巨人堤

雨田　一丁

大自然的創造能力神奇無比，所以人們用“鬼斧神工”來形容它。大自然賦于一山一水以不同的靈氣，一些神奇的景觀往往使人目瞪口呆，驚嘆不已，震撼心靈。英國北愛爾蘭的“巨人堤”就是這樣的奇觀。

“巨人堤”位于北愛爾蘭首府貝爾法斯特市附近的安特令郡海岸。這里有高聳的懸崖，奇特的地貌，優美的海灘，還有浪濤發出回聲的海蝕洞，令人心曠神怡。其中，最精彩的就要數由4萬多根直徑大多在40厘米左右的石柱聚集成的“巨人堤”了（題圖）。

“巨人堤”的石柱高高低低，參差不齊（圖1）。有的剛剛從海面露出，有的卻高出海面6米多，有的甚至從高往低呈階梯狀，遠遠望去就像體育場看臺上一排排座位似的（圖2）。

為什么要把這個石柱堤叫作“巨人堤”呢？它的命名還有個傳說呢。

據說在很久很久以前，有個愛爾蘭巨人叫麥克庫爾，身材巨大無比，又力大無窮，打遍愛爾蘭沒有一個敵手。后來，他聽說蘇格蘭有個叫蓋爾的巨人也十分了得，就想和他過過招，較量一番。可是，愛爾蘭和蘇格蘭隔海相望，如何才能到那兒呢？巨人麥克庫爾想，自己有的是力氣，何不建一條通往蘇格蘭的堤道呢？于是，他把巖石打成一根根長長的石柱，插入海底，筑成一條連接愛爾蘭和蘇格蘭的堤道。這可是天字第一號的巨大工程，修筑完工后，麥克庫爾也精疲力盡，倒頭便呼呼大睡起來。

這時，蘇格蘭巨人蓋爾也聽到麥克庫爾要找他決斗的消息，就悄悄地沿著堤道來到愛爾蘭，想先摸一摸對手的底細。他看到了正在睡覺的麥克庫爾，巨大的身軀著實把他嚇了一跳。這時，麥克庫爾聰明的老婆對他說，正在睡覺的是她年幼的兒子。蓋爾一聽，大驚失色：“哎喲，小孩都這么巨大，老子更不得了！”想到這兒，三十六計走為上，蓋爾連忙逃回蘇格蘭。在逃跑時，為了不讓麥克庫爾追上來，他把通向蘇格蘭的堤道也拆毀了。所以，現在只剩下北愛爾蘭這邊的150米堤道（圖3）。這還是因為當時蓋爾心慌意亂，忙著逃命，沒來得及拆，才留下來的。由于傳說這是巨人建造的，所以，后人稱它為“巨人堤”。

傳說畢竟是傳說，其實，這些大多呈六邊形的玄武巖柱是由于火山爆發形成的（圖4）。經過數百年的研究，地質學家終于弄清楚了“巨人堤”的真正由來：在5千萬年前，安特令郡海岸火山爆發。火山噴發出大量玄武巖漿，滾燙的巖漿在冷卻過程中，慢慢收縮成一根根巖柱，一般是六邊形的，也有少數五邊形、八邊形的，這些玄武巖柱不可思議地緊密團聚在一起。許多巖柱上面還有細小的裂紋（圖5），它們被稱為“節理”。經過千萬年的海浪沖刷，才形成了今天如此奇特壯觀的“巨人堤”。

大自然是偉大的，它不僅為我們提供食物，還創造了許多魔幻般的奇妙景觀，讓人類嘆為觀止，“巨人堤”就是大自然的杰作。