，跟著駝隊穿越肯尼亞北部地區，看到一具白森森的大象頭骨。兩個空洞洞的眼窩中，分別插著一束蓬松的干草。可以看出，這是有人精心擺放的。養駱駝的人告訴我，這是他們這個地區的風俗習慣，路上碰到大象頭骨，插束干草表示對倒下“巨人”的敬意。

那時候，人們很少碰到大象的遺骨。

令人心碎的一幕

傳說，大象預感到自己快要死去的時候，會獨自前往大象墓地，度過生命中的最后瞬間。但是，科學家從來沒有證實這樣的傳說。但是確實，當大象發現同類的遺骨時，會停下來仔細看一看、“摸一摸”，甚至，撿起一塊象骨或是象牙帶走。

我曾經看到過令人心碎的一幕。一家大象回到被迫拋棄的小象身邊：小象病弱，站不起來，跟不上象群。小象已經死了。那一家大象圍在尸體前，用長長的象鼻子輕輕地撫摸著。大象表現出的溫柔與悲傷，是我一生中見過的最令人心動的場面之一。

現在，肯尼亞北部地區好像到處散落著大象的遺骸。偷獵、無休無止的象牙交易，導致成群的非洲大象喪命。

基莫利·馬利佩特是大象研究人員，負責跟蹤大象在勒瓦野生動物保護區、納格爾納達爾森林以及肯尼亞山國家公園的行蹤。數百年來，大象的遷徙模式從來沒有改變。多家野生動物保護組織和肯尼亞野生動物局一起，安排保護人員徒步和乘車巡邏，監控肯尼亞北部廣袤的地區。還有一些大象套上了定位項圈，研究人員可以通過最先進的衛星遙測技術，跟蹤大象沿著祖上流傳路線的遷徙全過程。

尋找“大山”

一次，馬利佩特接到一項任務：尋找“大山”。公象大山也套著定位項圈，研究人員可以通過電腦觀察他每日的行動。“大山”之所以得了這么一個外號，是因為他是該地區最頑強、堅定的一頭公象。前往肯尼亞山的遷徙途中，如果“大山”選好了走哪條路，任何障礙都不能阻擋他。

有時候，就算是電圍欄都不能阻擋這些公象。

大象在遷徙之路上的表現真可謂頑強不屈，有時甚至推倒農場護欄、踐踏農作物。后來，肯尼亞不得不修建了大象“專用通道”。通道甚至要從一條車水馬龍的主要公路下面穿過。不過，遠離農場，可以確保大象沿著安全路線抵達山區家園。

但是，連續好幾天，“大山”項圈發出的信號都顯示他靜止不動。

這種事確實發生過。那以前一個星期，另外一頭大象的信號也好幾天沒動，搜索小組出動前去探究竟。

人們找到了破裂的項圈，掉在地上，還在不停地向太空發信號。沒過多久，他們在附近不遠處找到了這頭大象，大象并沒有受傷。馬利佩特說，這是我們最希望看到的結果。有時候，項圈斷了、丟了。工作人員不得不給大象打麻醉針，換個新的。

這一次，馬利佩特和肯尼亞山國家公園基金會的一組搜尋人員一起，帶著衛星接收儀和“大山”項圈發回的信號，出發上路。

兩天之后，他們看到一頭大象的足跡。看上去，這頭大象好像在原地站了很長時間，然后踉踉蹌蹌地走向附近的竹林。

竹林間，“大山”側躺在地下，頸部有一條深深的長矛傷痕。也許，“大山”的體重觸發了拌網，頭頂上早就有人在樹枝間精心安好長矛，長矛落下來，刺中“大山”的脊椎。

聽馬利佩特講述“大山”臨終的瞬間，真是令人心碎。

毫無疑問，偷獵者肯定在附近藏著，“大山”倒在地上之后，他們一分鐘都不耽擱，立刻拿出砍刀、砍走“大山”美麗的乳白色象牙。

我暗想，當時，“大山”是不是已經咽下了最后一口氣呢？

我想起原來看到過的大象遺骨上插干草的那一幕。我問馬利佩特是否聽說過這樣的風俗。

他說，“當然了。我們就是要以這樣的方式說一句：同志，安息吧。”

（廣磊薦自《海外星云》）

責編：天翼