我們誤會化療了

陶杰夫

微信流傳一些關于化療的謠言，說化療完全是在殺病人， 或者僅僅是為了向病人收取巨額的治療費， 甚至號召病人完全拋棄化療。

近年來，網絡開始盛傳不少關于化療的謠言，《腫瘤專家得癌癥堅決不做化療》 《化療的真相：搶錢與殺人》等，讓人們談“化療”色變。對于化療的恐慌，更多是源于不解。

癌癥直到科技發達的今天，依然沒有徹底征服。然而，這并不能否認化療作為癌癥的主要治療手段的貢獻。事實上，作為治療癌癥的有效手段，兒童急性淋巴細胞白血病的治愈率已達到將近80%。撇開價格不談，筆者將通過兩種白血病給大家解釋化療的原理以及成效。

癌癥的希望

2500年前波斯的一位皇后的乳房有腫塊并一直流血，在無任何其它方法藥物可用時，她將乳房切掉，這或許是最早的乳房切除手術。外科手術是人類夢想治愈癌癥的第一步， 但外科手術對轉移的癌癥和血液糸統的癌癥卻無能為力，人類需要除了手術之處的其它辦法來治療。

化療是指用化學藥物來治療癌癥的方法。白血病是血液癌癥，無法手術。兒童急性淋巴細胞白血病是的一種常見兒童白血病，而且病情來勢兇猛，在當時一旦診斷為該病，無論多么可愛的孩子只能眼巴巴等待死神的降臨，幾天至幾個月而已。

1947年，波斯頓兒童醫院的醫生法伯用葉酸拮抗劑--氨基喋呤來治療急性淋巴細胞性白血病兒童時，奇跡出現了，白血病癥狀立即緩解，有些孩子甚至徹底恢復到正常狀態。這就是現代化療的開始，法伯也被人們尊稱為化療之父。當時醫學界對血液系統癌癥的治療是處于一種極度的悲觀狀態，法伯的發現是人類與癌癥戰爭的關鍵一步， 證明用人工合成化合物來治療癌癥是可能的。其工作激勵無數的科學家和腫瘤科醫生尋找各類新藥，現在兒童急性淋巴細胞白血病的治愈率已達到將近80%。

低毒化療藥物

以往對慢性粒細胞性白血病對的治療是一些非特異性的藥物，像白消安（Busulfan）、 羥基脲（Hydroxyurea）、阿爾法干擾素 （Interferon alfa） ，病人的平均生存時間為診斷后三到六年。現有多種化療藥物可選，病人平均生存時間預期是診斷后三十年。

1960年就職于費城的賓卅大學醫學院彼得·諾埃爾醫生（美國科學院院士）發現在絕大多數慢性粒細胞性白血病細胞中第22號染色體的長臂變短了。10年后，芝加哥遺大學血液科的遺傳學家羅莉， 通過將染色體染色找到易位產生新的基因，進而而編譯出新的蛋白質——癌蛋白，羅利認為易位產生出新的基因可以引起細胞癌變。

經過無數的科學家的艱苦工作，1985年，以色列和美國的科學家聯手找到了這個由羅莉推測的癌基因。其它實驗室馬上證明這個癌基因可以引起細胞和動物的白血病， 機理是這個癌蛋白是酪氨酸激酶，它能連續不斷地刺激下游的通道引起細胞癌變。

據此，美國科學院院士的德魯克醫生最終找到了格列衛 （Glivec）， 該物質能與致癌蛋白的一個位點結合，阻止它的致癌作用。他的成果發表于1996年5月的《自然醫學》上。2001年3月，FDA批準了格列衛用于治療慢性粒細胞性白血病， 審核時間僅用了2個月， 這種速度在批準抗癌藥物是首次。

這個藥的實際效果怎么樣呢？ 經過臨床實驗8年的隨訪， 生存率達93%。然而，由于格列衛并不是對所有的慢性粒細胞性白血病有效，有的病人在使用中還產生了耐藥性，因此藥廠又開發了第二代酪氨酸激酶抑制劑達沙替尼（Dasatinib）和尼羅替尼（Nilotinib）， 這二個藥的短期效果比格列衛更好， 但長期生存率的結果還沒有總結出來。另外兩個藥Bosutinib， Ponatinib也被FDA批準上市了。

正如一個癌癥生還者說：“這是人類夢想的有魔法的藥物， 它不僅僅讓我活了下來， 而是讓我重新開始生活。”因為這些藥完全是對由于染色體易位而產生的致癌蛋白而定身設計， 在正常細胞內沒有這種致癌蛋白， 所以安全且副作用小， 這類藥物的成功開發說明高效低毒且特異的抗癌藥物是可以實現的。

看到微信上一些關于化療的謠言，說化療完全是在殺病人， 或者僅僅是為了向病人收取巨額的治療費， 甚至號召病人完全拋棄化療， 去接受一些替代療法， 或者民間偏方， 請廣大消費者不要上當。endprint