所羅門群島：仍在用貝殼錢

王東海

所羅門群島是南太平洋的一個島國，位于澳大利亞東北方，巴布亞新幾內亞東方，是英聯邦成員之一。它共有超過990個島，陸地總面積共有28450平方公里。

如果不是二次世界大戰的膠著生死搏斗，大概沒人會知道這偏僻的世界最不發達的國家（人口僅52萬）。

在戰事之前，所羅門群島是沒人注意的蠻荒野地，土著與澳大利亞的原住民同一種族，有黧黑的膚色和卷曲的頭發，大部分人的頭發是黑色，但是也有金色、淺棕色，甚至紅棕色的。以前他們還是食人族。在此地居住的外地人對所有新來的旅客都忍不住要說這個笑話：“教皇曾送一隊傳教士來此地傳教。送出去后，杳無音信。就給當地酋長遞了個信：‘那批傳教士怎么樣了？回音是這么說的：‘味道挺不錯的，再送一批來！”

聽得我們這些剛來的人毛骨悚然。這還不夠，他們還要嘻笑著點明當地土著對外人的稱呼。原來我們所有外來的人一概是“長豬”。當地土著的傳統肉食是土豬，這是稀罕的上品，燒食的方法與夏威夷群島是一個模式，大概都與缺乏鐵器沒有鐵鍋有關吧！都是在地下先挖掘一個洞，覆蓋以香蕉葉，再把整只豬放在洞里，內填燒熱的大石頭，上面放大量柴火，再覆蓋以香蕉葉和土壤。就這么悶煨它一天半日，然后整個家族用手抓食烤熟的全豬大餐，共享佳肴。

外地來的人當然比土豬長，洞也必需挖掘得長一些，所以有“長豬”之名。

無論走在哪里，如有臉上刻青頭上插著羽毛的當地人對我們好奇地張望，上下不住地打量時，我們都膽戰心驚；是不是老習慣丟不掉，他還在那兒計算洞坑得挖多長？

首都霍尼亞拉的商業區位于擁擠的街道旁邊，街上汽車不多，都是行人，一長列狹窄的鋪面排在路邊，里面賣些罐頭雜貨和肥皂之類的日常用品，也有些掛著汗衫內衣之類出售的，店主卻都是中國人。

怎么中國人會老遠跑到這個偏僻的地方來做生意？我好奇不已。原來是這樣的：本地人都屬于大家族，沒有什么個人所有權的觀念，傳統的風俗規定家族里的人有福共享，有難同當。一旦家族里有個人開了店，人人都要來欠賬買東西，或是自己動手搬貨物，甚至干脆搬進店里住起來。你想想，開店的人不是非被吃空撈光不可嗎？中國人本來就無遠弗屆，于是乘虛而入，開起店來。

“在這兒作生意辛苦吧！錢好賺嗎？”我問一位中年的女店主。

“生意是很不錯的，就是怕被搶，政局有時也不穩定。”她指著門旁的鐵柵說。我注意到這些店鋪都沒有窗戶。看來，這些鐵柵一旦緊閉，店鋪就穩如堡壘，刀槍不入。至少，我希望如此。

市中心的市場是個有屋頂的空場，放著一條條長桌子。不久前就發生了一場兩個部落之間的戰爭，聽說內戰影響了外島的貨物進口，所以新鮮食物的供給都減少了。有一角陳列了一桌子的貝殼；有美麗奪目的子安貝，也有精工編制的貝殼項鏈和頭飾。

我們終于找到了所羅門島的“寶藏”。我們是為了此地的貝殼錢而來的。這是石器文化的活化石。

世界各地都曾經以貝殼為貨物交換的媒介，也就說把貝殼當作錢幣來用。這在沒有發現金屬的石器時代是普遍的事。不過，在這21世紀的今天，除了所羅門島以外，只有衣索比亞一些蔽塞的小地區仍然把貝殼當錢來用；所以索羅門島可以說是世界上唯一仍然在使用貝殼錢的國家。

在所羅門附近的一些偏遠島嶼，貝殼錢仍然是婚嫁禮金和祭祀禮節所需。一串串長條如繩子狀的貝殼是民間交換物質的媒介。因為本地政府的幣制不甚穩定，當地人寧可用貝殼錢交易。在東紐英格蘭政府的文件中，曾經出現這樣的句子：“經濟出現危機，直接影響到當地人民的生活。貨幣Kina貶值，造成村民的困難。政府相信穩定經濟的方法是保護貝殼錢的價值，增加人民購買的能力，以維持固有的文化。”

如果你被邀去東紐英格蘭作客，勸你最好帶幾串貝殼錢去，以免失禮。在孩子出生、結婚和喪葬的宴席中，甚或新屋落成的慶祝中，如不帶幾串貝殼錢你就完全丟了臉面。婚禮之前，所有的親戚都要到堆積嫁妝的地方，交幾串貝殼錢給新娘的父母。

所羅門的貝殼是出名的美麗。這兒盛產的子安貝，有各種花紋和亮麗的光彩。一種罕見的金色子安貝，全世界也只有在這南太平洋出現，價格不菲，是收集貝殼者的最愛。貝殼錢從來都是女性經營的產業，她們從淺海收獲貝殼，分類處理，制作貝殼錢。在東紐英格蘭的村莊里，女孩子們用簡陋的傳統工具制作貝殼項鏈和貝殼嫁妝。她們的作品精致而具有創造性，不僅有金錢的價值，也是值得收集的民間藝術品。endprint