華裔女孩的“火星夢”

侯慧慧

美國迄今最先進的核動力火星探測器“好奇”號在肯尼迪航天中心成功發射升空，它的主要任務是探索火星是否有生命存在的跡象。而為火星探測器命名的是一位12歲的華裔小學生——馬天琪，她在火星探測車命名賽中奪冠，以“好奇心”（Curiosity）命名探測車。

馬天琪在接受美國宇航局采訪時說：“以前我以為只有通過書本才能了解宇宙，在夜里只能遙望太空卻永遠不可能接近它。為新火星探測器命名使我至少向太空邁出了一步。”“好奇”號——這個看似簡單的名字，卻打動了美國宇航局的科學家們，最終成為火星探測器的名字。

“好奇”號被稱為有史以來最龐大、最復雜、最昂貴也最先進的火星探測器。火星車是一個汽車大小的火星遙控設備，上面搭載了一批先進的探測儀器，包括17臺先進照相機、一個機械臂、一個鉆孔機、一臺激光裝置，其內部還配備化學實驗室，用于樣本分析。其大小相當于一輛小汽車，重量約900公斤，是前任“雙胞胎”火星車“勇氣”號和“機遇”號的五倍，長度約為它們的兩倍。

馬天琪是美國堪薩斯州向日葵小學六年級的學生，在一個偶然的機會，小學教師為他們朗讀《兒童時代雜志》，鼓勵他們參加美國太空總署為火星探測車命名比賽。平時好奇心就很強的馬天琪立即產生了參與活動的念頭，而且還很自然地想到了“好奇”這個名字。她抑制不住內心的興奮，飛快地寫下了自己為火星探測器起名為“好奇號”的緣由——“好奇心是人類永不熄滅的火焰，它燃燒著每一個人的心，讓我早上爬起來，想象著新的一天將會有什么樣的驚喜降臨到我的生活。好奇心具有如此大的力量，以至于沒有它，就不可能有今天的我們。當我還小的時候，曾好奇地問自己，為什么天是藍的？為什么星星會眨眼睛？為什么會有我？又怎樣活到現在？”“好奇心讓我們每一天都充滿熱情，讓我們成為科學家和探索者，帶著自己的渴求探索周圍的世界。當然，前方有很多的艱難險阻，但這擋不住我們探索的腳步和對夢想的追求。我們已經發現了很多奇妙的東西，但相對于大千世界而言不過是滄海一粟。我們永遠也無法弄清所有應當弄清的事物，但有了燃燒著的好奇心，我們會學到很多很多。”馬天琪用短短200多字的說明，講述了她命名火星探測器的理由，雖然言語不多，但是最終馬天琪所起的這個名字從9000份參賽作品中脫穎而出。當她得知自己能為火星探測車命名時，激動萬分。

馬天琪的父親馬喜慶和母親曹力生都是中國清華大學畢業生，分別于1995年和1996年移民美國。在母親曹力生眼中，馬天琪從小好奇心就很強，同齡的孩子都喜歡看童話故事，而她卻喜歡看科學專著，并且從小就立志成為一名環境科學家。一向喜歡挑戰的馬天琪除了對科學著迷外，還在鋼琴和作曲方面頗有天賦，曾獲得堪薩斯州兒童鋼琴大賽第一名和全美兒童作曲大賽二等獎。馬喜慶對女兒居然能在命名賽中奪冠，全家人都受到邀請來洛杉磯參觀噴氣推進實驗室感到非常驚喜。他說：“我很高興有機會陪同女兒參加這次火星探測器的命名活動，對于我們這些華人來說，這一機會真是特別難得。今天上午我們陪同女兒參觀了各個實驗室，可謂是大開眼界。”

12歲的馬天琪站在噴氣推進實驗室模擬火星實驗場的“好奇”號火星模型旁，戴著牙套，略顯靦腆。她對著攝像機鏡頭表示，此時此刻，她很緊張，也很興奮，而更多的是驚訝，驚訝的是自己能有如此殊榮為火星探測器命名。當天她還受邀到發射現場，把自己的中、英文名都簽在“好奇”號探測車上。

（摘自《人民日報海外版》）